Обречённые на победу. Ч. 1 - Напарники поневоле

   Все трое суток, что "Альбатрос" незаметно удалялся от планетарной системы Хабибы, солнца Набианы, члены экипажа и их почётный пленник предавались праздности и беседам в кают-компании или чье-либо каюте. Разговоры велись на самые различные темы. Принц, узнав о том, что его не станут допрашивать с помощью мыслечиталки, окончательно успокоился. Он даже не удивлялся тому, что славиец, землянка и набианец говорят с ним о чём угодно, но только не о войне и был им за это благодарен. Он не стал никому говорить о том, что подобные разговоры могут окончиться для него весьма печально, так как в том случае, если он начнёт рассказывать о военном космофлоте Империи Эолан и чисто случайно произнесёт вслух какую-нибудь кодовую фразу, а их в его подсознание было внедрено немало, то немедленно наступит расплата за болтливость в форме обширного инсульта, сопровождаемого ещё и инфарктом.

   Все четверо членов экипажа об этом знали и потому избегали "острых" вопросов. Им не хотелось подвергать жизнь своего пленника опасности. Принц это быстро почувствовал и первым предложил обращаться к нему по имени и даже перейти на ты. Когда Старый Олли, который со слов Мириам знал, что принц уже далеко не юноша, сказал, что как истинный набианец он не может без должного уважения относиться к его почтенному возрасту, принц с улыбкой сказал:

   - Олли, бросьте, это всего лишь дань уже довольно древней традиции. У нас просто принято прибавлять к возрасту представителей императорской семьи лишнюю сотню, другую лет. На самом деле мне всего сорок три года и ты гораздо старше меня. О, скай-адмирал, простите меня, что я обращаюсь к вам на ты.

   - Пустяки, Тиур, - тут же обрадовался набианец, - мы ведь не на Набиане, да и ты не набианец. Признаться честно, иногда меня и самого бесит, что я должен склонять голову перед некоторыми придурками только потому, что они старше меня по возрасту. Земляне в этом отношении ведут себя намного проще.

   После такой новости общение с принцем сделалось более простым, но все трое телепатов вовсе не прекратили читать его мысли, хотя при этом старались никак не выдавать этого. Капитан Новиков, который знал о методиках тренировки псионических способностей не меньше какого-нибудь профессора, с первых же дней научил своих боевых товарищей скрывать свои не только телепатические, но и прочие псионические способности. Главным же его требованием было вести разговоры естественно, непринуждённо и не стесняться переспрашивать собеседника. Вместе с тем во время разговора с принцем Тиурмином они всегда выстраивали его таким образом, чтобы заставить задуматься об интересующих их вещах. Поэтому только на третьи сутки полёта, во время общего ужина была, как бы невзначай, затронуты тема ксеноидов и когда эоланец снова поморщился, Старый Олли якобы это заметил и, состроив обиженное лицо, сказал:

   - Тиур, ты состроил такую мину, словно я приготовил на ужен не прекрасный кеймасс, а какую-то вонючую дохлятину. Скажи мне, чем это тебе так не угодили ксеноиды?

   Принц снова поморщился и, наколов вилкой мясо, ответил:

   - Твой кеймасс, Олли, просто великолепен, но я действительно терпеть не могу ксеноидов, особенно всех этих вонючих тараканов.

   - Ах, вот оно что! - Опять обиженно воскликнул набианец и, сурово нахмурив брови, проворчал - Так вот что я тебе тогда скажу, Тиур. Во всей Мауране нет народа более разборчивого в общении с чужаками, чем мы, набианцы. Это у нас просто в крови. Земляне и славийцы вовсе не относятся к числу тех народов, которые мы считаем братскими. Одни слишком назойливы, а другие через чур спесивы. Алекс, не обижайся, что мы считаем вас спесивыми и надменными, но по большому счёту это действительно так, а ещё вы до безобразия высокомерны и постоянно стремитесь всех поучать. Так вот, Тиур, не смотря на такую нашу характерную черту, а набианцы древний народ, ведь наша цивилизация уже сорок тысяч лет, как вышла в космос, мы с огромным уважением относимся к некоторым ксеноидным расам и выше всех остальных ставим аршей. Кстати, ты что-то сказал о их вонючести? Позволь мне заметить, Тиур, золотые тела аршей, за которыми они тщательно ухаживают и трижды в день совершают омовение, источают тонкий и очень приятный запах...

   - Угу, - хмуро буркнул Алексей, якобы обидевшийся на Старого Олли, - за что мы их и прозвали ходячими духами, но арши, зная, как нашим женщинам нравится запах их хитина, специально собирают каждый его кусочек, а потом изготавливают из него духи, а мы их у них покупаем. Землянки, между прочим, тоже от них без ума.

   Мириам злорадно улыбнулась и немедленно съязвила:

   - Не волнуйся, Бешеный, Тиуру это прекрасно известно. Не знаю уж откуда, но ему доставили флакон "Золотого мускуса" и он бы вылил эти духи на себя, но ему сказали, что это особые женские духи, которые созданы специально для того, чтобы привлекать мужчин. Тиур, признайся, ты просто боялся, что к тебе начнут вожделеть твои дружки? Поверь, если это так, то всё останется между нами.

   Набианец сердито рыкнул и продолжил втолковывать принцу: