Обретение

«Ёлочка, ты чего замолчала? – забеспокоился брат. – Главное, не пропадай, Грезгор уже настраивает портал на тебя. Мы обязательно пробьемся… В общем, ты не переживай. Скоро заберем».

«Мне кажется, я тут больше не одна», – поделилась догадками, пристально смотря на небольшое отверстие входа.

Кем бы ни был нежданный гость, его мыслей я не слышала. Эта загадка не давала покоя. Или у кого-то получилось так хорошо от меня закрыться, или там нечто могущественное, с кем мне точно тягаться бесполезно.

От напряжения глаза стало резать. Моргнула раз, другой, перевела взгляд перед собой. Заметила на противоположной стене письмена. Сперва они казались непонятными закорючками, а потом словно затанцевали, превращаясь в привычный для взгляда текст:

«Сюда вошедший, не ленись. И перед временем склонись! Поймешь ты истину одну, а не поймешь – пойдешь ко дну!»

Я несколько раз перечитала эту бессмыслицу. Зачем кланяться времени? Да и где тут вообще можно поклониться, если даже в полный рост стоять невозможно, настолько мало места для маневров. Понять что-либо не получалось, так как я не знала, в какую сторону посмотреть, чтобы узреть истину.

А шум снаружи становился все громче. Что там происходило? Оставленные мной сигналки ничего не показывали. Наверное, я бы и с места не сдвинулась, но пришлось привстать и на четвереньках перебраться на другое место. Снег с меня ссыпался и растаял, образуя лужу, сидеть в которой в моих планах не было. Пришлось осторожно, согнувшись, перебраться в место посуше. Я смотрела под ноги, потому вскрикнула, ударившись головой о выступ в стене. Потерла макушку, присела на колени, желая рассмотреть поближе, чем меня приложило. Обнаружила не то рычажок, не то ручку необычной формы, выступающую из небольшой трещины. Схватилась за нее и потянула на себя. И тут произошло сразу две вещи: скала передо мной стала прозрачной, явив лестницу наверх, а позади знакомый голос с усмешкой выдал:

– Наконец-то, ты снова в моих руках. Теперь никуда не денешься! Как же долго я этого ждал. Бежать некуда. Но ты можешь добровольно согласиться на передачу силы, тогда и мучиться не придется.

– Ты ведь знаешь мой ответ. Зачем задавать глупые вопросы? – я ехидно усмехнулась.

– Что ж, сама напросилась, – выдал мужчина с перекошенным от ярости лицом. Ему пришлось согнуться, чтобы попасть в пещеру.

В меня полетело нечто черное, мощное и страшное. Ждать, пока оно до меня доберется, не стала, юркнула на лестницу, уже там выпрямляясь в полный рост, благо место позволяло. Уж лучше неизвестность, чем опекун. Стоило взойти на ступеньку, как за мной тут же сомкнулись створки стены, в них ударилось заклятие, создавая грохот. Крик герцога Тайрэта вызвал удовлетворение, его снова оставили ни с чем. Интересно, он сможет попасть на эту же лестницу?

– От меня не убежишь! Я все равно тебя достану! – раздался вслед рык бывшего опекуна. За ним последовал грохот. Мужчина явно собирался пробить стену магией. Но скала оказалась прочной, пропускать еще одного гостя отказалась, чему я была несказанно рада. Отсюда я бы уже точно никуда не смогла сбежать.

«На руки свои посмотри», – посоветовала мысленно волчица. Последовав ее совету, заметила, что до сих пор сжимаю в руке тот самый рычажок. Конусообразная форма, несколько отметок. Сделан либо из камня, либо из неизвестной породы. Что же это такое?

«Главный элемент солнечных ходиков, по ним когда-то определяли время, вбивая в землю и очерчивая круг», – любезно просветил барс. Я сперва кивнула, а потом даже приостановилась.

– Перед временем склонись! Получается, фраза иносказательная, и первая часть того необычного послания выполнена. А что дальше? Будем зреть истину? – произнесла вслух, так как в этом темном месте было не по себе. И пусть я неплохо видела в темноте, благодаря моим сущностям, но опасение не покидало ни на минуту.

«Еллина, что случилось? Ты на время куда-то пропала», – ворвался в мысли обеспокоенный голос брата.

«Пообщалась с герцогом, открыла какой-то ход, позволивший избежать заклятия опекуна, сейчас иду по лестнице в скале. Куда она приведет, понятия не имею, но ты можешь понаблюдать вместе со мной. Главное, пока не открывайте портал, здесь нет места», – любезно разрешила, не став перекрывать ментальный канал, но не забыла и предупредить. Поддержка брата помогала быть смелее и упорнее.

Наверх я взбежала достаточно быстро. Попала в небольшой коридор, впереди которого виднелся круг света. Двинулась в ту сторону, все равно другого пути не нашлось.

Где-то внизу послышался грохот, Тайрэт настойчиво долбил стену. Но вскоре сперва содрогнулись скалы, а потом резко все стихло. Скорее всего, он выбрал другую тактику, или его там завалило. К какому варианту я сама склонялась, не знала. Главное, чтобы до меня не добрался. А еще не давал покоя вопрос, куда же Тайрэт прицепил портальный кристалл?

Но на этот вопрос даже мои сущности ответить не смогли, так как не уследили, что стало причиной переноса, а на теле ничего лишнего не ощущалось.