Обреченный на скитания

- Немедленно выступайте в погоню. Основной отряд форсировано за вами. Впереди мы подготовим ему достойную встречу. Вы выполнили свою задачу, заставили чужака раскрыть свои возможности. Без необходимости в контакт не вступать. Жертвы не нужны. Постарайтесь не дать ему уйти на земли кентавров, гоните в сторону Пустоши. Всё.

Не слова о принцессе, отметил Менелтор. Сжал амулет, вызывая Сунебнута.

- Это Менелтор. Мы выступаем в погоню. У нас двое раненых. Оставляешь им лошадь и пару людей, остальные форсировано за нами.

- Ясно! - послышалось в ответ.

- Анариэль, тебе еще сколько времени нужно? - спросил Менелтор у принцессы.

- Я закончила, остальное уже как мать-природа даст.

- Тогда выступаем, вы вдвоем остаетесь, - указал он на раненных, - через полчаса подойдет Сунебнут с людьми, даст вам лошадь и людей, двигайтесь в Форсакар. Все.

Посмотрев на дорогу, Менелтор увидел четкий след чужака. Что же он следы за собой не стер? Убегал слишком быстро, не успел? Ну, тогда нужно его нагнать и гнать, как дичь, в сети охотников. Охота началась.

* * *

Вода в ручье была холодная, но терпеть пришлось немного. Буквально через минуту ногам стало тепло и уютно. Опять Защитник постарался. Я теперь незамерзающий супермен. Ручей бежал в четко противоположную сторону от управляющего центра.

На своем пути я старался оставлять следы вдоль берега ручья. То веточку сломал, то ногой ступил на землю, как будто споткнулся ... Так пройдя метров триста вниз по течению, развернулся и очень аккуратно пошел назад, держась строго середины ручья. Дойдя до места входа в ручей все же решил поставить скрыт. Ясно, что при прямом столкновении он не действует, но пусть будет. Спокойней с ним.

Миновав место входа в ручей, побрел против течения, прихрамывая на ногу. Пройдя с километр по ручью, решил выйти и найти укромное место. Долго выбирал твердую поверхность. Наконец попался берег с камешками, тут и начал выбираться из ручья. Стараясь осторожно ступать, отошел подальше от ручья. Наткнулся на звериную тропу и двинулся по ней. Фокус, конечно, детский, но это лучше, чем вообще ничего. Обувь решил не надевать, так и шел, вслушиваясь, боясь напороться на неприятности. Попробовал легкий бег. Получилось. Лёгкая боль в колене, но терпимо. Так трусцой и двинулся. Все же страх поселился в моей душе. Ну уж лучше бояться после того как, чем во время того как...

Пробежав больше часа по звериной тропе, я резко повернул в сторону от тропы в лес. Почти на 90 градусов. Теперь я бежал четко по указателю на Центр, оббегая деревья и кусты, перебираясь через свалившиеся стволы, постоянно смахивая с лица паутинки. Вот уж мерзкое ощущение, когда паутина прилипает к лицу. По внутреннему ощущению, километров 10 отмахал. 'Восемь километров, триста метров' - проплыла надпись. Это что, у меня теперь система навигации в голове? Нужно на досуге разобраться с её возможностями.

Лес был тихий и настороженный. Лишь иногда раздавались крики каких-то птиц. Организм работал, как часы. Четко и размеренно - что несказанно меня удивило. После пережитого стресса. Я думал, что в норму буду приходить неделю. Я никогда не любил бегать, а тут бег действительно доставлял удовольствие. Колено совсем перестало болеть. Так и бежал, пока не заметил, что стало темнеть. Марафонцы нервно курят в сторонке. Световой день бега, без подготовки, это кое-что значит. И самое главное, что могу еще столько же отмахать. Что же со мной сотворил этот модуль. Я теперь не я, а киборг с памятью человека по имени Александр.

Пора думать о ночлеге, человеку нужно спать, а я все же считаю себя человеком. Лес вокруг неуловимо поменялся. Стал как-то суровее, что ли. А где ночевать-то? Можно, конечно, бежать и дальше, но можно и ноги сломать в темноте. Ну, не сломать, а подвернуть - запросто. Мне такой экстрим не очень-то нужен. Значит нужно найти дерево - на нем и переночевать. То, что тут есть хищники, я не сомневался.

Начал присматриваться к деревьям. Деревья все были неправильные. Нижние ветки для меня просто недоступные, а летать я почему-то не умею. Перейдя на шаг, стал внимательней всматриваться вокруг. Быстро темнело. Если в ближайшее время не залезу на дерево - буду ночевать под ним! Присмотрев подходящее, попытался на него забраться. С пятого или шестого раза все же дополз до нижних веток. Дерево было огромное и раскидистое. Взобравшись метров на пять, облюбовал развилку и решил на ней остановиться.

Ветка, на которой я решил остановиться, была широкая, прямо реально широкая. Снял рюкзак и шашку, связал их и повесил на сук повыше. Достал остаток веревки и обмотал вокруг пояса - свалиться во сне почему-то не хотелось. Привязавшись, таким образом, к дереву, прислонился к стволу и попытался расслабиться.