Обретая Силу [СИ]

— Не за что. Но тебе стоит поработать над чувством собственного достоинства. Тэнг изуродовали не только тело, но и душу, настоящий одарённый не извиняется и не кланяется так часто, как ты.

Разглядев тварей, облегчённо выдохнул, такие же беляки, как и я. Но радоваться рано — их двое, их тела закрыты крепким панцирем, а на краешках клешней сверкает полоска водной эссенции. Какая-то техника плоти. Может, они острее?.. Есть ли у них какие-то другие?

Что же, пришло время проверить себя, мой аспект не терпит трусости, потому мысли о побеге пришлось отмести сразу. Големов завалил, и этих одолею.

Сделав несколько глубоких вдохов, разгоняя энергию по меридианам, рванул вперёд, чувствуя, как босые ноги погружаются в песок. Крабоподобные твари зашипели, защёлкали клешнями и тоже ускорились.

За последние несколько дней выяснил, что гораздо легче контролировать эссенцию, чем неочищенную энергию. Я ещё не научился облекать её в технику, потому просто напитал экстрактом руки, ноги и кожу. Нужно быть осторожным и вовремя отсечь поток, пока не истощил средоточие. Это лишь жалкая подделка под технику, но мне нужно больше времени, чтобы распознать путь аспекта и понять, как его выразить.

Я уклонился от клешни краба, мелькнувшей слева, а затем ударил пылающим правым кулаком по верхушке панциря. Раздался громкий треск, а затем всплеск силы, когда серебряная дымка, объявшая кулак, вонзилась в жёсткую оболочку. Зверь взвизгнул, повалившись на землю, линия трещин расползлась по куполообразной хитиновой броне.

Этого мало, пришлось быстро отступать, избегая выпада второго. Избежав клешни, просвистевшей в ладони от шеи, вновь рванул вперёд. Противник обежал поваленного собрата, его лапа напиталась энергий, потому я, брякнувшись на землю, проскользил по мокрому песку под ним, впечатав обе ноги ему в мягкое подбрюшье.

Эффект превзошёл все ожидания. Краб практически взорвался, панцирь разорвало от выброса энергии, обдав меня смесью бледно-жёлтой крови и внутренностей. Я подавился, когда тот повалился на меня сверху, кишками прямо на лицо. Зловоние ударило в ноздри.

— Фу, как неприятно, — не вовремя вмешался Луолан.

Кряхтя от напряжения, оттолкнул от себя тяжёлого краба и быстро откатился в сторону. Опоздал. Острый коготь вонзился в руку, оставив длинную рваную рану.

Зато оказался на расстоянии удара и напротив чёрных глаз-бусинок краба. Светящийся левый кулак врезался прямо в головогрудь, раздавив её, как перезрелый помидор. На этот раз, не сдержавшись, наблевал.

Всё тело содрогалось, я тяжело дышал. Стало дурно, кружилась голова, и никак не мог набрать в лёгкие достаточно воздуха.

Я только что сражался не на жизнь, а на смерть. Чуть не помер! Я несколько раз чуть не погиб во время испытаний, и поганый Тайко оставлял меня умирать, но так сильно меня никогда не накрывало. Стоит разобраться в себе, что это такое.

— Советую пока уйти отсюда, сполоснуться, перекусить, — голос Луолана отвлёк от беспокойных мыслей. — Бой выдался особенно кровавым, и я знаю, что люди бывают брезгливы, а некоторых может мучить чувство вины.

Я кивнул, с трудом поднимаясь на ноги. Все тело покрывала смесь песка, крови и крабьих кишок. Лишь боязнь, что в океане тоже могут оказаться звери, оттолкнула от того, чтобы умыться самому и сполоснуть одежду. Даже не думал, что столь брезглив. Если меня каждый раз так будет воротить, придётся повременить с планами на месть.

Луолан, к счастью, молчал, пока полз через портал обратно в тёмный лес. Выбравшись, снял с себя пропитанный кровью халат и обернул вокруг кровоточащей раны на руке полоску ткани. Заметил, что белый пояс, как ни странно, по-прежнему сиял и был чистым, без единого пятнышка. Раздевшись, повесил халат просушиться и лёг на землю, даже не поужинав.

Застонав, заставил себя открыть глаза, когда солнечный свет просочился сквозь листву деревьев. Тут же что-то мягкое и мокрое упёрлось в лицо. Моргнув несколько раз, разглядел нос генетты.

— Зорма? Что случилось? — сонно пробормотал, поднимаясь с земли.

В ответ шершавый влажный язык скользнул по лицу.

— Ты только глянь! — прокомментировал Луолан, когда та вновь лизнула меня. — Пытается тебя приободрить. Никогда не видел её такой прежде, девочка меняется изо дня в день. Занятно.

— Спасибо, — прошептал в ответ, положив руку на мордочку генетты.

Зорма снова пихнула меня в бок, прежде чем отойти и свернуться калачиком под ближайшим деревом. Интересное и необычное чувство, когда зверь заботится о тебе больше, чем иной человек.

Наверно мне это было нужно, если хочу свершить месть придётся много убивать и не только безмозглых зверей, но и людей. И я не могу позволить себя каждый раз раскисать или проявлять отвращение.

— Ну что? Готов добыть пару ядер? — спросил Луолан.

— Да. Готов.

Глава 8

Палкой сбив с одежды высохшую за ночь кровь и остатки кишок вперемешку с песком, облачился в халат и, морща нос от вони, пролез сквозь портал.