Обреченный на скитания. Книга седьмая

— Зачем мне это? — строго сказал Алекс. — Зачем мне знаться с лицемерной, противной, лживой девчонкой? Нет, Лизавета. Перестань ныть! — чуть повысил он голос. — Чтобы ты ни натворила, умей отвечать за свои поступки, какими бы скверными они ни были.

Девочка послушно стала размазывать слёзы по щекам. Алекс улыбнулся уголками губ, но насупился и продолжил:

— Я никогда не буду с тобой разговаривать, никогда не приеду к тебе, не подарю тебе подарок на день рожденья. НИ — КО — ГДА. И прикажу всем животным бежать от тебя как от огня. А ты знаешь, я могу. Ты останешься одна со своими гадостями и мерзостями. Совсем одна!

Девочка разревелась в голос, безутешно и громко, растирая слезы по щекам, боясь уйти.

— Алекс, нельзя же так, — укоризненно подала голос Млада, — она же ещё маленькая.

— Не вмешивайся, женщина, — безапелляционно ответил Алекс. Млада всхлипнула и замолчала. Сенди с интересом наблюдала за действом, не понимая, шутит Алекс или серьёзен.

— Прекрати реветь, — обратился парень к Лизе. Девочка послушно перестала выть, подавляя слёзы, рвущиеся наружу, дёргаясь от всхлипываний. — Но ты наша, и мы тебя любим, хорошую или плохую, любим любую. Так не обижай нашу любовь. Я вижу, что тебе стыдно, и ты всё поняла? Это всё. Ступай.

Девочка покивала и села рядом с Младой. Та притянула Елизавету к себе. Девочка доверчиво прильнула к женщине, обняв её двумя руками и закопавшись лицом в её живот. Млада чуть поёрзала, усаживаясь и гладя девочку по голове. Указав глазами на Елизавету и поймав взгляд Алекса, Млада постучала костяшками пальцев себе по лбу. Типа, «Думай, что делаешь».

— Это правильные слёзы, — отозвался Алекс. — С ними выйдет то плохое, что было внутри неё.

— Алекс, ты иногда меня пугаешь, — тихо проговорила Млада, продолжая гладить Лизу по голове.

— Сенди, у меня к тебе деловой разговор. Присядь, — обратился Алекс к девушке. Сенди села в кресло. Кююс бочком подошла к матери и взгромоздилась ей на колени. Тоже прижалась и затихла. «Вот такого отца нужно Кююс, жестковатого и справедливого. Лизка ведь совсем от рук отбилась, а ревёт от одного его взгляда. Моя в её возрасте будет неуправляема…» — промелькнула шальная мысль у Сенди.

— Я слушаю, — спокойно проговорила она.

— Я слышал, ты нашла себе работу?

— Да. Господин Валранс взял меня экономкой, — подтвердила Сенди.

— Какая оплата? — поинтересовался Алекс.

— Меня устроила, — неопределенно ответила девушка.

— Два золотых в месяц, — влезла Кююс.

— Кююс, некрасиво вмешиваться, когда разговаривают взрослые, — строго одёрнула девочку мать, — сейчас пойдёшь в свою комнату.

— Ну ма-а-ам, — протянула девочка, прильнув к матери и хитро поглядывая на Алекса.

— Мама права, тебе лучше помолчать, — нахмурил тот лоб. — Знаешь, Сенди, придется отнести отступные. Думаю, одного золотого хватит. Возьмёшь у Тагира…

— Алекс, — перебила Сенди, — я очень благодарна за помощь, которую вы мне оказали, но я должна сама обеспечивать себя и свою дочь. Это не обсуждается.

— Я не собираюсь брать тебя на иждивение, — хмыкнул парень. — Мне в графство нужен управляющий. Ты лучшая кандидатура. Работа интересная и заработная.

— Вот как, — вскинула бровь Сенди и, ссадив с колен дочь, негромко сказала:

— Иди порисуй, — девочка, недовольно сморщив носик, но всё же пошла за стол. — Разве у ва… тебя нет управляющего?

— Есть. Богдан. Но он… как бы сказать. Он отличный хозяйственник, но у него трактир. Его детище. Он больше радеет за него, чем за графство. Да и потом, он не имеет такого образования, как у тебя.

— Нет, Алекс, благодарю за доверие. Но моё слово — нет, — с непроницаемым лицом отказалась Сенди.

— Нет, так нет, — согласился Алекс. — Ты можешь дать мне пять минут? Просто послушай.

— Хорошо, — согласилась девушка, откинувшись на спинку кресла. Елизавета, заинтересовавшись разговором, выглянула из-под руки Млады.

— Ты отказалась, ничего не узнав. Я хочу кое-что рассказать, чтобы ты имела представление, что тебя ждёт, если ты согласишься.

— Я же сказала — нет, — возразила Сенди.

— Да, я слышал. Ещё ты дала мне пять минут.

— Извини.

— Принято. Так вот. С чего начать-то? Ладно, будем по порядку. В графстве три баронства. У Неркулова хозяйничает моя жена Миленка, Ульрих управляется со вторым баронством. Барона Турорна не видел, но он рвется встретиться. Графиня Марианна, тоже моя жена, живёт в замке. Пытается управлять графством, но чем скорей у неё забрать эти обязанности, тем лучше для всех. В замке стоит артефакт по имени ЗАК.

— Наслышана, — сдержанно вставила Сенди.