Обретая крылья (СИ)

— Надеюсь, вы не заскучали, попивая кристалл. Я знаю, что вы все ждали этой части вечера, и поэтому я беру на себя честь объявить — гладиаторские бои открыты! — все зааплодировали, а свет в зале резко потух. Лишь пол стал светиться, словно под ним плавали угри, освещая поверхность своими разрядами. А тем временем, пока я наблюдала за огоньками на полу, вокруг фонтана появился огромный круглый экран, на котором было поле. Я завороженная, наблюдая за происходящим и совершенно не понимаю, что сейчас будет. И тут, словно удар тока — я замерла.

На экране показали двух игроков. Первый — огненный маг, который выглядел довольно агрессивно, а вторым был… Генрих! Это, черт возьми, мой Генрих! Какого он на гладиаторских боях? И поэтому это происходит в игре? Что все это вообще значит?

— Объявляем наших бойцов, а после у вас будет время, чтобы сделать ставки. И помните, что 10 % со ставок пойдут на восстановление лесов! Удачных игр! — и наш ведущий удалился, а на экране крупным планом стали показывать лица двоих… Генрих… Сердце стало биться быстрее, а вокруг все наоборот замедлилось. Голова закружилась. Не знаю даже, что мне испытывать. Это же игра — он не умрет. Но много ли потеряет? Что будет с проигравшим в итоге? И почему это показывают тут — на вечере богатеев? Голову рвали мысли в клочья, а пальцы ногтями вжимались в ладонь, оставляя болезненные отметены, но боли не чувствую. Все чувства в принципе смешались воедино.

— Ты чего? Я думал, ты обрадуешься. Это же весело! — но, повернув меня в свою сторону, Алекс быстро изменился в лице. — Что такое? — его брови нахмурились, а рот выпрямился в тугую линию.

— Что это за гладиаторские бои? Что будет после проигрыша? Что у вас за развлечения такие вообще?! — голос быстро повышался, но я резко осеклась, поняв, где я все еще нахожусь. Кричать не стоило. Алекс же быстро подхватил меня под руку и увел в сторону.

— Отдышись. Это не так страшно, как ты думаешь. Да, это бой персонажей в игре, но это же значит, что и смерть не настоящая! Да, они бывают суровыми, но им хорошо платят. Там твой друг, так? — он всматривался в мое лицо, которое не выражало ничего. Я была словно в тумане, не знала, что думать. Бояться ли мне, плакать ли, или что еще можно делать в такой ситуации? Запуталась, а как распутаться — понятия не имею. Лишь кивнула, слушая через раз рыжеволосого. — Очнись. Если он выиграет — ему заплатят, и много, а если проиграет — ничего не произойдет. Максимум, победитель может потребовать любую его шмотку. Больно, не спорю. Я, когда в игре спотыкаюсь — то потом долго еще матерюсь, пока здоровье не восстановится. Но, послушай, — он чуть потряс меня за плечи. — Все будет хорошо. Не убивайся ты так. — я, прикрыв глаза на миг, сделала глубокий вдох, а потом медленный выдох. То, что говорит Алекс и правда не так страшно, как я могла бы подумать. Не на… настоящую смерть и ладно, и все же я совсем не понимала, что он там делал. Он же танк. Какие ему ПвП-бои? Что-то тут было не так. Я чувствовала нутром, что дело тут не чистое, но не могу сейчас понять, чем и как. Придется спросить у него потом напрямую, а пока — наблюдать и болеть за друга, чтобы если не победа — то хоть очень легкое и безболезненное поражение.

Стараюсь выдавить улыбку, но выходит слишком неестественно, хотя Алекс и выпускает меня из своих крепких объятий, отчего я невольно выдыхаю и могу, наконец, осмотреться по сторонам, чтобы понять происходящее уже более проясненным разумом. Вокруг все еще темно, а на экране лица крупным планом, а прямо на моих глазах включился отсчет времени — тридцать секунд до начала. Камеры переведены на наверх, экран разделили на несколько секций, где идет показ сразу с разных ракурсов, видимо, для более детального слежения за происходящем. Передергивает, будто оказалась на улице где минусовая температура, а я, как на зло, без пальто. Молча отхожу от друга, начиная пробираться сквозь толпу, чтобы поближе оказаться к экранам и следить за происходящем, хотя и стоило бы просто уйти, скрыться и не волноваться. Не видеть, чтобы было проще. Но не думаю, что мне было бы проще. Алекс не останавливает, а просто отпускает меня. Никуда не денусь же в любом случае — волноваться причин нет. Просто общаться не хочу сейчас. Нужно успокоиться окончательно, а потом расспросить у друга про это шоу. В покое я это точно не смогу оставить.

Останавливаюсь около столика поодаль от кучи людей, что столпились около экрана и жадно всматриваются в него, попутно яростно обсуждая и, наверное, делая ставки. Подзываю официанта и беру бокал, который быстро осушаю. А следом беру и второй, но его уже не тороплюсь выпивать. Но, как минимум, мне проще с ним в руках, чем стоя как истукан около столика.