Обретение дара

Утром, как только появились первые лучи солнца я нашел лавку аптекаря-травника и не требовательно стуча колотушкой по медной пластине разбудил хозяина. Жил он на втором этаже, над своим заведением. По словам Мичана знахарь хоть и не был магом, но имел диплом, лицензию от мэрии и занимался частной лекарской практикой. Хмурый хозяин в одном халате, в тапочках на босу ногу открыл мне дверь, зевая и почесывая внушительный живот. Его недовольство прерванным сном сняли извинения и обещание хорошего гонорара. Медик напоил меня чаем с травами, который должен был уменьшить чувствительность, размотал мои небрежные повязки на порезах, обработал и аккуратно зашил раны. В конце вручил мазь и посоветовал ежедневно смазывать ею края шва.

В конторе завода я отпросился, продемонстрировав бинты на теле и пожаловавшись на плохое самочувствие. Некромант, с которым успел перекинуться парой слов порадовал меня тем, что некрокадавр подчинен, запитан, готов к эксплуатации и впредь эксцессов не предполагается. Я в свою очередь пообещал договориться с армейским руководством о демонстрации изобретения. Мне кажется, что этот конструкт не плохо послужит в будущей войне людей с длинноухими. Придя на квартиру я, после бессонной ночи свалился на кровать и бессовестно проспал полдня.

Закончив с железной нежитью, я смог полностью сосредоточится на остальных монстрах. Вскоре первые образцы были собранны и испытаны на полигонах. Не могу судить о том, как оценило командование мои старания, но лейтенантские погоны не замедлили появиться на моих плечах и я получил в подчинение новообразованный сборный взвод инженеров и буровых кадавров. Несколько месяцев обучения личного состава и обкатки конструктов в искусственно созданных условиях и я оказался в эльфийских джунглях в составе солдат имперских войск. Под постоянным обстрелом лучников. Приходилось опасаться стрел летящих из неоткуда каждую секунду.

— Стоп. Молодец. Отключение, — скомандовал я, хлопнув по толстой броне Мгеша и спрыгнул с его спины.

Теперь у моего питомца было новое тело, похожее на растолстевшего крокодила. Буровой кадавр, разработанный специально для вскрытия каменной кожи Гранитной крепости. Четыре устойчивые лапы и широкий хвост, на который он упирается при вгрызании в препятствие. В передних конечностях в походном положении скрывались молоты-отбойники для откалывания крупных кусков. А впереди на мощной подвижной шее крепился тяжелый бур с алмазным напылением. При работе он свободно с огромной скоростью перемещается вперед-назад, производя сверление ударом, а скругленная режущая кромка позволила значительно увеличить срок износа. С десяток точно таких же находились в крепежах позади сидения оператора. Запас, если бур сломается.

— Парни, на сегодня свободны, — обратился я к подчиненным.

Рядовые, молча, покинули своих монстров и направились через лагерь к виднеющимся входам в землянки. Палатки из-за постоянных атак эльфов с воздуха не ставили. Слишком легкая мишень для летающих уродцев выращенных изобретательными магами Жизни.

Мою группу перекидывали неожиданным приказом. Этот лагерь являлся перевалочным пунктом. Разведка доложила, что эльфы планируют атаковать наше прежнее место базирование. Поэтому меня заставили спешно увести взвод в данную точку укрепления находящуюся рядом с лесом. Что мне крайне не понравилось. Слишком велик риск. Даже с учетом угрозы нападения на первом участке было куда безопаснее, чем тут вблизи эльфийских джунглей. Здесь кадавр-лесорубы валили деревья, увеличивая территорию подконтрольную людским войскам.

При виде знакомого лейтенанта я вскинул руку и попытался его окликнуть, но зашелся в кашле, поэтому просто махнул ладонью в знак приветствия. Тот ответил кивком. Наконец першение в горле затихло. Проклятый смог! Деревья длинноухих горели с неохотой, испуская едкий, горький, сырой дым. Дышать им через мокрую тряпку приходилось уже на протяжении двух месяцев, с тех пор как наши войска переплыли реку попав на территорию врага. Армия вгрызлась в джунгли, кишащие насекомыми, болезнями, хищными растениями и агрессивными животными, подобно червяку, медленно и неуклонно приближаясь по прямой к твердыне из гранита. Сами хозяева наподдали на нас с ленцой, больше подчиняясь извечной ненависти к мерзким хумансам, чем потребности нас остановить. Чувствовалось, что они не верят в наш успех по захвату крепости. Зачем тратить силы, если мы и так все погибнем в очередном в самоубийственном штурме? Так было раньше, так будет и сейчас. Я зло скривился. Не дождетесь. Вас ждет горькое разочарование. Мои бронированные любимцы сделают то, что еще никому не удавалось!

Я прижал влажную тряпку плотнее ко рту, затянув ее узел на затылке. Надо будет ее смочить в очередной раз, а то начинает подсыхать. А проникающий в нос ядовитый смог заставляет буквально выхаркивать свои легкие кусками через рот. Алхимические зелья из аптечки приносят облегчение лишь на короткое время.