Обретая дом (ЛП)

Было множество всего, даже для Шона. Ее мама никогда бы не оставила гостя без чего-то, что можно открыть во время раздачи подарков. Меган подписала свое имя и имя Шона на всех подарках, что дарила, но к ее удивлению Шон привез свои собственные подарки для ее семьи. Они были достаточно маленькими, чтобы он смог провезти их в своей спортивной сумке вместе с одеждой. Это было кое-что простое: перочинные ножи с несколькими лезвиями и другими инструментами, как ножницы и отвертка, для мужчин, и маленькие компактные зеркальца с черепаховым дизайном для двух женщин. Меган была тронута, что он постарался ради ее семьи, найдя время подыскать подарки и сделав это так хорошо.

Позже, когда они собирали разорванную подарочную бумагу и ленты с пола гостиной, зазвонил телефон Криса. Он выудил его из кармана халата и открыл.

— Привет. Счастливого Рождества.

— Сейчас он носит с собой телефон в ванную? Должно быть, это любовь, — поддразнила Шарлотта.

Крис сердито посмотрел на нее и покинул комнату, понизив голос.

— Если свитер не подходит, у меня остался чек. Или если тебе не нравится цвет.

— Нет, он прекрасен, мама, — заверила Меган. Она понимала, что ее мама просто пытается изобразить обычное для рождественского дня поведение, потому что ее улыбка была натянутой, когда она быстро обняла Меган.

— Позже нам нужно поговорить, — прошептала она.

Меган кивнула, отстраняясь от ее объятий, и свернула темно-синий свитер, чтобы положить его обратно в коробку. Боковым зрением она наблюдала за Шоном, он выглядел настороженно — ему было некомфортно. Он сидел на полу посреди аккуратно сложенных подарков, которые ему подарили: перчаток и рубашки от родителей Меган, подарочного сертификата от Грега и Шарлотты и книги по археологии от Меган. Он пользовался возможностью сложить их, чтобы ни с кем не контактировать.

Грег и отец были погружены в обсуждение прикорма и мух, не обращая внимания ни на что, кроме их общей страсти — рыбной ловли. Шарлотта тихо подпевала White Christmas, листая книгу по искусству, которую подарила ей Меган. Неожиданным ювелирным подарком Грега были бриллиантовые сережки, которые сверкали в ушах Шарлотты, в интересном контрасте с ее невзрачным старым халатом.

Когда Крис вернулся в гостиную, Шарлотта заулыбалась и снова пристала к нему.

— Да ладно тебе, Крисси, делись подробностями. Ты болтаешь с этой девчонкой по телефону почти все выходные, по крайне мере, скажи нам ее имя.

По выражению лица Криса Меган поняла, что он собирается сделать, прежде чем он заговорил.

— Бен. Его имя Бен.

Повисла тишина, пока Шарлотта продолжила пялиться на него; улыбка на ее лице превратилась в мультяшное выражение недоумения. Казалось, она пыталась собрать кусочки пазлов из различных коробок. Меган заулыбалась. Вероятно, она выглядела почти так же, когда Крис рассказал ей об этом вчера.

— Он мой... парень, — объявил Крис, слегка колеблясь перед определением своих отношений. Он перевел взгляд с Шарлотты на маму, ожидая ее реакции.

На лице их матери эмоции сменялись со скоростью молнии и, наконец, заиграла теплая улыбка. Она открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, затем закрыла его и просто вытянула руки, чтобы обнять Криса. Он крепко обнял ее, и она похлопала его по спине.

Меган посмотрела на Шона, который пристально наблюдал за их взаимодействием, потом на Шарлотту, чья челюсть отвисла, затем на своего отца и Грега. Они оба так погрузились в разговор о рыбалке, что не услышали признания.

— Ты можешь использовать змеиный узел, но мне больше нравится хирургический, — сказал ее отец.

— Правда? — ответил Грег. — Покажите мне его позже?

Для них это был так характерно, что Меган рассмеялась. Сдерживаемое напряжение последних нескольких дней вырвалось из нее, и она почти истерично захохотала.

Все в комнате посмотрели на нее.

— Извините, — сказала она сквозь смех. — Папа... и Грег... и рыбалка.

Крис последовал за Меган, его рот растянулся в небольшой улыбке, затем она расширилась, когда Грег спросил:

— Что? Что я пропустил?

Слезы бежали по щекам Меган, когда она пыталась взять себя в руки. Крис хихикнул, а на лице Грега и их отца засияли робкие улыбки, готовые присоединиться к смеху, над чем бы то ни было.

— Перестаньте! — закричала Шарлотта. — Это не смешно. — Она повернулась к Крису. — Как это возможно? Ты встречался, по меньшей мере, с пятьюдесятью девушками в школе. Как ты можешь быть геем?

Крис перестал смеяться, чтобы сказать:

— Полагаю, поэтому у меня никогда не было больше одного-двух свиданий с девушками. Мне это не подходило.

Меган просто не могла не опровергнуть этот факт.

— Оу, Сара Роудс говорила мне совсем другое. Казалось, в ее понимании все очень подходило, — она фыркнула.

Крис закатил глаза.

— Ты уже знала об этом, — Шарлотта нахмурилась. — Он рассказал тебе.

Меган пожала плечами. Все вернулось на круги своя: Меган и Крис делятся секретами и полностью доверяют друг другу, а Шарлотта исключена из их круга. Всегда было так, и, казалось, они никогда это не перерастут.