— Да, валяй, продолжай, бабуля. Ты как раз переходишь к самому интересному.
— Да уж, — подтвердила Пратия. — Что ж, вдруг я заметила, что расправляюсь с моей частью офицеров гораздо быстрее, чем Малышка, Я-то всегда думала, что должно быть наоборот, и когда мы однажды ночью устроили перерыв на обед, отчего это происходит.
— И она мне ответила:
— Это все зоны.
— Ая спросила:
— Какие еще зоны?
— И она объяснила:
— Места, до которых ты дотрагиваешься.
— А я, как сейчас помню, удивилась и говорю:
— Никогда о таком не слышала! Ну-ка, расскажи-ка мне об этом поподробнее!
— И оказалось, что она переняла опыт одной
—
— И я с ней заключила сделку. Я предложила ей двадцать тон топливных стержней, которых хватило бы еще, по крайней мере, на пятьдесят лет, в обмен на то, что она научит меня разны своим штучкам.
— Прахд, тем временем занимавшийся лечением зубов и наращиванием ногтей, узнап, что некоторые островитяне были потомками древних народов, населявших острова Теонского моря. Мне удалось его без особого труда уговорить сообщить о том, что процесс протекания эпидемии чумы был взят под контроль, но на полное ее искоренение уйдет еще две недели.
— И эти две недели были неделями наивысшего блаженства в моей жизни. Электрики из команды Мэдисона снабдили Малышку разными необходимыми вещами — экранами, зондами и прочим, и она учила с помощью этого оборудования тому, что знала, местных девушек. Скоро она принялась и за мое образование.
Пратия продопжапа говорить, но я, тупо смотря на нее, не понимал и сотой части всех тонкостей этого женского ремесла Скоро я совсем перестал ее слышать.
Я видел, как шевелились ее губы.
Аза с удовольствием слушала — наверное, уже далеко не в первый раз рассказ своей пра-прабабки.
Лик жмурилась, как сытая кошка.
Губы Пратии старательно выводили слова, но ни единого звука не долетало до моих ушей.
И только спустя некоторое время я понял, что еще не совсем сошел с ума: просто девушки в возбуждении приподняли края подушки, на которой лежала моя голова, и закрыли мне уши.
Я тут же устранил это препятствие и наконец услышал:
— …и перед целым островом я проделала это с такой грацией, что меня вознаградили за это
Девушки шумно дышали мне в лицо.
Пратия сидела молча, не двигаясь. Потом она улыбнулась и встряхнула головой.
— Вернуть бы те годы. Но, однако, все проходит, и те две недели тоже очень быстро истекли.
— А теперь начинается самая грустная часть, — сказала Аза со вздохом.
11
Пратия снова замолчала, предавшись ностальгическим воспоминаниям, Девушки тихо лежали рядом, положив головы на мою подушку. Наконец Пратия, опомнившись, подобрала в очередной раз упавшее на пол рукоделие и снова принялась за свою работу.
— Итак, — продолжала Пратия, — мы снова возвращались на большую землю.
— Когда наш аэробус поднялся в небо, на крыльцо дворца высыпали люди и махали нам на прощание руками…
— Стойте! Подождите! — прервал я ее рассказ. — Мне известно, что там. на острове, в тюрьме находился, кроме всех остальных, и Солтен Грис А вы даже не упомянули о нем.
Пратия взглянула на меня невинными голубыми глазами.
— Грис? — переспросила она.
— Да. Малышка, что, запытала его до смерти?
Пратия негромко рассмеялась.
— О, нет Малышка могла сердиться и даже очень, но она никогда не отличалась жестокостью если вы меня внимательно слушали, вы могли заметить, что она даже Мэдисона не держала под замком А что касается Гриса, то он ей совсем наскучил своими воплями — она всего-то и сделала, что выдернула у него пару ногтей Наверное, ей просто разонравилось его пытать — может быть, он терял сознание всякий раз, как только видел щипцы или гаючья.
— Видите ли, тюрьмы на острове находились очень глубоко под землей надо вам сказать довольно неприятное местечко для прогулок Я спросила у Малышки про Гриса, но она лишь пожала плечами Наверное, как только в ней утихла жажда мести, она сразу же забыла о своем пленнике.
— Итак, о чем это я? Да, мы прибыли на большую землю, и Прахд доложил властям, что без топлива население на острове долго не протянет Наш дорогой Джеттеро все еще отсутствовал, поэтому нам без труда удалось снарядить на octdob
корабль.