Обретая Силу [СИ]

Соскучившись по горячей и нормальной еде, переодевшись и упаковав остальные покупки, направился в таверну, чтобы перекусить, выпить чаю, обдумать дальнейший путь, а заодно прикупить припасов в дорогу. Но первым делом нужно будет разузнать, где дом главы или старейшины, присматривающего за селением, чтобы договориться о продаже сведений о местонахождении Обители.

Обдумывая, что, закончив с покупкой и разузнав, кто тут главный, скорее всего, поглощу энергию из ядер, чтобы не рисковать, таская их собой, повидаюсь с лидером деревни и отправлюсь к ущелью Гроз, завернул за угол и резко остановился. Затем повернул назад, двигаясь так быстро, как только мог, стремясь прошмыгнуть в соседний проулок.

Забежав туда, замер тяжело дыша, надеясь, что меня не заметили, проклятые Небом и Землёй члены клана Тэнг.

Их было двое, мужчина и женщина, оба опоясаны красным с одной оранжевой насечкой. Не сразу, но вспомнил их имена: Тэ Сим и Куона. Не знаю, успели они меня увидеть или нет, но сейчас придётся остаться здесь и переждать — переулок оканчивался тупиком. Оставалось уповать на то, что не успели разглядеть. Даже в новой одежде и с поясом на талии опознали бы мгновенно по крупному телосложению и светлым волосам.

Если люди Тэнг пробрались даже в одну из деревень братства, значит они ищут того, кто уничтожил Обитель, украв ядро. Знают ли они, что это был я, и идут по следу? Или наша встреча — случайность? Они наверняка считают меня мёртвым. А если сейчас увидят исцелённым, с поясом да в новой одежде, то, если и не свяжут с кражей ядра напрямую, то решат, что был сообщником. Будь я на их месте, именно так бы и предположил. В любом случае наша встреча не сулит ничего хорошего. Видимо, небесам нравится играть моей судьбой.

Медленно двигаясь, осторожно выглянул из-за угла и увидел, что они направляются прямо ко мне. Проклятье! Взгляд Тэ Сима метнулся в мою сторону! Я быстро отпрянул, бросившись в другой конец переулка, намереваясь перескочить стену или уйти по крышам.

— Эй, ты!

Я замер на полпути, когда услышал позади голос Тэ Сима. Он со своей подружкой Куоной были чуть старше Тайко и, хотя не был близким приятелем последнего, тоже не упускал случая оскорбить меня или влепить затрещину. Да и девчонка в этом от него не отличалась.

Ощутил, как их ауры движутся, перекрывая выход из переулка и замер на месте. Бежать бессмысленно — они на ступень опередили меня в Возвышении и быстро поймают.

— Чем обязан, старший? — спросил, лишь слегка повернув голову, не показывая лица, стараясь внешне выглядеть спокойным и собранным, но внутренне пребывая в смятении.

— Раньше не встречались? Кажешься знакомым, — спросил Тэ Сим.

— А чего побежал, когда нас увидел? — сразу последовал вопрос Куоны.

— Вам показалась. Просто спешу.

— Куда можно спешить, если тут тупик.

— Прошу простить, этого младшего, но вас это не касается, — тело само дёрнулось в поклоне, вслед за извинениями.

Я услышал лёгкий вздох позади себя и мысленно выругался, за то, что оступился. Ни один уважающий себя практик боевых искусств не стал бы извиняться за такую мелочь перед незнакомцами при нашей разнице в рангах. Но, учитывая, что я всю жизнь раскланивался и просил прощения у представителей клана Тэнг, сейчас слова и тело не удалось обуздать разумом.

— Не может быть… — пробормотал явно удивлённый Тэ Сим, — А ну, немедленно повернись, хочу взглянуть на твоё лицо!

— Швыряй ядра! — воскликнул Луолан.

Недовольно рыча, крутанулся на месте, вытаскивая коробку с ними из кармана халата. Увидев меня, преследователи резко замерли на месте. Воспользовавшись их замешательством, успел открыть шкатулку, сгрести все четыре ядра и бросить со всей силы им под ноги.

Те инстинктивно вскинули руки, окутавшиеся синей дымкой, думая, что атаковал техникой и блокируя её. Прошло всего несколько секунд, но казалось, что события тянутся вечность. Глаза Тэнг были прикованы к ядрам. Поняв, что это, они попытались ускользнуть, но было слишком поздно.

Сам я, резво развернувшись, бросился к стене, перекрывающей переулок, но оказался недостаточно быстр, чтобы избежать прогремевшего взрыва. Мощный выброс энергии сотряс воздух, разрывая каменные стены на куски, а тела Тэ Сима и Куоны — в клочья.

Удар воздушной волны и осколки швырнули меня вперёд, заставив безвольно кувыркаться. Задыхаясь, пытался втянуть в себя энергию, какую только мог, чтобы смягчить ущерб, но получалось не очень.

Выбросом разрушило стену тупика и перекатившись ещё несколько раз, я замер посреди дороги, дымящейся кровавой кучей. Кровь хлестала из ран, а переломанные кости скрежетали друг о друга. Новая одежда обгорела и порвалась, а на редких уцелевших участках кожи на спине, вспухли волдыри.

— Прикончил? — с трудом перевалился на бок, чтобы глянуть на дело рук своих.

Здания серьёзно повреждены, особенно те, что ближе к взрыву. Из-за удушливой пыли и почерневшего камня было плохо видно, но мне показалось, что вижу два искорёженных тела.

— Ага, — ответил Луолан, — столько энергии высвободили, да в замкнутом пространстве, да неожиданно.