Обретая Силу [СИ]

Женщина стиснула зубы, а затем грязно выругалась, читая очередной свиток-отчёт с докладом о потерях, захваченной врагом территории, товарах, лекарственных травах и пилюлях. Война шла на истощение, восстанавливаться придётся целые десятилетия. Если уцелеют. Радовало, что враг хотя бы не обнаружил запретную Обитель возле школы и спрятанное там сокровище.

Настойчивый стук в дверь отвлёк от чтения, и Асэми, подняв голову, увидела бледного гонца, стоявшего на пороге. Он тяжело дышал, а его средоточие было иссушено, видимо, исчерпал силы, стремясь скорее добраться до резиденции.

— Госпожа! — он низко поклонился, прижав руки к бёдрам. — Наш фланг прорвали. Если врагов не остановить, они вскоре окажутся у города.

Асэми жестом велела гонцу выпрямиться, сама же, чувствовала, как страх паутиной охватывает и сжимает нутро. Видимо, началось то, чего она боялась.

* * *

Оводаи Тэнгер вышел из павильона спустя десять дней, обновлённая аура исходила от него волнами. То, чего мужчина добивался целое столетие, наконец, свершилось, он смог вступить на первую ступень к мудрецу, и одинокая фиолетовая насечка украсила пояс.

— Святые Небеса! Лидер! — пал на колени дежуривший рядом идущий.

— Что случилось? — почуяв неладное поинтересовался тот.

— Мы окружены и проигрываем.

Хорошее настроение Поступи Моря мгновенно испарилось.

— Сестра? — первым делом поинтересовался он.

— На передовой, господин, — ответил слуга, облизывая враз пересохшие губы, а на лбу выступили капельки пота.

* * *

Асэми уже охрипла, выкрикивая приказы, стараясь перекричать раскаты молний и грохот от сталкивающихся техник. Враги напирали со всех сторон, и силы клана быстро таяли. Оводаи вели битву, зная, что не выстоят, и почти валились с ног от изнеможения.

Альянс зверолюдов и предателей хорошо подготовился. Они постоянно сменяли уставших и раненых бойцов на свежих и отдохнувших, их запасы зелий и пилюль были больше. Они с братом недооценили врага. Некоторые сильные идущие из врагов до этих дней таились, не показываясь на глаза.

Женщина отскочила в сторону, когда что-то упало с неба, ударившись о землю там, где она только что стояла, и взметнув вверх град каменных осколков.

— О, кого я вижу! Неужели Оводаи Асэми, сестра самого Поступи Моря?!

Знакомый голос прогремел над ущельем, заставив всех замолчать. Сражение с обеих сторон прекратилось, когда Хонг Ван перепрыгивая с пика на пик стремительно оказался рядом с женщиной.

Телохранители Асэми вмиг преградили ему путь, но это того нисколько не обеспокоило. Он сделал пасс рукой и клинок тьмы вылетел из его кисти, врезавшись в одного из защитников, чьё тело тут же окуталось зеленоватым щитом.

— Не слишком ли самонадеянно действуешь? — попыталась заболтать врага женщина.

— Как сказано в трактате “Мастер”: растущему ни за что не одолеть состоявшегося, — сказав это, он мрачно улыбнулся и обрушил на её стражей шквал призрачных лезвий.

Часть телохранителей сформировали барьер вокруг Асэми, другие попытались контратаковать, но разница в силе была слишком велика. Вот Ван проломил голову одному, нечто напоминающее облако праха окутало и иссушило другого, и купол защиты рухнул. Глава клана Хонг выплеснул ауру, обращение к Небу на краткий миг вспыхнуло над его головой, и незримая сила согнула Асэми, вынудив рухнуть на колени. Не имея возможности пошевелится, женщина с ужасом смотрела как тот приближается, самодовольно улыбаясь.

— Вы проиграли. Всё кончено, а твой братец сбежал, как последний трус. Сначала я возьму тебя по праву победителя, а затем прикончу.

Ци заполонила каналы девушки, и она смогла скинуть технику Вана. Успела даже вскочить, чтобы тут же получить жесточайший удар по челюсти, опрокинувший её на спину.

— Команды вставать не было, — усмехнулся Ван и кинул ей на грудь какой-то диск с рунами, вмиг иссушивший её средоточие.

За свою жизнь она не видела подобного артефакта. Возможно, догадка верна, и за альянсом их врагов стоит кто-то извне. Может, из демонических сект, о которых она слышала лишь слухи?

Мужчина шагнул ближе, и у него в руке проявился хлыст из чёрной энергии.

— Я научу тебя почте…

Слова Хонга Вана внезапно оборвались, тело упало назад, а голова ударилась о землю мгновением позже. Края раны были проморожены, и ни капли крови не вытекло наружу. Вместе с этим она ощутила ошеломляющую, но странно знакомую ауру. Чья-то рука легла ей на плечо, а на колени упал пузырёк с лечебным зельем.

— Извини, что задержался, но теперь я здесь и отомщу за павших! Война окончена, и больше никто из нашего клана не умрёт.

Одним глотком выпив лекарство, женщина пошатываясь поднялась на ноги, с благодарностью оперевшись на подставленную руку брата.

— Забирай людей и уводи всех к резиденции.