Обретение

— Милорд, удачно получилось. Сразу насмерть, и лучников, и мага. Еще чуть–чуть, и все могло пойти иначе.

Ну, иначе бы не пошло. На крайний случай, сжег бы все. Или применил бы Облако смерти. Жалеть‑то кого? Все равно здесь собрались одни подонки.

После короткого обыска нашли целых четырех защитников замка, успевших спрятаться в хозяйственных постройках. Но от меня‑то не спрячешься. Я просто ощущаю, кто и где находится. Еще в замке нашлись десяток женщин, два деревенских мужика, три подроста и два мальчика. Последним на свет вытащили нашего старого знакомого, угодившего в замковую темницу, кстати, неплохо оборудованного.

— Ну, здравствуй, добрый человек. Не ожидал встретить нас здесь?

— Господин, век буду благодарен. Спасли меня от окаянных.

— За что же попал в темницу? Чем не угодил барону? Кстати, добрый человек, который из них барон?

— Нет его здесь. Только Пилан, его помощник. Проболтался я господин, от вина в шинкарне язык развязался. А староста доложил господину барону, что мол, Энтюк видел чужих, которые обошли деревню стороной.

— Ладно, Энтюк. Не барон ваш бывший господин, а самозванец. Барон это я. У меня и бумаги соответсвующие имеются, и жетон древний, и печать Изнурская.

Я достал из‑за пазухи большой жетон, золотой и с красивым орнаментом, изображающим фигурное дерево, и с непонятным текстом. Помахал им перед глазами изумленного Энтюка, затем спрятал обратно.

— Ну, что же, добрый человек, видел когда‑нибудь этот жетон?

— Видел, у прежнего барона Альта, когда он еще был жив.

— Так, который тут Пилан? Иди сюда!

Маленький и вертлявый воин, лет под сорок, своими злыми глазами разве что дырку не просверлил, нехотя подошел ко мне.

— Ну, я Пилан. Что хотите?

— Расскажика‑ка, уважаемый, куда это направился ваш главарь, и вернется ли сюда?

— Может, вернется, а может, и нет. Откуда я знаю?

Тут подала голос одна из женщин.

— Милорд, должны вернуться! Это они в погоню за вами отправились.

— Спасибо, уважаемая. Как Вас зовут? Что вы тут делаете?

И тут женщина расплакалась.

— Аямпи меня зовут. Служанка я тут, и женщина для постельных утех. Все мы тут для этого.

— Так, они что, Вас заставили? Против Вашей воли и желания?

— Ага, Абарак еще спрашивать будет? Кинул в постель и изнасиловал, потом еще раз, а потом этому ироду отдал, после всем остальным.

— Понятно. Разберемся.

Я приказал пленных стражников запереть в темнице. Норан уже сходил за нашими женщинами. С помощью Васинара и деревенских мужиков мы подремонтировали ворота. Убитых стражников никуда убирать не стали, а просто аккуратно привязали к бревнам и поставили на ноги. Получилось, что они стоят в башне и наблюдают за окрестностью. Всех местных от греха подальше опять заперли в одну из комнат. Наши женщины и дети вместе с Васинаром закрылись в башенке дома. Остальные мои товарищи спрятались в угловых башнях.

А мы с Ратимиром спрятались в засаде недалеко от моста, в небольшой яме–ловушке, с утыканными на дне кольями. В окружении нескольких таких же ям. Надо же, а оборона замка неплохо продумана и подготовлена. Кучу ловушек понастроили вокруг замка, правда, преимущественно, для конных. А вот насчет сильного мага не подумали. Да и где тут взяться такому, в этой забытой богом и людьми дыре.

Ожидание было трудным и тяжелым. По местному календарю и по моим подсчетам уже должна быть поздняя осень, а тепло, как летом. И природа все еще в летнем наряде. А что делать, как я узнал, зимы у них практически не бывает. В следующем месяце должны начаться затяжные дожди, и только тогда придет осень, которая вместо зимы. А что, мне нравится. Побольше тепла еще никому не помешали.

Только после обеда показались всадники, понуро бредущие по пыльной дороге. За собой они вели нескольких женщин и детей, видимо, деревенских. Немного все усложняется. Я то хотел ударить их издалека. А теперь придется ждать, когда подойдут впритык, что опасно для самих. Могут накинуться толпой, и надежда только на моего телохранителя и его верный меч.

Я насчитал двадцать два человека, не считая деревенских. Много, но не страшно. Впереди ехали несколько могучих бугаев, за ним коренастый воин в непложой экипировке и разряженный, как павлин. Явно главарь. И уже следом за ним, пытаясь соблюсти видимость строя по двое, плелись остальные. Ну, точно, разбойники. И весь вид соответствующий, и одежда и вооружение разношерстное.

— Эй, Амелик, что за шутки? Где Пилан, и почему ворота не открываете? — один из всадников резво выбрался из колонны и прискакал почти к воротам. — Ну, задаст вам Абарак перчика.