Обретение дара

Основу местного пищевого рациона составляла рыба. Оно и понятно, за короткий летний период много продуктов не вырастишь. Поэтому в основном занимались рыболовством и охотой. Излишки продавали соседним странам, взамен приобретали зерно, овощи и фрукты. Многое что мы здесь ели из морских созданий, подавалось в нашей империи как деликатес в лучших ресторациях по бешеным ценам. А тут это обычная пища.

Еду готовили и приносили местные женщины. Я даже успел познакомиться с одной рыженькой быстроглазой девушкой. Тут половина местного населения ходило с огненной шевелюрой. Дальше простых разговоров у нас не шло. Нравы тут очень строгие. Чуть что заподозрят, заставят сразу жениться.

Вскоре прибыли все остальные корабли. Началась переброска войск на остров бунтаря. Морская пехота быстро подавила слабое сопротивление защитников. До нас дело и не дошло. Главные силы были сосредоточены в центре. Моему отделению для более ориентирования на местности дали проводника. Воин в толстенной шубе, с огромным топором и круглым щитом с железной окантовкой. Передвигался он на снежном волке. Этих тварей толи призывали, толи создавали местные маги и привязывали к душам лучших воинов на полгода. По истечению срока освобождали. Существа жили за счет энергии вырабатываемой духом владельца. И слишком долгое откачивание сил могло негативно сказаться на человеке.

К крепости наши войска подошли беспрепятственно.

— Ничего себе, едрить твой полк, — выразил кто-то свое мнение.

Позади меня то и дело раздавались ругательства и недовольства. Я был полностью солидарен с ними. Впереди словно гигантский бриллиант сияла в лучах солнца ледяная крепость. Штурм будет не из легких. Не удивительно, что кто-то, обладая возможностью построить подобное, решил захватить власть на архипелаги.

При приближении стало видно, как на стене двигаются маленькие фигурки. Я надвинул на лицо шарф к самым глазам, защищаясь от колючего ветра. По снежной равнине завивались воздушные буранчики поднимая с замершего наста ледяную крошку и бросая ее в нас.

Со стены в нашу сторону по дуге полетел фаерболл. Кто-то из чародеев оказался нетерпеливым. Солдаты успели разбежаться в сторону от места его приземления. Грохнул взрыв, разлетелся снег вперемешку с замерзшей землей. На месте удара осталась яма. Наиболее медлительные, матерясь, самостоятельно откапывались из-под образованного завала. Мы остановились. Больше атак не последовало. Остальные были поумнее и экономили силу для более близкого сражения.

Подъехали наиболее медлительные катапульты. В условиях снежных заносов, не смотря на все ухищрения, их передвижение оказалось осложнено. Я поерзал пятой точкой, сидя и переводя дух на аккумуляторах манны. Тяжелые гады. Пока тащил даже вспотел, не смотря на мороз. Еще четыре таких же находилось на спинных подвесах кадавра. Остальные сержант заставил нести других бойцов. За что я был благодарен ему, сам бы я не смог столько поднять.

Рядом со мной расположился дроу. Вот кому приходилось еще тяжелее, чем мне в непривычных для него условиях жуткого холода и белоснежных сияющих просторов. Собрав большой, почти в рост его самого, составной лук и натянув тетиву, он долго высматривал что-то в крепости и изредка выпускал стрелы. Не знаю, как можно попасть в цель с такого расстояния, но ему виднее. Кое-где в войске некоторые опытные стрелки так же иногда выпускали деревянную вестницу гибели во врага. Второй в двойке просто наблюдал за действиями напарника, даже не пытаясь повторить подвиг.

Заметив, как я рассматриваю искривленные лезвия на внешней стороне лука, темный эльф подмигнул мне и оскалился в белоснежной улыбке жутко выглядевшей на его черном лице. На тренировках мне ни разу не удалось увидеть это оружие вблизи в собранном виде. Настоящее смертоносное произведение искусства.

Метательные устройства начали пристрелку. Первые снаряды унеслись к обороняющимся. Часть упала у основания строения, не нанеся вреда. Остальные врезались в стены. Кое-где посыпались осколки льда. Да, такими темпами укрепление падет не скоро.

Позади под защитой войска собрались наши и тальгские маги. Даже с моего места нахождения можно было без труда отличить их друг от друга. Небольшая, исчезающе малая группка людей в одинаковой воинской униформе это армейские колдуны полка "кирасиров". Все остальные были разряжены, словно собрались прямо сейчас участвовать в ежегодном празднике-карнавале. Обычаи северян предписывали демонстрировать своим чародеям превосходство над обычными людьми всевозможной несуразной одеждой. Впрочем, это нам она казалась смешной, на архипелаге магика или как здесь их называли шамана, одетого подобным образом, побаивались и очень уважали.

Катапульты принялись более часто и прицельно выпускать в стены заряды. Теперь камни стали попадать в одну и ту же точку с завидным постоянством. Может к вечеру в этом месте и образуется дыра достаточная для проникновения через оборону.

— Смотри, смотри…