Обречённая планета

Десять минут назад я связался по видеотелефону с компанией по Строительству Космических Кораблей и выяснил, что через десять лет после возвращения с Земли и через неделю после получения письма от Изи Эпштейна Хеллер заказал у них точную копию «Буксира-1» и сам оплатил все расходы по ее изготовлению — и неудивительно: как герцог Манко он, по традиции, получал один процент с ежегодных правительственных сборов сумму, вполне достаточную, чтобы строить десять таких буксиров в месяц. По словам старого главного инженера строительной компании, получившего на данный момент расчет в связи с преклонным возрастом (который, кстати, очень гордился проделанной ими работой: «Все золото, серебро и драгоценные камни, двигатели работают, как часы»), буксир был построен всего за три (прошу заметить) месяца и оснащен различными дезинтеграционными приборами (заметьте и это). После окончания серии испытательных полетов Хеллер отправипся в «потрясающий» круиз, который длился — ни много, ни мало — три недели. Этот корабль долгое время являлся предметом гордости компании, потому что он был совершенно неуязвим и работал без поломок и по сей день «Он частенько летает на нем на разные планеты в Конфедерации такой влиятельный человек на таком посту должен иметь возможность быстро перемещаться, и даже если кому-то покажутся эксцентрическими ею полеты на мощных двигателях «будет-было» на уик-энд с Волтара домой, на Манко, мне кажется, в этом есть смысл» Да что он знает об этом.

Наверное, сочувствуя своему «бедному Изе» и его друзьям, Хеллер, теперь у меня в этом нет сомнений, вернулся на Землю, чтобы откопать их на новой земной базе Аппарата, находящейся, может быть, даже под одним из холмов около закусочной на каком-нибудь шоссе в Коннектикуте, всего в часе езды от Empire State Building или его квартиры Может быть, он даже нашел потомков помощников Коннектикутского шерифа Рапьфа и Джорджа, которые, должно быть, все еще считали себя морскими пехотинцами Мейсабонго, и освободил их от постыдной обязанности охранять вместо своих отцов придорожную ночпежку — прибежище контрабандистов.

К этому времени он, наверное, оплатил похороны всех своих прежних друзей, устроил судьбу их потомков, обеспечив им благополучную карьеру, и все они ласково называют его «дядюшка Джет», в то время как этот парень периодически запускает лапу в архивы Служб Безопасности, подделывая документы на свое имя, чтобы никто не догадался, что ему уже сто двадцать семь лет — ведь на этой планете крайне редко доживают до такого возраста Этим людям должно казаться, что ему всего пятьдесят, хотя по документам ему шестьдесят пять, и может быть, он даже, появляясь на Земле, посыпает себе волосы мукой, чтобы создать эффект натуральной седины.

Могу себе представить разговор на эту тему между ним и пордом Бисом, главой Объединенного Комитета по Руководству Разведывательными Службами Наверное, Бис согласился, что Хеллеру-Уистеру для некоторых целей очень полезно пребывать в чине генерала Американской армии, даже если он числится лишь в резервных войсках Таким образом, Волтарианской разведке будет известно любое тактическое решение военных сил хотя бы в одной части земного шара. Но так как земляне свято верят, что нет ничего быстрее света, то все их попытки напасть на Волтар, проделав путь в двадцать два световых года, будут заранее обречены на неудачу Поэтому за всем этим стоит только одно.

ПОДГОТОВКА И ОРГАНИЗАЦИЯ ЕЩЕ ОДНОГО, ОСНОВНОГО КОНСПИРАТИВНОГО ЗАГОВОРА.

22

Вы спросите — какова цель этого последнего, главного заговора? Что ж, дорогие читатели, я скажу вам.

Нам уже стало известно, что он скрывает существование целой планеты. Но теперь дело становится НАМНОГО серьезнее.

Джеттеро Хеллер, герцог Манко, ОБКРАДЫВАЕТ ВОЛТАР, УТАИВАЯ ОТ НАСЕЛЕНИЯ САМЫЕ ГРАНДИОЗНЫЕ ОТКРЫТИЯ, КОГДА-ЛИБО СОВЕРШАВШИЕСЯ ВО ВСЕЛЕННОЙ! А теперь позвольте мне изложить вам все по порядку, и скоро вы сами убедитесь в Правомерности моего заявления.