Обретение

– Энья – продукт, выделяемый птицами и зверями, как курицы несут яйца. Только энья – пыльца, – пояснили нам.

Да, столь необычного королевства я еще ни разу не видела и не слышала о подобном. Но эта необычность привлекала. А стоило попробовать угощение, как остановиться стало невозможно. Все оказалось настолько вкусным и питательным, что лично я готова была проглотить язык. Друзья тоже активно работали вилками. Попутно Еллина рассказывала о своих приключениях, о встрече с феями. Пояснила и наличие двух корон.

После обильного ужина нас провели в кабинет. По пути Еллина уточнила у управляющего:

– Вы не знаете, сколько нам до Хайшары добираться?

– Сутки, если не попадем в грозу, ее придется переждать, – мгновенно ответил Лайаш. – Прошу в кабинет.

И снова организованной толпой мы прошли сквозь анфиладу комнат и арок, я не уставала любоваться красотой лепнины на стенах, мозаикой на полу и потолке. Никакой вычурности, стильно и приятно для глаз. А в кабинете привлекли внимание стеллажи с книгами. На стене висела объемная карта, на которой можно было рассмотреть и горы, и леса, и даже мелкие озера. Естественно, рек и морей в королевстве не оказалось, все же оно находилось в воздухе.

Карту рассматривали все. А Лайаш, заметив интерес, тут же принялся пояснять:

– Всего в королевстве пять крупных городов и семнадцать селений. Основной источник дохода приносят горы – в них сокрыты залежи драгоценных камней и металлов, закаленных огнем священного вулкана. Помимо мальи и эньи жители Поднебесья возделывают землю. Торговля осуществляется по принципу обмена, так как денежных монет у нас нет. Казна на данный момент полна драгоценными камнями. За них мы иногда покупали у фей пыльцу, ее добавляют в вина, из-за чего те обретают неповторимый вкус.

До самой ночи нам рассказывали о Поднебесном королевстве. Чем занимаются жители, из чего шьют одежду, как вырабатывают ткань. Это вообще отдельный разговор. Здешняя ткань была соткана из перьев тех самых ярких сладкоголосых птиц. Я слабо представляла, как можно переработать перья в нити. Потому просто приняла это как факт. А еще детально изучила карту. Площадь Поднебесного королевства оказалась достаточно большой. Учитывая невысокую рождаемость, свободного места тоже оказалось очень много. В мыслях уже стали появляться планы на будущее, когда заговорил Санир.

– Еллина, ты хочешь разместить Поднебесье над Хайшарой? Но тогда как быть с проблемой погодных явлений?

Сперва никто не понял вопрос парня, а потом Куколка задумалась. Постучала пальцами по столу и вдруг выдала:

– Мы разместим Поднебесье высоко над облаками, поэтому климатические условия останутся прежними.

Я хотела посмеяться, прекрасно зная, насколько это нереально. Но потом вспомнила, что это не родная Земля, здесь в магическом мире все было совершенно по-другому. К тому же идея понравилась всем.

Привалившись к плечу Рича, я задремала. Тревога, волнение и беспокойство дали о себе знать, стало клонить в сон. Рассказ Ёлочки о ее приключениях я уже слушала как сквозь вату. Но прежде чем окончательно провалиться в сон, успела порадоваться: Тайрэт опять остался с носом.

А потом меня окончательно затянуло в сон. И только легкое покачивание на грани восприятия указало на то, что жених нес меня в комнату.

Разбудил меня шум в коридоре и окрик о том, что мы прибыли. Это ж сколько я проспала?

* * *

Санья

Как сложно разочаровываться в людях. И не я один оказался такого же мнения. На Забияку было больно смотреть. Отведя меня в сторону, он с надрывом признался, что Райлин ему всегда нравилась, даже собирался поухаживать за девушкой. А теперь его душа разорвана в клочья. Как мог, постарался успокоить друга, хотя и понимал, насколько пусты слова. Но парня начал уважать еще сильнее, когда он ничем не показал своей боли и разочарования, приняв решение изгнать предательницу из дома. Таким тут не место. И никто из беспризорников не протестовал.

Я и сам в любой другой ситуации попытался бы защитить глупую девчонку, но не когда дело касалось Еллины. Только после ее пропажи осознал, насколько эта девочка стала мне дорога. Да я за нее готов был и в огонь, и в воду. Потому всецело поддержал решение Забияки.

Неприятным открытием стало то, что сама Райлин вины за собой не ощущала. Клялась, что не проносила артефакт, вот только если ей и поверили, то это не отменяло ее вины. Девушка связалась не с тем человеком, уже одним этим предала доверие тех, кто, можно сказать, вывел ее в люди, дал отличные условия для жизни, устроил на приличную работу. А она вонзила нож в спину. Еще и покидала территорию детского дома с высоко поднятой головой, будто все кругом были виноваты в ее предательстве.

Беспокойство за Куколку росло. Я старался верить в лучшее, но порой накатывал ужас, вдруг моя подопечная пострадала, вдруг Тайрэт творил нечто ужасное. Я всячески гнал от себя подобные мысли, но они неизменно возвращались.