Обречённая

Она оборачивается. Подруга бледнее прежнего, под глазами залегли глубокие тени. К груди крепко прижата сумка на ремне.

– Ты будто призрака увидела.

– Похоже, что так.

– Ты в порядке? Прости, глупый вопрос.

– Все нормально. Я будто… оцепенела.

Шею она обмотала толстым вязаным шарфом. И сейчас, будто вдруг вспомнив о нем, она поспешно его размотала и бросила на пол.

– Ава?

– Он знал, Сэм. Папа. Знал о маме.

– Знал? Ты уверена?

– Да. Я нашла ее письма. И еще… – Она передернула плечами. – Извещение о смерти, через несколько месяцев после ее ухода.

– Мне так жаль, Ава.

– Я уже была готова, конечно, но все равно поразилась, когда увидела. Но это еще не все. – Она смотрит на меня. Глаза ее полны боли и злости. – Мама и мне писала. Но я не получила писем – папа хранил их в коробке в своей комнате.

– Ты их читала?

– Еще нет. Они здесь. – Она бросила взгляд на сумку, которую прижимала к груди, и вновь посмотрела на меня. – Я догадывалась, о чем-то таком. Перед смертью он пытался что-то сказать. Он пытался извиниться. – Она качает головой. – Как он мог так поступить? Ничего не рассказал, а я все это время думала, что она просто бросила меня, будто я для нее ничего не значила.

Теперь уже я беспомощно качаю головой.

– Не знаю.

– Теперь уже не спросишь. Я не могу разозлиться на него, выслушать его и, наконец, простить. И это навсегда.

– Ох, Ава. – Я делаю единственное, что могу, – подхожу к Аве, не пугаясь ее ярости и гнева. Беру ее за руку и усаживаю рядом с собой на диване. Ава послушно садится, хотя видно, что она напряжена до предела.

– Теперь, когда я точно знаю… знаю, что мама умерла, мне некуда идти. Я не могу вечно жить у вас в гостевой комнате.

– Почему нет? У нас хватает места. В этом доме легко заблудиться.

– Дело не в этом. А что скажут твои родители?

– А что они скажут? Прошу, не уходи. Как бы то ни было, не думаю, что папа тебя выставит: что о нем тогда напишут в газетах? Сначала он утверждает, что А2 уничтожены, потом выставляет на улицу девушку, которая осталась сиротой по милости этой группировки. Вот уж чего точно не случится.

Она смотрит на меня, склонив голову к плечу, и выдавливает смешок.

– Пожалуй, ты права. Но все равно не в этом дело.

– А в чем же?

Она качает головой.

– Я уже даже не знаю.

– Оставайся. Поверь мне.

Она бледно улыбается.

– Спасибо, что выслушала. Но меня ждут письма. – Она касается сумки, которую так и не выпустила. – Хочу почитать в одиночестве.

– Ты уверена?

– Да, вполне.

– Дай мне знать, если надоест одиночество или захочется поговорить. Что бы ни случилось. Ладно?

– Хорошо. Обещаю.

Я обняла ее. Она не сразу расслабляется, но потом прижимается ко мне щекой. Отстраняется и смотрит на меня. В ее глазах появляется что-то новое, чего я не могу прочесть.

Она опускает взгляд и говорит:

– Иди.

13. Ава

Я слежу за Сэм, когда она идет через комнату. На пороге она останавливается, будто сомневаясь, но все-таки выходит. Дверь закрывается.

Я вздыхаю, откидываюсь на спинку дивана. Злость проходит: ее прогнали слова Сэм об отце. Я улыбаюсь, но улыбка быстро сходит.

Она все еще не знает главной причины, почему я не могу оставаться здесь в качестве ее подруги. Не знаю, как долго я смогу скрывать свои чувства к ней.

Но куда еще мне пойти?

Я качаю головой. Я просто пытаюсь отвлечься от того, что нужно сделать. Я отчаянно хочу прочитать письма и вместе с тем боюсь.

Я открываю сумку. Письма к папе тоже здесь. Их я оставлю на потом или вовсе не стану читать.

Я достаю те, что адресованы мне, не меняя порядка.

Сначала самое раннее. Я касаюсь надписи на конверте – обвожу пальцем буквы, которые она выводила, чтобы отправить письмо мне.

Я вскрываю конверт, достаю листок, раскрываю его и читаю.

«Моя драгоценная Ава!

Сначала я должна сказать: прости, что не попрощалась. Я посчитала, что поступаю правильно, но стоило уехать, и я тут же пожалела о своем решении. Прости меня.

Я вернулась в Швецию. Я так по тебе скучаю, больше чем по звездам в небе, чем по волнам в океане. Я уехала не потому, что хотела.

Я больна. Ужасно больна. Без помощи врачей мне не обойтись, но этого мы не можем позволить себе в Лондоне. Поэтому мы с твоим папой решили, что мне лучше вернуться домой, в Швецию.

Я знаю, что папа любит тебя. Он сделает все, чтобы присмотреть за тобой, чтобы сделать тебя счастливой. Прости и его тоже.

С любовью,

Мама».

Полились слезы, и зрение затуманилось. Читать я больше не смогла.