И все же первым шагом к началу Второй мировой войны стал не пакт Молотова — Риббентропа 1939 года, а случившийся в 1938 году раздел Чехословакии гоноровой Польшей и нацистской Германией. Одним из главных принципов внешней политики Польши тех лет было провоцирование антагонизма между Москвой и Берлином с обязательным привлечением Венгрии — традиционного союзника Польши в Европе. Сегодня Польша играет ту же политическую партию, стравливая Москву с Вашингтоном и Киевом. Берлин знает больше случаев необязательности и заносчивости Варшавы.
Гитлер признавался не раз, что все войны начинаются с авантюр и провокаций. Агрессию против Польши, руководители которой вели себя по-флюгерски, он тоже начал, придерживаясь своих убеждений на эту кровавую тему.
Он понимал, что война с поляками неизбежна, но ее надо устроить с наименьшими подозрениями в виновности Третьего рейха в развязывании европейской драки, которая может перерасти в мировую бойню. В те минуты о последствиях он, ослепленный удачами в Европе, не думал. С Польшей просто нужен был яркий повод для войны. И казус белли (casus belli) — формальная причина для объявления войны — Варшаве Берлин смастерил быстро.
Для того, чтобы напасть на Польшу и иметь для этого внешне правдоподобный повод, у Гиммлера с Гитлером родилась идея инсценировать нападение поляков. Провести план в жизнь поручили сотрудникам СС Гейдриху и Науйоксу. Операция была названа «Консервы». Для этого переодетые в польскую военную форму в своей основе немецкие заключенные должны были напасть на радиостанцию в Глейвице и передать в эфир антигерманское воззвание на польском языке. Затем напасть на лесничество в Пинчене севернее Кройцбурга, уничтожить таможенный пункт в Хохлиндене и «погибнуть» в боестолкновениях.
Роль «погибших во время нападения» исполняли в своей основе политические заключенные концлагерей. Их называли «консервы». Потом они были умерщвлены посредством инъекций, и уже после этого доставлены на место инцидента. После первой провокационной попытки 26 августа, не увенчавшейся успехом, была проведена вторая 31 августа 1939 года, после получения эсесовским головорезом Науйоксом команды от Гейдриха «Бабушка умерла»…
В «отместку» 1 сентября Гитлер напал на Польшу, развязав этим самым начало Второй мировой войны. В отличие от 1914 года руководство Германии теперь, после подписания Пакта о ненападении с СССР, не опасалось удара с советской стороны. А поэтому сама стала готовиться к битве с русским медведем.
Для нанесения удара по Польше по плану «Вайс» главнокомандующий сухопутными силами Третьего рейха генерал-полковник фон Браухич развернул группировку такого состава:
— в Померании и Восточной Пруссии — группа армий «Север» (3-я и 4-я армии под командованием генерал-полковника фон Бока);
— в Силезии, на территории «Протектората Богемия и Моравия» и Словакии — группа армий «Юг» (8, 10 и 14-я армии под командованием генерал-полковника фон Рундштедта;
— обе группы армий поддерживали соответственно 1-й и 4-й воздушные флоты под руководством генералов авиации Кессельринга и Лера.
Перед Военно-Морским Флотом (ВМФ) была поставлена задача блокировать военно-морскую базу, вести борьбу с ее флотом и обеспечить безопасность морских коммуникаций с Восточной Пруссией. Третий рейх выставил против Польши воинство численностью 1,6 миллиона человек, около 3 тысяч танков, свыше 6 тысяч орудий и минометов. Небо бороздили более 2 тысяч самолетов.
На стороне Германии вступила в войну с Варшавой и Братислава. Она выделила 3 дивизии, подтянув их к границе Польши.
Польская армия под командованием маршала Рыдз-Смиглы развернула вдоль германо-польской границы:
— на севере — армия «Модлин» и оперативные группы «Вышкув» и «Нарев»;
— в т. н. Польском коридоре — армия «Поможе»;
— на западе — армии «Познань» и «Лодзь»;
— на юге — армии «Краков» и «Карпаты».
Во втором эшелоне сосредоточилась армия «Пруссы». Вооруженные силы Польши насчитывали около 1 миллиона человек при 870 танках и танкетках и около 3,5 тысяч орудий и минометов.
На 16-й день войны польское правительство бежало в Румынию, оставив на произвол судьбы свой народ и разгромленную армию.
17 сентября 1939 года СНК СССР в условиях распада польского государства отдал приказ РККА перейти советско-польскую границу и взять под контроль территории, признанные Германией принадлежащими к сфере интересов СССР в Польше. Таким образом, территории Западной Украины и Западной Белоруссии были присоединены к УССР и БССР, войдя в состав Советского Союза.
Об этой войне немного позже скажет командир 19-го корпуса, уничтоживший очаги сопротивления на Вестерплатте, в Гдыне и на полуострове Хель генерал Гудериан: