Обретая Силу [СИ]

— Ещё как можем, — отозвался Тайко, входя следом. — Ты и так слишком долго незаслуженно пользовался щедростью Тэнг. Клан тратит на тебя еду, воду, одежду, а взамен ничего не получает.

То, что сказал ублюдок, было откровенным враньём. Он просто ненавидел меня по непонятным причинам. Я это понял давно, но никогда не думал, что дело дойдёт до такого.

Внезапно страх отступил, пришло спокойствие и умиротворение. Плевать. Даже если сейчас придётся умереть, сделаю всё, чтобы они запомнили этот день. Я выпрямился насколько позволяла сломанная нога и встал в подсмотренную утром стойку.

— Не притворяйся, что речь идёт о благополучии клана, — сказал я, вкладывая в слова всю ненависть. — Ты трус и слабак, что способен одолеть только калеку. Это ты — настоящий позор Тэнг, без капли таланта, что не способен бросить вызов даже юнцам, только получившим белый пояс. Во всяком случае, ты слабее меня. Я стою тут один, лицом к лицу с теми, кто сильнее, но вы ни разу не рискнули выйти против меня один на один, всегда нападая втроём. Понимая, что даже против калеки у вас нет ни единого шанса.

Чем дольше говорил, тем сильнее наливалось кровью лицо ублюдка. Хотел спровоцировать его, разозлить. И это мне удалось.

— Я вобью эти грязные слова тебе в глотку, мусор! — заорал разгневанный Тайко, остервенело бросаясь вперёд.

Кулаки парня были крепко сжаты и начали поблёскивать светло-голубым. Я отодвинул правую ногу назад, твёрдо уперев в землю и подняв кулаки в позицию, показанную в свитке. Когда Тайко нанёс первый удар, попытался отбить его, перенаправив атаку. Неверно оценил скорость, и вместо того, чтобы подловить руку чуть ниже запястья, как предписывал свиток, тыльная сторона моей ладони ударила по внутренней стороне предплечья парня.

Стиснул зубы, пережидая боль, вспыхнувшую в руке: недооценил, насколько на самом деле силён красный пояс. Попытайся я заблокировать удар, и дело бы закончилось переломом. Тайко хотел разнести мне голову на куски, вместо этого только царапнул ухо, но благодаря подпитке энергией и этого хватило, чтобы оторвать его.

Не сдерживаясь, закричал. Но даже чувствуя хлыщущую по шее горячую кровь, всё равно изо всех сил ударил ладонью по уху Тайко. Затем шагнул вперёд, сжимая вторую на горле парня.

И ничего не случилось. Чуда не произошло. Я попытался вонзить ногти в кожу, но с таким же успехом мог пытаться раздавить камень. Почувствовал сильный удар в голову и услышал громкий треск, а затем тяжело грохнулся о каменный пол у самой стены. Несколько раз кашлянул, сплёвывая кровь, пытаясь сфокусировать затуманенное зрение на парне, стоявшем надо мной и найти силы, чтобы подняться и продолжить бой.

Мгновение спустя голос Тайко зазвучал по всей пещере.

— Вижу, ты желаешь вынудить меня покончить с тобой быстро и лишить страданий, падаль, — весело рассмеялся противник, — но честь требует отплатить тебе за произнесённые слова. Какую же расплату счесть уместной?

Он обошёл меня и замер сбоку.

— Кажется, понял! — радостно воскликнул он.

Раздался громкий треск и потребовалось несколько секунд, чтобы осознать случившееся, прежде чем тело пронзила боль. Словно в ноги вонзились тысячи раскалённых добела иголок, и вопль мой вознёсся к небу, эхом звуча в бесчисленных переходах подземелья.

Ощущал вкус крови на губах, чувствовал, как она сочится на месте оторванного уха, но эта боль — ничто по сравнению с тем, что испытывал сейчас.

— Вот так, — сказал мучитель, отступая от искорёженных останков обеих моих ног, — теперь точно не улизнёшь отсюда.

Голос слышал смутно, боль была слишком невыносима, чтобы сосредоточиться на чём-то ещё. Едва заметил, как Тэнг Тайко и его сообщники бросают на меня последний полный ненависти взгляд, прежде чем оставить одного на милость зверей Обители.

Весь мир сжался до истерзанных ног. Не знаю, как долго просидел, поглощённый этим зрелищем, прислонившись спиной к дальней от входа стене пещеры и вяло глядя на изломанные конечности. Но, в конце концов, боль отступила до такой степени, что снова смог мыслить.

Я застонал, закашлялся и сплюнул в сторону густой кровавый сгусток. Единственное, что сейчас поддерживало жизнь — злоба и жажда мести. Я не допущу такого конца, Эдельтайя Акарат не из тех, кто покорно сидит и ждёт смерти. Оглядев пещеру, попытался найти выход. Наконец, разглядел его, но тяжкий вздох вырвался из груди — предстоял подъём по лестнице.

Стиснув зубы, начал собирать самые длинные уцелевшие куски скобы. Часть, разлетевшись, торчала из ноги, и кровь сочилась из множества колотых ран и порезов, оставленных зазубренными щепами. Развязав верёвку с пояса, расплёл её на части. Едва сдерживая крик, одним быстрым движением вправил ногу. Положив два куска дерева по обе стороны от сломанной конечности, быстро и туго обвязал их верёвкой. Хвала Небу, второй досталось меньше.

К тому времени, как закончил, всё тело дрожало, на лбу выступил пот, по лицу текли слёзы. Оторвав от халата несколько полосок ткани, перевязал голову.