Обреченный мир

Повезло им, что Карлос подключился к делу спасения мира. Другие пролазники, едва оказавшись в мире Ледяной Цветок и увидев картины всеобщего самоубийства, теряли над собой контроль, не могли толком ничего выяснить. Возвращались ни с чем. Оксана так даже радовалась в глубине души, что ей не открываются лазы из мира Ковкого Стекла в мир Ледяной Цветок. Тем не менее, собиралась пробраться со стороны мира Шиклам, оттуда ей лазы в мир Ледяной Цветок открываются. Но Карлос все выяснил. Хотя ему достался далеко не самый удобный район, малонаселенный, с одним-единственным небольшим городком. Просто искал дольше других и тщательнее.

Но Карлоса рядом нет, он тоже не подходит по возрасту. К тому же он далековато, а время дорого.

Дошла до тусовки. Довольно много молодежи, сидят кружками и хаотичными группами. Каждая группа врубает свою мелодию, чтобы соседей заглушить. Да не на одном коммуникаторе, настраивают несколько, чтобы звучали в унисон. Шумно получается, общаться можно только криками. Ничего, общаются, голосовые связки разрабатывают. Базар базаром… Кроме общения, заняты кто чем — играют на коммуникаторах в виртуальные игры, выпивают и закусывают, жгут топливные брикеты вместо костров, шляются кто куда. Скучно у них.

Большинство одеты «по-стариковски», с одним-единственным украшением: смешная шапка, ожерелье из лампочек, которые явственно светятся в сгущающихся сумерках, дымящие фитили на голове или плечах, какой-нибудь лисий хвост сзади на поясе, цветные накладные бороды у девушек. Есть такие, кто одет явно вызывающе, например один сидит голый, только раскрашенный. Или девушка в доспехах из прозрачного стекла. Но, в общем и целом, Оксана вписывается, особого внимания не привлекает. Глянут, и сразу отворачиваются. Некоторые парни громко щелкают языками — местный ритуал ухаживания в стиле поручика Ржевского — но для рисовки перед друзьями, не более того. Внешность-то у Оксаны неприметная, не то, чтобы уродина, но красавицей ее считает один только отец.

Громко языком щелкают, земляне так не умеют. Один раз щелкнула девушка, и Оксана едва не выдала себя ошеломленным взглядом. И так нервы на пределе, сейчас порвутся, а надо изо всех сил сохранять невозмутимо-умиротворенный вид.

Чутье вело вглубь леса-пустыря. Приходилось маневрировать между протестующими, обошла по большому кругу полянку, где молодежь активно раздевалась, собираясь заняться групповухой. Потом другую, на которой с десяток девушек остервенело дрались, неумело, зато яростно, с визгами. И с два десятка парней пытались их разнять.

Народу в лесу стало поменьше, музыка — значительно тише. Прошагала тусовку насквозь.

А случайник-то рядом. Уже нет сомнений, что он здесь, слишком явственно ощущается присутствие… Вот он.

Сидит на травке небольшая группа протестников, половина не просто украшение нацепила, а оделась нестандартно. Одна девушка вырядилась совершенно по-мужски, у других просто слишком необычные покрой и цвет одежды. Только у сидящего в сторонке сгорбленного угрюмого парня одежда стандартная — полотняная жилетка, широкие полосатые штаны, кожаная куртка, сандалии. Но стандарт этот не местный, так одевались в мире Ледяной Цветок. Случайник, он самый, и чутье это громогласно подтверждает. Оксана уже знала особое состояние симпатии, которое возникает между двумя пролазниками при личной встрече.

Случайник тоже почуял на Оксану. Повернул голову, смотрит со спокойным вниманием. Типичный представитель своего народа: черные волосы, светлая кожа, широкое лицо с длинным крючковатым носом. Был бы похож на сову, но глаза маленькие, миндалевидные.

Случайник выпрямился, ждет. Надо что-то делать, а что?

Оксана совершенно растерялась, даже голова закружилась — не упасть бы в обморок. Хотела что-то сказать, но забыла, что именно, пока набирала воздуха.

А случайник смотрит молча, со спокойным вниманием. И остальные присутствующие поглядывают с интересом на немую сцену.

Вдруг все прошло — страхи, сомнения, неуверенность схлынули, остались на дне сознания. То ли чутье каким-то образом помогло собраться, то ли «перегорели предохранители». Все же чутье, иначе почему бы Оксане говорить с настолько нехарактерной для нее жесткой и холодной интонацией:

— Ты пришел из другого мира? — да еще пристально глядя парню в глаза, от чего ее отучили в мире Ненависть. Не принято там так.

Оксана, пройдя мимо случайника, направилась вглубь леса. Не оглядывалась, и так знала, что парень идет за ней. Чуяла, что сумела внушить ему авторитет, несмотря на свой возраст.

Хотела отойти подальше, чтобы разговаривать хотя бы относительно наедине, но опять накатило… Новые предохранители отросли. Или старые выздоровели.

В страхе, что так ни на что и не решится, резко повернулась, поймала взгляд парня, и, стараясь говорить так же жестко и холодно, как только что, выплеснула:

— Когда ты пришел из своего мира в этот, лаз… путь между мирами остался открыт. И Тиамат доберется до этого мира и проглотит его. Как и твой.