Обретение

Разговоров и правда велось много. Стандартные схемы: пари, сделки, попытки друг друга обмануть – ничего нового. Несколько семей наставляли отпрысков на знакомство с объявившейся внезапно принцессой, чтобы соблазнить и покорить, надеясь на ее неопытность. Я слушал и посмеивался над такой наивностью и глупостью. Сожалел о бездарно потраченном времени, ведь уже через час бал, а мне еще необходимо было переодеться. И тут, завернув в королевское крыло, вынужденно остановился. За одной из дверей раздавались голоса, пусть приглушенно, но разобрать суть получилось.

– Артефакты надежно спрятаны? Грезгор – та еще ищейка, нельзя, чтобы он обнаружил их раньше времени.

– Ты уверен, что они прилетят? А вдруг передумают? И как я к ним подберусь? Там же охрана…

– Я тебе для чего отвод глаз дал? Чтобы ты меня тут нытьем изводил? Накинешь отвод, подкинешь амулеты, активируешь ловушку. Все. Мне надо, чтобы их нашли именно там, куда ты доставишь. Ясно?

– Да понял я, понял, – в голосе звучала обреченность.

Эти двое явно чувствовали себя здесь излишне уверенно. И под словом «здесь» я как раз подразумевал королевское крыло. Наверняка незнакомцы не в первый раз использовали комнату для переговоров, уверенные в собственной безопасности. Первым порывом было бежать к Грезгору, он наверняка со всем разберется, но мысль еще даже не успела оформиться, как меня вдруг дернули в нишу и зажали рот. А над ухом я услышал недовольное ворчание декана боевиков:

– Тихо, не спугни, уж больно мне не терпится увидеть того, кто настолько обнаглел, что легко преодолевает королевскую защиту.

Облегченно выдохнув, кивнул. Меня отпустили, и теперь мы оба следили за дверью. Первой выскользнула весьма массивная фигура аристократа, знающего себе цену. Он даже по сторонам не посмотрел, проявляя чрезмерную самоуверенность. А вот паренек помоложе, скользнувший следом, поминутно оглядывался и шарахался от собственной тени. Его первым и взяли стражи безопасника.

– Иди, готовься к балу, никому ни слова об услышанном, договорились?

– Так я все равно ничего не понял, – протянул с сожалением. – Расскажете?

– Позже, когда сам разберусь, я тоже многое не понимаю, – качнул головой собеседник и стремительно удалился, наверняка намереваясь допрашивать подозреваемых непонятно в чем. А мне пришлось тащиться сперва к себе, потом на бал.

Кто бы знал, насколько это вроде как развлекательное мероприятие оказалось утомительным и скучным. В те мгновения, когда Альёна танцевала с Ричем, а Еллина с Саниром, ко мне присматривались, меня пытались очаровать, подчинить, было что-то еще, но я не распознал. А потом подошел важный такой дядька, окинул с головы до ног взглядом, словно твердя: «что за шавка под ногами путается», после чего презрительно бросил:

– Рассказывай.

– О чем? – я даже опешил от такой наглости.

– Не о чем, а о ком. Если желаешь и дальше тут задержаться, придется дружить со многими лордами. А дружбы без взаимовыгодной помощи не бывает.

О, как много я мог бы рассказать дядьке о дружбе и такой вот взаимной выгоде, но решил воспользоваться собственным внешним видом. Скосил под наивного простачка. Хлопнул глазами, приоткрыл рот, даже почти с восторгом посмотрел на лорда и с придыханием уточнил:

– Так чего рассказать-то?

– Все. Меня интересует, где все это время прятали принцессу, откуда ты сам взялся, насколько силен ее дар. А самое главное, что с девушкой такое? Она ж похожа на живую статую.

Хотел знать все? Я про себя хитро усмехнулся, и на меня накатило, набрал побольше воздуха в легкие и принялся вдохновенно сочинять:

– Ее никто не прятал, спокойно себе жила в Ларгарии, общалась с родными, развивала дар. Мы встретились случайно, когда выбрались в лес за ягодами, там, знаете, какая красивая природа? Ягод набрали, присели на травку отдохнуть, так и познакомились, с того времени и не расставались. Что касается дара, вы даже не представляете, какой она чудесный лекарь. Раз, и никакой ранки нет, а сколько птичек принцесса вылечила, даже зайца на бегу поймала и вправила ему лапку.

– Что? Какие птички? Какой заяц? Ты что несешь? – начал злиться собеседник. Он, бедный, аж покраснел от натуги, а я едва сдерживал смех. Всеми силами старался сохранить недоумение и искренность на лице.

– Шо ж вы так злитесь-то? Просили сами правду рассказать, так я и стараюсь, ничо не упускаю, а вы… – еще и носом хлюпнул, словно собираясь зареветь. Дядька скривился.

– Шо… Тьфу ты, зараза такая. Что с ее ментальным даром? – я даже восхитился, он почти пришел в себя.

– Это каковский? Мыслечитательный, шо ли? – уточнил, распахнул глаза пошире. После его кивка сделал вид, что задумался. – Ну, я сперва думал, мне показалось, а потом вроде бы понял, что принцесса у меня в голове пошарила. Даже на несколько вопросов ответила.

– А амулет защитный на тебе был? – вон как прищурился, рассматривая артефакты на мне.

– Помилуйте, дяденька, откель же у бедного паренька защитные амулеты?