Обречённые. Том 1

— Он… Возможно, ему помогали, но не люди. Я уже рассказывал про Отшельника — никто не знает, где он живёт, и он затаился, когда его марионетка потерпела поражение. А возможно…

— Слушаю.

— Я не уверен, контакт был очень коротким, а потом он закрылся…

— Хочешь сказать, он тоже обладает… способностями?

— Да. Такими, как у меня и… Отшельника. Но я до конца не уверен…

— Ничего, проверим. Организуй на него нападение кого-то из выродков, кого не жалко.

— Есть! Зяма Костоглод — подойдёт?

— Вполне. Действуй. Если он и правда как Отшельник, он должен попасть в наши руки. Поэтому инцидент должен случиться на поверхности. А я сделаю, чтобы рядом был патруль на бронетранспортёре. Остальных придётся уничтожить. Понял?

— Так точно, понял.

— Действуй.

Пака подняли ни свет ни заря. Тут-то было темно и в полдень, но в полдень ему бы не хотелось так спать. Казалось, он только что придремал в тепле у костра, и его уже трясут за плечо, заставляя вставать. Пак открыл верхние два глаза — и увидел мрачную рожу Тоти Кидалы.

— Поспать не дают! — пробурчал он, но покорно поплёлся за надсмотрщиком. Тот обернулся — и влепил Паку оплеуху. Когтистые пальцы вспороли щеку, оставив алые полосы.

— Не спать ваше холопье дело — работать! Будешь возникать, падла, вообще поимею!

Пак и ещё человек десять мужичков плелись за Тотей. Из них Пак успел узнать про Чачу и Зяму Костоглода. Остальные восемь были неизвестны — но выяснять про них сверх-зрением Пак не собирался. Во-первых, оно нужно для действительно важных дел, а во-вторых, всё, что нужно, можно узнать из обычной болтовни за работой.

Шли долго, местами лезли по вбитым в стену скобам, местами перебирались по ржавым прутьям арматуры. Порой топали по поднимающимся вверх служебным коридорам. Нёсший фонарик Зяма выхватывал из мрака обшарпанные стены — то с осыпавшейся штукатуркой, то с обвалившимся кафелем, местами расселась и кирпичная кладка, обнажив бетонные крепи. Пак внимательно смотрел, запоминая ориентиры. Если он захочет убежать от Вождя и его верного Малыша, такие знания пригодятся.

Наконец, они вышли в полуразвалившуюся бетонную коробку. Над головами было блёклое серое небо — судя по всему, в дом угодили снаряд или ракета, всё, что могло гореть, внутри выгорело — оплавился и потрескался даже бетон. Пробитые перекрытия провалились, и теперь ничто не прикрывало проход. Наоборот, теперь любой пролетевший гравилёт или даже просто беспилотник, могли засечь выход. Но, наверное, Вождь тоже не дурак, чтобы засвечивать выход из-под земли, так ведь?

— Не спать, не спать! Лопаты в лапы — и вон туда бегом марш! — скомандовал Тотя.

— Командует тут! А как пойла ведро задолжал и не отдал — помнишь? — спросил Зяма.

Тотя выматерился, но когтистые лапы распускать не стал. «Значит, — отметил Пак. — И среди холопов бывают простые и не совсем».

— Поговори ещё, гнида, — успокаиваясь, буркнул командир. Зяма пропустил брань мимо ушей. — Будешь возникать, Барону Гоги скажу, чтоб шею тебе свернул.

Мужичок заткнулся в один миг. Гоги тут действительно уважали.

— Здесь копайте! И чтобы к темноте завал разобрали! Проверю, лодыри!

Сам Тотя копать, ясное дело, не стал: уселся на рухнувший кусок стены, не спеша, достал из кармана кусок копчёной свинособаки. Пока остальные выгребали каменное крошево, ворочали большие глыбы, обливались потом и мёрзли на холодном ветру, барон Тотя уписывал за обе щеки, и время от времени покрикивал:

— Не спать, ручки не жалеть!

Уже через час Пак возненавидел его лютой ненавистью. Заодно и работу. Тем более, что работа, по его мнению, была бессмысленной: зачем расчищать завалы, удачно перегородившие улицу на поверхности? Они мешают не подземным жителям, а убийцам из Забарьерья, не давая проехать по улице на машинах. Изрядно затрудняют и доступ ко входу в подземку. Тогда зачем суета с растаскиванием вала обломков? Да ещё днём, когда их может заметить любой пилот, и любой беспилотник?

Остальные работали бодро и весело, расчищая завал, сопели и хукали, ворочая огромные глыбы и разбивая самые крупные кайлами. Прервались было, когда над головами прожужжал невидимый в смоге беспилотник — но Тотя прикрикнул:

— Чего встали, бездельники? А ну…

И снова застучали кайла, захрустел обветшавший от времени бетон и кирпич, заскрипели оттаскиваемые обломки. Народ ничего не подозревал, но Пака недаром звали Хитрым. Он помнил, как вербовали его самого «послужить светлому будущему». Наверняка были и другие. Вот Гурыня — тот наверняка бы пошёл убивать своих. Или, как Буба, стал бы пудрить всем мозги. А Тотя? Пак знал его всего-то пару суток, но был уверен: тоже бы пошёл, только предложи.