Обреченный на игру

Показались конники. Неистовые, одуревшие рыцари на одуревших лошадях нестройно формировали штурмовой клин. Тем временем грибы наступали, ровно как их и тренировал Рафи – в ногу опустив первые ряды копий. Марио распылил себя на споровое облако, наблюдая сверху. Игра давала ему возможность не вмешиваясь самому посылать команды грибному народу в виде споровых сигналов.

«Стой!»

Грибы встали у площади напротив Капитолия. На противоположной стороне располагалась сотня рыцарей на конях. Двое рыцарей самовольно рванули в атаку на грибные шеренги и мгновенно потеряли и лошадей, и жизни, а их тела тут же были переданы за грибные спины на раздевание и разоружение.

– Минус пять рыцарей, – вёл обратный отсчёт Марио. – Что он там говорит? – прислушался монах к вибрациям на другой стороне улицы.

Это был капитан сотни – низкий пузатый, как хряк, седоволосый рыцарь, явно из знатного рода.

– Жуль, скачи в Чак Хук Хилл, предай королю, что грибы вышли на тропу войны!

Молодой паренёк, игрок седьмого левла, совсем недавно посвящённый в рыцари, молчаливо кивнул и спешно погнал своего коня на запад.

«Шесть рыцарей», – подумал Марио.

Капитан конников понимал, чем грозит конная атака в коридорах города и, оценив армированность его солдат и грибной армии, принял решение.

– Спе-ешиться! – его голос заплетался, но он рассчитал и это. – Первый, второй и третий десяток, щиты в линию! Остальные, двуры на голо! Квадрат по шестнадцать в ряд!

Рыцари выполнили команду, шатаясь и суетясь, но выучка тяжёлых конников была не хуже грибной, а даже лучше. Прямоугольник латников построился напротив грибов. Капитан вышел вперёд.

– Эй, сброд корнеплодов, кто у вас тут главный? Я вызываю тебя биться один на один! Если ты, конечно, не трус! – крикнул он, явно с целью потянуть время, пока его люди отходят от дурмана.

Противоборствующие шеренги стояли, ожидая продолжения. Слева и справа от конников начали формироваться нестройные скопления горожан, одетых тоже как попало. Марио насчитал около двухсот человек, из них три четверти игроков.

В небе высветилась табличка:

Победа присваивается в случае уничтожения всех вражеских войск. Вход на арену у Капитолия свободный, выход возвращает НПСа и игрока в начальную локацию.

За спиной Марио начали прорастать игроки, выбравшие грибной класс.

Расклад сил на «арене» у Капитолия:

Альянс 1:

200 спешенных тяжёлых рыцарей

200 легкоармированных городского ополчения

Герой: барон Шезив Де Прокусан

Альянс 2:

200 среднеармированных грибов

600 небронированных грибов-метателей камней и палок

Герой: энт Пликс

Герой: монах Марио

То тут, то там вместо НПСов загружались игроки, среди которых были и слабые маги, вооружённые, как и все, чем придётся.

– Ну, так ты трус? – легко покачиваясь, крикнул Шезив, разводя руки в стороны и держа двур в правой руке.

– Просто не благороден! – как гром раздался над площадью голос Марио, обращая внимание всех на изящный прыжок веры прямо на голову барону.

Капитан Де Прокусан не был бы капитаном, если бы не был готов к такому трюку. Его все ещё штормило от димедрольной бомбардировки, однако, несмотря на это, латник двигался ловко и грациозно со скоростью обезьяны, на которую он, кстати, чем-то походил. Возможно бакенбардами на тучном лице.

Прыжок Марио нёс его на острие двуручного меча. Ледяной щит сработал, защищая стопы монаха и одновременно прижимая лезвие к земле, что позволило Михаилу сойти с заклинания на землю.

– Так вот ты какой, грибной демон! – сквозь зубы прорычал барон, выдернув меч из камней и на секунду теряя равновесие.

– Непорядок, капитан! Что это вы к войне не подготовились? Как я вижу, вы, сударь, в говно-с? – парировал монах, вставая в излюбленную левую стойку.

Меч рассёк воздух, но замедленный за счёт отравления удар был очевиден. Марио прыгнул вперёд, как танцор капоэйра, огибая рубящую грань меча, летящего горизонтально. По ходу движения тела нога монаха щёлкнула босым взъёмом стопы в незащищённую аристократичную голову. Активированный навык удара «маваши» нанёс двадцать три урона по шестнадцати-хитовому рыцарю. Височная кость капитана вошла внутрь черепа, и латник рухнул замертво.

– Вот, уважаемые зрители! – откомментировал эпатажным криком Егор Зусич своей студии. – Носите шлем и не выходите на бой под веществами. А нас ждёт глобальная зааааааааруба!

С разъярённым криком из сотни глоток рыцари рванули вперёд, надеясь застать монаха над телом своего капитана, но Марио развеял себя над ареной боя, отдав споровую команду грибам.

– Держать строй, метать камни по небронированным!