Обретение

Месяц учебы промелькнул как-то слишком быстро. Наверное, из-за того, что у нас совершенно не оказалось свободного времени. Сперва основные занятия, потом практикум, факультативы, подопечные из Поднебесья и из детского дома. Но помимо этого хватало проблем. Среди студентов начался, как говорила Альёна, квест: найди принцессу. Но и это еще не все. Один из новых магистров, кажется, Лориш его звали, то и дело попадался мне на глаза. Но этого мужчине оказалось мало, он все время стремился коснуться меня, кидал недвусмысленные намеки на свой интерес. Санир ужасно злился, а я несколько раз объясняла преподавателю бесперспективность его внимания и попыток ухаживать, но кто бы слушал. А потом стало не до магистра. Наступил день, которого мы все ждали с нетерпением.

Перед ритуалом я не сильно волновалась. Глядя на брата и иномирянку, сама сохраняла относительное спокойствие. И только войдя в зал, ощутила озноб по коже. Рассматривая рисунки на полу, пыталась сообразить, что делать дальше. Словно отвечая моим мыслям, в одном месте ярко вспыхнул небольшой пятачок, очерченный синеватым сиянием. Ага, значит, мне туда. Линии старалась переступать, а то кто знал, что произойдет, наступи на одну такую.

Встала на нужное место. Ждала. Ничего не происходило. Нет, пентаграмма продолжала светиться, но никакого портала или чего-то похожего. Как на это реагировать и что делать дальше – нам не сказали. Или я прослушала. Сколько вообще ждать надо? Будет ли какой-то знак?

Или я слишком громко думала, или только сейчас начался сам ритуал. Сигилы закружились, то соединяясь, то расходясь в разные стороны. Вот две, потом три соединились вместе, между ними вспыхнуло и именно там начало появляться нечто необычное. Окно, в котором клубилась дымка, постепенно рассеивалось. Первое, что заметила в прояснившемся пространстве, выжженная пустыня, то тут, то там от земли поднимались завихрения пепла. Вряд ли там сохранилось хоть одно живое существо. Даже вперед подалась, чтобы получше рассмотреть. До слуха донесся рев, от которого сперва заложило уши, а потом и вовсе сделалось жутко. Вой приближался, первым порывом было – бежать. С трудом осталась на месте, вовремя осознав: сбегу, ритуал прервется.

Когда рев стал ближе, а гарь, казалось, забилась прямо в дыхательные пути, окно резко захлопнулось, пара вспышек, и вот уже я смотрела на пики гор, чьи белоснежные шапки уходили высоко в небо и скрывались за облаками. Природа, конечно, красивая, но в таком жутком холоде – а его я даже тут чувствовала – вряд ли бы выжило хоть одно животное. Зато полюбовалась красотой и успела заметить мелькнувшее в небе существо. Настроено оно явно было враждебно. Глаза то и дело вспыхивали алым, с клыков капала зеленая слюна, от нее раздавалось шипение. Даже задумываться не стала, что станет с тем, на кого попадет эта гадость. Казалось, еще мгновение, и чудовище влетит в открытое окно. Я вздрогнула, представив себе именно такого фамильяра.

Чудовище не долетело совсем немного. Картинка в очередной раз резко сменилась. У меня вырвался вздох облегчения. А спустя два вздоха я уже любовалась красивейшим местом, куда хотелось и самой попасть. Фиолетовая трава с яркими цветами, над которыми порхали существа, похожие на фей. Вдалеке виднелись горы почему-то желтого цвета. Только большое озеро манило и привлекало внимание, блики на воде создавали ощущение рассыпанных по глади драгоценных камней. Над ним летали яркие птицы с длинными хвостами, с которых сыпался самый настоящий живой огонь. Я засмотрелась. Такой красоты мне видеть ни разу не приходилось.

А потом откуда-то сбоку со страшным ревом на меня вывалилось увесистое и горячее существо с длинным кожистым хвостом. Я и опомниться не успела, как это чудо, мало того, что едва не свалило с ног, так еще и укусило, вырвав вскрик. Поругаться не успела. Меня опередили:

– Едва успел. Что стоишь, глазками своими красивыми лупаешь? Имя давать мне кто будет?

– Кто? – машинально повторила, слегка опешив от такого напора. И только спустя пару мгновений детально рассмотрела чудо, свалившееся мне на руки: абсолютно черный с несколькими белыми пятнышками… Дракон. На меня накатил смех. Ну да, кто еще мог мне достаться?

– И чего хохочем? Истерика от моей неземной красоты? Понимаю, бывает. Но не тормози, придумывай скорей, пока связь не разрушилась, – поторопил меня… Черныш. Именно это имя первым пришло на ум.

– Черныш, ты всегда такой язвительный? – уточнила и прищурилась. Он уже открыл пасть, наверняка для очередной колкости, но с клацаньем захлопнул ее и уставился на меня своими янтарными глазами с красными прожилками. Помолчал.

– Хм, оригинальностью, я смотрю, ты не отличаешься. Но ладно, мне подходит, это самое главное. А теперь есть. Я голоден, как стадо бисмартов, – сообщили мне.

– А это кто? – проявила любопытство.

– А, это такие огромные хищные животные, чьи клыки способны перекусить даже мою чешую. Проглоты. Им сколько ни дай, все мало. Вот и я сейчас хочу всего и побольше. А твоя магия для меня вообще деликатес, – выдало это черное чудо.