Обретение

Стоило нам подойти, как услышали разговор, подопечные как раз обсуждали, как и в чем лучше пойти на бал. Дорогие наряды они себе позволить не могли, девушки получили ткань и вот уже несколько дней шили себе платья своей мечты. Мода? Правила? Для бывших беспризорных их не существовало, ребята творили то, на что хватало фантазии. И, судя по рисункам, которые я видела, их наряды будут самыми уникальными и неповторимыми. В данный момент девушки как раз интересовались мнением Куколки, уместно ли будет такое попрание моды. Та махнула рукой и с предвкушающей улыбкой выдала:

– Любую моду задаем мы сами, носим то, что удобно и не в ущерб собственному телу.

Устроившись рядом с подругой, я краем уха слушала обсуждения парней, попутно наблюдала за суетой в коридоре. И одного не понимала: зачем нас позвали? Просто посидеть? Лучше бы еще с Ричем пообнималась. Так погрузилась в себя, что дернулась, когда меня позвали. Упустила момент ухода детдомовцев. И сейчас на столе стоял завтрак, который мне и предлагали разделить с друзьями.

А потом началось. Суета со сборами ускорила бег времени. Обед глотали едва ли не на ходу, чтобы все успеть. При этом не только сами собирались, но и в общежитии наших подопечных помогали тем с прическами и макияжем. Сами девушки даже не знали, с какой стороны подступиться к собственному лицу. Но мы все успели. В бальный зал входили двумя парами. Сегодня для разнообразия Санья отправился с нами. Его друзья из тех, с кем он сдружился в прошлом году, в этом почему-то не прибыли со своими хозяевами. Или провинились, или лорды и леди решили дать возможность посетить Академию и другим слугам. Но наш малыш особо не переживал. Да и некогда ему было, ведь здесь теперь находились его товарищи по уличной жизни. Вот и сейчас парень уже высматривал Марка и остальных. А мы, не успев войти, сразу попали под обстрел нескольких сотен глаз. Каждый пытался понять, кто же мы такие. С этим тотализатором народ просто сошел с ума.

Речь ректора вышла короткой. Он тепло поздравил всех нас с удачно сданной сессией, которая в этот раз прошла мимо меня, я даже переволноваться не успела и не заметила, как все сдала, а затем и с праздником. Прекрасно понимая нетерпение студентов, дал отмашку начинать праздник.

Танцы, шутки, игры и развлечения. В этом году бал удался на славу. Никто ничего не подкидывал в лимонад, не создавал опасных ситуаций, все просто веселились, и мы в том числе. Я расслабилась, получала удовольствие от праздника. Танцевала только с Ричем. Если кто подходил, мой жених так смотрел, что бедолага торопился ретироваться.

В самый разгар торжества краем глаза заметила, как к музыкантам поднималась слишком сияющая Силь. У меня в груди все сжалось от дурного предчувствия. Казалось бы, причин для беспокойства не было, но почему же тогда все внутри сжималось и давило? Кивком головы указала на нашу одногруппницу, потом на Еллину. Жених все понял без слов. Не прекращая танца, мы медленно стали вальсировать в сторону нашей менталистки и ее дракона. Оказавшись рядом, жестами попросили отодвинуться подальше. Сперва в глазах обоих проскочило недоумение, а потом до Санира первого дошло, как только стихла музыка.

– Что происходит? Почему остановились? – послышалось недовольное со всех сторон. Ведьмовка поторопилась взять слово. Усилив магией голос, произнесла:

– Студенты, ни для кого не секрет, что в Академии существует тотализатор. За эти несколько месяцев сумма накопилась весьма приличная. Каждый из нас занят поисками наследницы Хайшары, она же королева Поднебесья. Мы все эти месяцы стремились разгадать тайну одной из наших студенток. И мне, наконец, это удалось. Вы не поверите, кто оказался загадочной личностью. Еллина Лорта. Вы тоже в шоке? Хотя могли бы догадаться и раньше, учитывая ее ментальный дар, присущий только монаршему роду.

Высказавшись, она замолчала и с долей превосходства посмотрела на собравшихся. О танцах уже никто не думал, всех захватила новость. Многие еще недоверчиво поглядывали на нашу компанию. В глазах некоторых усмотрела алчный блеск. И не я одна. Санир долго думать не стал. Отпираться бессмысленно, Силь явно не сама узнала об этом, ей подсказали. Понять бы еще кто.

Пока дракон, держа за руку свою супругу, повел ее к возвышению, где в данный момент все еще стояла Силь, я обвела взглядом зал. Наткнулась на злого Марка. Он смотрел в сторону какой-то девчонки и едва сдерживался, чтобы не наброситься на нее. Кажется, не одна я поняла, что произошло. Санья стрелой метнулся к другу. А когда подошел к нам после непродолжительного разговора, поведал:

– Это Грита, она повелась на посулы ведьмы и количество денег. Ее купили. Выдала все тайны. И теперь даже боюсь представить, что с ней сделает Марк. Во всяком случае, в детский дом девчонке путь заказан.

– А разве они не давали клятву о неразглашении? – нахмурился Рич. Санья кивнул.

– Давали. Но Грита придумала, как ее обойти. Всего лишь навела на мысль, и этого вполне хватило, – откликнулся малыш.