Обречённые на победу. Ч. 1 - Напарники поневоле

   В сознании Наруула Мириам также прочитала, что тот уже догадался, что с ним сразился не андроид, а славиец, вот только терялся в догадках, кто это мог быть такой. Уже успевший пожить арш, Наруул-тхаку исполнилось триста сорок шесть лет, был поражен тем, что славиец так хорошо знает обычаи аршей и был почему-то уверен, что рулшаларом его дочери решил стать не кто-либо, а настоящий славийский паладин. Причём не какой-то там неофит, а потомственный паладин, просто знакомством с которым мог гордится самый высокопоставленный арш. Хозяин дома Салт никак не выдавал этого, зато майор Блейк, прочитав его мысли, едва сумела сдержаться. Её, словно кипятком окатили. В числе прочего ей когда-то было поручено узнать о паладинах Славии хоть что-то, ведь на Земле по их поводу имелись лишь смутные догадки. Считалось, что паладины это мало того, что воины редкостной силы, так ещё чуть ли не гении и все они, как это и положено паладинам, отличаются редкостным благородством, вот только Бешеный Пёс никак не годился на эту роль.

   Впрочем, Мириам почему-то решила, что Алексей специально вёл себя в отношении неё так лишь для того, чтобы она не смогла об этом догадаться. Теперь же ей стало ясно, зачем он прилетел в Талкитну. Если его отец тоже был паладином, только учёным, он не мог, посетив Землю, не побывать на месте его гибели. Землянке снова сделалось очень горько от того, что её соотечественники допустили гибель славийцев на Земле и, возможно, это организовали заговорщики. Однако, она, частенько читая мысли своего напарника, не обнаружила в них даже намёка на то, что он может иметь к паладинам Славии хотя бы какое-то отношение. Майор Блейк, как и все земляне, вообще не знала о паладинах ровным счётом ничего и даже не представляла себе, какими могут быть их цели и что они из себя представляют. Генерал Кемаль Ронсон, её непосредственный начальник, был убеждён в том, что именно паладины являются главным стержнем славийского общества, хотя никак о себе не заявляют.

   Мириам Блейк вдруг почувствовала себя точно так же, как Христофор Колумб перед тем, как он ступил на землю нового мира. Ей стало безумно интересно и хотелось припереть Алексея к стене и вытрясти из него всю правду. Вот теперь она взглянула на все его действия по-новому, хотя они по-прежнему казались ей лишенными логики и, порой, бессмысленными. Возможно, что он действительно наметил путь к тому, чтобы остановить эту войну. Вместе с тем землянка, читая мысли принца Тиурмина, поняла, что тот готов восстать против своего императора и собирается с силами. Похоже, что в его голове действительно произошло нечто такое, во что он сам ещё не мог поверить окончательно. Во всяком случае он отобрал для них на складе Наруул-тхак Салта не только электронные блоки и комплектующие, но ещё и множество силовых генераторов и просто слитки конструкционных материалов. Несколько раз Мириам уловила в его сознании смутные образы чего-то относящегося к безопасным космическим полётам на запредельных скоростях и от этого она тоже ощутила жар.

   Землянка знала об Империи Эолан не так уж и много. Допрашивая пленных, они смогли изучить язык перцев, узнали достаточно много о их боевых космических кораблях и вооружении, но в то же время не знали очень многого. Например того, почему космические корабли Империи временами внезапно исчезают и потом так же внезапно появляются. Находясь на борту космического крейсера принца Тиурмина почти три года, она порой поражалась тому, как редко тот совершает космические перелёты. Теперь же, кажется, они могли узнать об Империи намного больше. Похоже, что принц Тиурмин был намерен поговорить с ними о чём-то очень важном и что самое характерное, он уже несколько раз вспоминал о своих спутниках, с которыми его связывало нечто большее, чем совместная служба. Принц считал, что они погибли и это отзывалось в его душе болью.

   Совсем другим человеком принц Тиурмин предстал перед ней в прекрасно оснащённой научной лаборатории Нианатары. Золотая аршиана была увлечена исследованиями в области физики плазмы и эолаланец разговаривал с ней на кастовом языке учёных. Мириам и раньше знала, что принц ещё и учёный, но она впервые увидела его в стенах научной лаборатории и даже поразилась тому, насколько велики его познания. Сама она была довольно далека от науки и если что и умела делать, так это пользоваться её плодами. Зато она была поражена тем, насколько продвинулась в этом деле юная аршиана. Со слов принца, а точнее судя по его мыслям, тот и сам был поражен этим обстоятельством и между ними тут же завязался самый настоящий научный диспут. Вскоре в лабораторию прибежало ещё несколько аршиан и принц Тиурмин выступал уже в роли профессора, причём профессора восхищённого знаниями своих учениц. Похоже, что в физике плазмы эоланец разбирался очень хорошо, раз не сходя с места объяснил аршианам какие-то тонкости и сказал, что если они что-то там подкрутят, то у них в итоге получится очень мощная плазменная защита для космических кораблей.