Обречённая

Ему ни за что не пролезть в ту дыру. Наверное, поэтому они здесь и собираются – прячутся от подобных людей.

41. Ава

На следующее утро я просыпаюсь как в тумане. Через силу встаю с кровати, уговаривая себя не расклеиваться – до церемонии кремации осталось пару часов. Больше всего я сейчас хочу, чтобы Сэм была в безопасности, но в то же время меня раздирает от эгоистичного желания провести этот день с ней.

Я приняла душ и снова проверила посты от Джульетты. Ничего нового.

Сначала я не заметила лайки, перепосты, гуляющие между социальными сетями. Люди повсюду говорят о Сэм – девушке, которая все поставила на карту и завладела всеобщим вниманием. Сейчас это самая обсуждаемая тема. Появляются новые посты с новыми тегам: #яневыбиралперемены, #Джульеттамыстобой, #Сэмктобытынибыла – и все они связаны с «БЕДОЙ». Кажется, сам воздух пропитан надеждами на скорые перемены. Но чего ожидать?

Пришло сообщение от Лукаса: он нашел, где можно недолго пожить с Ники, и обещал позвонить, как выдастся возможность.

Я иду на завтрак, но и здесь все шепчутся о том же. Количество лайков, перепостов и новых постов с тегом Сэм или #БЕДА только растет.

Ей удалось гораздо больше, чем я надеялась, но где же она теперь?

Пожалуйста, Сэм, пусть с тобой будет все в порядке.

42. Сэм

Снова тот сон. Вновь я в темноте, но в этот раз что-то изменилось. Здесь кто-то новый. Он зовет меня «девочка», обещает помочь, но на самом деле помогать не собирается…

– Проснись. – Кто-то трясет меня.

Мне чудится, что я дома, проспала и теперь мама или Пенни, или еще кто-нибудь, не важно, просто кто-то настоящий, пытается меня добудиться. Я открываю глаза.

– Ты кричала, – говорит Меган.

– Прости.

Она пожимает плечами, будто вовсе не удивлена.

Все тело задеревенело от холода и теперь болит. Я сажусь и, ударившись о стенку головой, ругаюсь. И снова извиняюсь.

Она смеется.

– Вообще-то у нас такое не запрещено.

Все помещение затоплено светом, который льется сквозь пролом в стене, и я могу разглядеть это место и его обитателей: голодные, оборванные дети и подростки жмутся друг к другу, чтобы согреться, в грязном полуразрушенном и заброшенном здании. И все же продолжают смеяться, как Меган, и устраивать свары. Остаются детьми.

Если их поймают на улице после шести, то арестуют как преступников, но ведь это просто голодные дети, которым некуда податься. Может быть, в тюрьме за ними лучше присмотрят? Или нет.

Сейчас я хочу только вернуться домой. Раньше я воспринимала все как должное. Теперь я вижу, как же мне повезло.

Но пути назад нет. Я знаю. Наверное, папа и Коулсон могли бы договориться и вытащить меня, но эта возможность упущена, особенно после того, как я объявила себя Джульеттой.

Но ведь поэтому я так и поступила. Чтобы не передумать и не приползти домой.

– Не знаю, как вы, но я проголодалась, – говорит Меган.

Будто только того и ждали, все поднялись и стали протискиваться сквозь дыру в стене. При дневном свете выбираться оказалось легче, и обошлось без порезов и царапин.

– Что сегодня на завтрак? – спрашивает Меган. – Как насчет традиционного английского?

Все радостно загомонили в ответ. Похоже на утренний ритуал.

– Где вы берете еду? – спрашиваю я.

– Мы знаем, где ее выбрасывают, – говорит Меган. – И людей, которые могут ее дать просто так. Берем что можем.

Я сунула руки в карманы джинсов и вытащила почти все деньги. Лицо у нее вытягивается от изумления.

– Накорми всех английским завтраком где-нибудь. Я угощаю.

– Тебе разве не надо? Ты не пойдешь?

Я покачала головой.

– Мне кое-куда нужно.

И я чувствую: что бы ни случилось дальше, деньги мне больше не понадобятся.

Меган проводила меня к главной дороге. Я выбрала направление и продолжила путь, на ходу размышляя об Аве.

Прости, что я сейчас не рядом.

Именно сегодня она не должна быть одна.

43. Ава

Я готовлюсь к тому, к чему вообще нельзя приготовиться, когда звонит телефон.

Неизвестный номер?

Мысли скачут.

«Прошу, пожалуйста, пусть это будет Сэм!»

– Да?

– Ава? Здравствуй. Это Пенни.

– О, здравствуйте.

– Я понимаю, что сегодня очень сложный для тебя день, но… мне очень жаль, как бы мне ни хотелось, я не смогу присутствовать на церемонии прощания с твоим папой.

В голосе слышится непритворное беспокойство, и, несмотря на все происходящее, я тронута.

– Спасибо, Пенни. Я понимаю.

– Я договорилась, чтобы в десять тебя забрала машина от школьных ворот.

– Не нужно. Я поеду на автобусе.

– Все уже готово, не спорь. Тебя отвезут туда и обратно. Могу ли я еще чем-то помочь?

– Нет, спасибо. Вы уже и так достаточно сделали.

– И, Ава… Мы все ужасно волнуемся о Сэм. Как наверняка и ты. Если услышишь о ней, дай мне знать, хорошо? И попроси ее позвонить домой. Ее мама с ума сходит от беспокойства.