Обретение богини

Пришлось поймать такси, чтобы не позориться. Но в итоге я был вознаграждён сполна – у самого входа в офисный вестибюль мы нос к носу столкнулись с Машей. Выглядела она так же скромно, как и в нашу первую встречу у ведьмы. Но сейчас уже не казалась мне серой мышкой. И я теперь знал, что у этой женщины есть характер. Может быть, именно это и притягивает меня к ней?

– Приветик, – Маша улыбнулась так, словно мы были старые знакомые. – А чего ты не позвонил вчера?

От неожиданности я чуть не споткнулся. Она спрашивает, почему я вчера не позвонил? Она что, ждала моего звонка?

– Погодка вчера стояла замечательная, – как ни в чём не бывало продолжала Маша, пока мы шли по длинному унылому коридору. – Я была бы не против погулять и поговорить. Знаешь, мне почему-то тоже захотелось разобраться в себе, понять, что я не так делаю.

– А ты разве делаешь что-то не так?

– Ну конечно. Ведь я до сих пор одна. Может, у меня завышенные требования какие-то? Или всё дело в этой непонятной Искре?

– Не знаю… – пробормотал я. – Но почему ты сама не позвонила, если хотела погулять?

Ответа на этот вопрос я так и не узнал. Мы стояли уже перед самой дверью в кабинет Ларисы, и ведьма строго крикнула:

– Входите, хватит там шушукаться!

Сегодня опять обошлось без метаморфоз. Лариса – кто бы мог подумать! – по-свойски примостилась на краю стола, сунув руки в карманы джинсовой курточки… Определённо, в этом облике она ничуть не походила на колдунью. Ни следа былой властности и таинственности. Может быть, вся мистика закончилась на первых занятиях, и дальше начнётся чистая психология? Но это уже неважно. Что бы ни случилось, я пройду курсы полностью. Мне ещё многое нужно узнать.

– Для начала я хотела бы услышать, как вы провели свободное время, – заговорила Лариса. – Судя по тому, как вы друг на друга посматриваете, мои рекомендации не пропали зря. Кто из вас расскажет?

Мы с Машей переглянулись. Никому из нас как-то не приходило в голову, что ведьма потребует отчёта. А с другой стороны, это ведь что-то вроде домашнего задания. И Лариса сейчас хочет выяснить, старались ли её ученики.

– Давайте я расскажу, – предложила Маша. – Хотя ничего особенного не было. Мы с Сергеем немножко посидели в кафе и поболтали. Он… Ну, он интересный собеседник, обходительный. Но это и неудивительно, с его-то опытом. Потом Сергей подарил мне цветочки, и мы разъехались по домам. Вот, собственно, и всё.

Ведьма кивнула с таким видом, словно ничего другого не ждала. Хотя мои принципы для неё давно не секрет – не дарить своим подружкам даже копеечной булавки. Почему же её ничуть не удивил мой странный поступок? Я ведь и сам до конца не понимаю, что на меня нашло тем вечером. Преподнёс букет роз женщине, которая перед этим решительно меня отвергла…

– Тебе есть, что добавить? – Лариса пристально взглянула на меня.

– Да нет, всё так и было. Мария тоже интересная женщина… В ней есть какой-то внутренний стержень, что ли…

Сам не знаю, почему я ляпнул эту высокопарную фразу про стержень. А ведьма неожиданно развеселилась:

– Даже так? Работа над аспектом Силы уже принесла первые плоды?

– Не знаю, – Маша почему-то смущённо опустила взгляд. – Я ведь не делала ничего особенного. Просто постаралась проявить твёрдость, остаться хозяйкой положения.

Ого, как она умеет выражаться! Но я уже ничему не удивлялся. Наверняка на первых занятиях Лариса немало рассказывала моей напарнице о том, как нужно вести себя с мужчинами. Женскую солидарность никто не отменял.

– Итак, это было позавчера, верно? – уточнила ведьма. – А почему вы не увиделись на следующий день? Вторая встреча вам бы тоже не помешала.

Признаться в малодушии или сказать, что был по горло занят делами? Пока я раздумывал, как лучше ответить, Маша меня опередила:

– Сергей не позвонил, хоть я и ждала. А сама напрашиваться не стала.

– Почему? – в голосе Ларисы неожиданно прорезался металл.

– Ну как почему? Инициативу должен проявлять мужчина, разве не так? Женщине это делать как-то неприлично.

– Неприлично? – ведьма даже не пыталась скрывать иронию. – Твоя эмоциональная сфера по-прежнему слишком слаба, вот в чём дело. Ты боишься проявлять свои чувства в полной мере, боишься того, что могут подумать о тебе окружающие. А между тем приличия для себя устанавливаешь лишь ты сама, и больше никто. Понимаешь, о чём я говорю?

– Не очень… Есть же какие-то рамки, общепринятые нормы поведения…

– Патриархальные нормы, установленные мужчинами? Забудь о них. Знала бы, ты сколько женских судеб сломано из-за этого. И всё потому, что девушкам с юных лет внушают, будто открыто говорить о своих чувствах неприлично. Между прочим, внушают с очень простой целью – сделать из женщины бессловесное существо, которое не в состоянии распорядиться своей жизнью.