Обречённый на бой

– Знаю, что шанс сверхмал, но другого нет вообще. Хотя… Можешь помолиться космосу, чтоб сюда сейчас вывалился патруль корпорации.

На крейсере уже открываются створки, готовясь выпустить рукава абордажных коридоров.

– Внимание всем! Угроза абордажа! Внимание всем!

Голос «Мойры» слишком не подходит к ситуации, ледяной тон синтезатора явно не то, что нужно сейчас команде.

– Эй, парни! Есть желающие покайфовать на плантациях Эйтиллы? Или предпочитающие сдохнуть в спасательной капсуле посреди космоса? Нет? Тогда готовимся отражать абордаж. К космосу один раз уходить, так лучше так, на своём корабле!

Старпом только коротко матернулся. Фрегат наползал, заслоняя экраны бронированной тушей. Медленно, как в кошмарном сне поползли змеи абордажных туннелей…

– Давай!

«Мойра» вздрагивает, и под рёв проснувшихся двигателей, резко проваливается вниз. Тут же белые лучи её лазеров срезали не успевшие до конца развернуться туннели. БПЛА рванули вперёд, пытаясь вбить заряды в открытые створки.

Вот только на фрегате тоже далеко не идиоты, и, к сожалению, лазеры ПВО не спали. «Фортуна» резко разворачивается, вокруг своей оси, ещё мгновение и бортовой залп просто разорвёт «Мойру» на клочки.

– Полный вперёд!

Шанс пережить залп носовых орудий мизерный, но есть.

– Обратный отсчёт!

– 46 секунд … 43… 40…

Удар!!! Вой сирен пробивается как сквозь толщу воды. Капитан с усилием отлипает от переборки, в глазах всё двоится… Освещения нет. Экраны погасли.

Тусклый свет появляется далеко не сразу. Запасной генератор, следовательно реактору конец. Старпом неподвижно лежит на полу, не делая попыток подняться. И только голос «Мойры» ещё более неживой и бесстрастный.

– Главный реактор повреждения критические. Маршевые двигатели повреждения критические. Повреждения обшивки близки к критическим…

В этих сообщениях не было смысла. Капитан прекрасно понимал, что это конец. Сейчас ещё один залп и здравствуй космос, прими идущих к тебе… Вот только его почему-то нет.

– Зафиксирован выход из гиперпространства.

– «Мойра» экран!

Темно-серый силуэт стремительно скользит, закрывая звёзды. Он просто огромен. Крейсер? Здесь? Но откуда?! И вымпел!! Корпорация «Веста». Это не её сектор! Что он здесь делает?

Вот только для фрегата это явно проблемы. Разом потеряв интерес к грузовику, тот разворачивается, кормой к «Мойре», пытаясь уйти. А вот к её капитану фортуна теперь лицом и безо всяких кавычек. Залп, ещё залп и ещё. Щит пирата лопается и в тот же момент к нему устремляются полдюжины длинных сигарообразных торпед. Которые тут же превратились на экранах в целое облако, выкинув ложные цели. ПВО фрегата отреагировало мгновенно, но недостаточно. Да и не в его силах было перехватить такую атаку.

Вспышка! Автоматика поспешно отключает экран, но капитану всё равно требуется несколько минут, чтобы слёзы перестали катиться из глаз, и увидеть хоть что-то кроме мельтешения цветных пятен.

Вновь включившийся экран демонстрирует только борт проплывающего мимо них корабля. И это отнюдь не фрегат, его вообще нет на сканерах. А вот крейсер…

– Чёрт и чёрные звёзды!

Непонятно, когда успевший подняться старпом буквально прилипает к единственному оставшемуся включённым экрану. Потому что проходящий мимо крейсер выглядит жутко. Рваные, словно вскрытые консервным ножом листы обшивки, развороченные дыры выгоревших отсеков, вырванные башни рельсотронов.

А ещё через мгновение, крейсер исчезает в воронке перехода. Вот только автоматика молчит, словно не видит гиперпрыжка.

– С ума сойти капитан! Корпоранты отбили торгаша и не забрали половину груза? Это с каких это пор «Веста» бескорыстием заболела?

– Ты лучше скажи, что она вообще в этом секторе забыла? Их маршруты в полусотне точек отсюда! И ты его повреждения видел? С такими не в драку ввязываться, а на стапеля вставать.

Старпом озадаченно скребёт в затылке, даже не обращая внимание на то, что на нём до сих пор скафандр.

– Ладно, все загадки на потом. Если не сможем запустить реактор, всё везенье окажется напрасным. Сдохнем раньше, чем кто-то услышит наш СОС.

*****

Спустя шесть стандартных суток, на тихом и спокойном перекрёстке из гиперпространства вывалился чудом ползущий на кое-как залатанных двигателях транспортник. По всему корпусу топорщились клочья обшивки, два маневровых движка где-то потерялись, из-за чего тот рыскал пьяным скатом. Было вообще не особо понятно, как торговец в таком состоянии мог уйти от боя и прыгнуть в гипер.

Тем не менее транспорт благополучно сдал груз и встал в гравизахваты ремонтного дока. Комендант базы принял заявление о нападении, но высланный патруль ожидаемо вернулся ни с чем. Немногие оставшиеся обломки полностью выгоревшего фрегата, полное отсутствие спасательных капсул, которые тот даже не успел выпустить. Обвинение в пиратстве предъявлять попросту некому.

А тем временем, в скромном номере недорогой гостиницы капитан и старпом «Мойры» подводили итоги последнего рейса.