Обреченный мир

Оксана тряслась на заднем сиденье, вздрагивала от доносимого случайными порывами ветра запаха сероводорода. Постепенно выходила из прострации. Раз чутье говорит, что есть надежда, и не только Оксане, судя по всему, говорит, значит, надежда действительно есть.

В конце концов, действительно уснула.

В этот раз проснулась сама. Байк ровно покачивался, солнце уже перевалило зенит. Уже второй день из трех допустимых заканчивается. Но, кажется, еще есть шанс успеть вовремя.

А что с трещиной? Трещина по-прежнему была справа, но казалась гораздо уже. И дым из нее не идет, и кусты на краях зеленые. А белый столб не то дыма, не то пара — далеко за кормой.

Саян заметил, что Оксана проснулась, и порадовал:

— Кажется, вон там она заканчивается!

Да, действительно, трещина впереди упиралась в одинокую сопку с камнями на вершине и сходила на нет. Правда, по сопке будет непросто проехать, но, может, вокруг?

С замиранием сердца ждала, когда же поравняются с сопкой, когда объедут ее. Трещины за сопкой не было. Повезло, все-таки подфортунило!

— Дальше я поведу! — радостно выкрикнула Оксана. — А ты — спи.

— Да… мне нужно поспать.

— Угу. А что там был за пар?

— Пар? А… Это в трещину текла река. Наверное, там внизу жарко.

— Река? А нам не придется через нее…

— Через эту не придется.

— А через другие?

— Может и придется. Я не знаю, что у нас впереди, ты решаешь, куда ехать.

В последних словах не было обиды. Было опасение и вопрос. Между прочим, давно пора было рассказать Саяну, куда едут.

Принялась рассказывать, что помнит из карты:

— Нам надо ехать по… по той же дороге, а уже в самом конце, в горах — повернуть налево на развилке. Ну а там — уже недалеко.

— Хорошо. Тогда у нас на пути всего одна маленькая река. Даже не река — ручей. Уже там, после развилки.

— С мостом?!

— Да, но мост построили уже когда проложили хорошую дорогу, а до того реку пересекали вброд. Она маленькая. А мост очень прочный, построенный с расчетом на оползни, я думаю, что он выдержит землетрясение. И гор впереди нет, только лесистые холмы. На наших картах иногда неправильно обозначают. Обозначали.

Саян улегся, скрючившись, на заднем сиденье, Оксана заняла водительское место, и двинулись дальше.

Оксана несколько запоздало разглядела, что вокруг не поле, а степь — никакой стерни, никаких снопов, только дикая трава и редкие кустарники. Земля не абсолютно ровная, не плоская как стол, однако неровности либо очень пологие, либо их легко объехать. Байк развил по траве очень приличную скорость, мелкие кочки и ямки не мешали — подвеска у байка хорошая.

Оксана все равно чуяла, что надо спешить, вообще предчувствия какие-то нехорошие. Опят, связанные с нейтронной звездой — может она в эту ночь рентгеном ударит, может еще какая катастрофа произойдет, вроде землетрясения. Потому и надо спешить, чтобы обогнать неприятности. С такой скоростью — скоро будут.

Так бы и гнать до самой дороги, а там до самого лаза.

Однако уже под вечер налетели тучи, слились в одну огромную, темно-серую с просинью. Очень нехорошие предчувствия появились по поводу стремительно надвигающейся грозы.

Оксана остановила байк, взялась поднимать тент. Саян, который и так спал неспокойно, проснулся, подхватился. Первым делом уставился на грозовую тучу, потом — на Оксану. В глазах у него промелькнул страх. Видимо, чутье ему что-то нехорошее подсказало.

Есть чего бояться — они в степи, торчат на ровном месте, а молния бьет в то, что торчит.

Оксана, немного подумав, открыла багажник, достала непромокаемые комбинезоны, один, что побольше, протянула Саяну:

— Вот, одень поверх всего. Жаль, сапоги только одни.

Рванулись дальше.

Дождь начался внезапно, мощно. Не капли с неба сеялись, а настоящие струи били, тент прогибался. Похоже на тропический ливень, который Оксане приходилось наблюдать в мире Ненависть. Только сильнее. Щетки не успевали убирать воду со стекла, Оксана вела байк, пользуясь не столько зрением, сколько чутьем.

Почему-то — и к счастью! — без молний.

Потом еще и ветер появился. Не дул постоянно, а налетал хлесткими, как пощечина порывами, один раз едва не перевернулись из-за этого, на двух колесах поехали. Все-таки, трехколесная машина не так устойчива, как четырехколесные. Хорошо, Оксана почуяла опасность, готова была, и вовремя вывернула руль.

Саян сразу же заявил:

— Нужно убрать эту ткань, она как парус. Только развернись по ветру, чтобы ее не сорвало, если будет еще порыв.

Опустили тент, и стало хуже. Струи с неба били, как из шлангов, мешали вести байк. Да еще и холодной вода оказалась.

— Здесь никогда не бывало таких бурь, — сообщил Саян.

— Это все Дролло.

Ну да, все она, нейтронная звезда виновата, кто же еще. Нарушила не только подземное равновесие, но и атмосферу расковыряла.

Глава 8