Обреченный на игру

Паника и крики не смолкали, а только нарастали. Но упирающаяся Мария не могла ничего сделать со мной. Первым делом я закинул её в шлюпку, а уже потом передал ей детей, которых она тут же принялась обнимать, испуганно смотря на меня.

«Спасенным все расскажу по дороге», – решил я. – «И дети с мамой правильно делают, что боятся. Но сегодня их счастливый день. Да, держать открытыми окна не безопасно, но ведь свободные и счастливые люди ничего не знают о преступности, благодаря гуманному замалчиванию СМИ. Открытые окна могли принести беду в дом, однако в данном случае стали единственной соломинкой для утопающих».

Если бы эти трое попали в плен, вытащить девушек живыми из лап военной организации не смог бы никто, даже вся планетарная армия.

Дверь в квартиру буквально выстрелила внутрь, и в проем ввалились пятеро. Детей и женщин брали, как опасных преступников, количественным и преимущественным большинством. Две гранаты полетели в квартиру – это Джуз начал импровизировать. Но не успели они сдетонировать, захватчики активировали энергетические щиты.

Шлюпка взмыла вверх. Под нами плазменный взрыв выносил из квартиры куски мебели прямо через окно.

– Пристегнитесь, – скомандовал механический голос, но шлюпка и так автоматически опоясала ремнями безопасности наших пассажиров.

Меня вдавило в кресло, когда Джуз набрал скорость, ныряя с верхотуры в переулки. Виляя и выбирая максимально узкие прорехи в зданиях, пару раз применяя манёвр вертикального лета, мой механический друг не сбавил скорость, пока не понял, что за нами нет погони.

– Тебя могли убить! – начал Джуз. – Кто это такой, что посылает за тремя девками целый взвод на бронемашине?

Я не ответил, сейчас мне нужно было наладить контакт с тем, кого мне нужно было хранить от опасности целую неделю.

– Девчонки, папа Рафи передаёт вам привет! – натянул я улыбку, снимая шлем для установления доверия между нами.

– Он давно умер! – выкрикнула Мария. – Что вам от нас надо?

– Рафи живее всех живых. Вы разве ток шоу «Как в сказке!» не смотрите?

– …?

– Мама кто это?! – запищала одна.

– Мама мне страшно! – подхватила вторая.

– Компьютер. Выдай гало-проекцию игры «Как в сказке!», персонаж Рафи Нож, – решил мне помочь Джуз.

В игре

Спешившиеся рыцари рванули в пролом, натыкаясь на лес алебард и копий. То и дело со стены слетали заклинания, жаря кого-то в толпе наступающих. Стена старого замка превратилась в руины. Город за спинами горел и источал дым, от которого, казалось, некуда было укрыться.

Он вышел из инвиза, чтобы нанести тройной укол в горло рыцарю, тут же прогнувшись в спине так, словно желает пройти под низко поставленной планкой, как в детской игре. Только вместо планки горизонтально просвистел секущий двурушник очередного латника. Оказавшись на земле, Рафи крутанулся на заднице, подрезал пару ног наступающих и вновь исчез.

Грибы, люди и одинокие, уцелевшие после разрушения плотины, гномы сражались против людей. Однако складывалось ощущение, что наступающие лучше экипированы, лучше выучены и, наконец, лучше замотивированы.

«Стена перешла под контроль войск Альянса» – высветилось в воздухе.

И правда, осадная башня подкатились к стене вплотную, и теперь на неё с криком выбегал армированный королевский люд.

Ветер сорвал окровавленную маску с лица рога. Его руки дрожали от напряжения и молочной кислоты, непонятно как «игрок поневоле» ещё играет, ведь сейчас он не должен был вообще контролировать свои конечности.

– Рафи! Все кончено! Стена пала, надо уходить на правый берег! – подбежал к нему дымящийся кастер в почерневшей от копоти, некогда красной, вышитой рясе.

– У меня приказ держать стену! – прокричал Рафи в самое ухо магу.

Иос снял с лица очки, посмотрев на разбойника глазами, очерченными белыми нетронутыми копотью кругами – следствие защитных свойств стёкл.

– Они сейчас респаунятся тут всей своей армией. Я ухожу и тебе советую, иначе не защитим вообще ничего!

– Я не брошу грибов и людей! – оттолкнул рога мага, устремившись быстрым шагом в мясорубку.

– Они НПСы! – только и прокричал Иос в след исчезающему разбойнику.

Пальцы Огнедышащего легли ему на виски, попутно возвращая очки на место.

«Всем, кто слышит. Общая команда: отступать на правый берег. Магам телепортерам вынести с поля боя как можно больше своих! Кто принял, доложить», – передал маг в ментальный чат.

Однако не все смогли доложить о принятии команды. Из восьми боевых групп только три вернулись без потерь. Пять магических групп нуждались в переформировании и, что уж греха таить, в долгожданном отдыхе и пополнении маны. В этот день битвы БигинерПлейс потерял одиннадцать магов убитыми и без вести пропавшими.

Через мгновение Рафи проснулся в таверне, тяжело вдохнув, как будто арбалетный болт всё ещё торчал в его груди.

Урон: 1 жизнь

Последнее, что он помнил, это разящий залп со стены замка сверху вниз.

Реальный мир

– Папа? – узнала одна из девчонок.

– Это правда он! Скажите что с ним все хорошо! Они пришли и сказали, что он погиб, они… – заскулила Мария.