Обретение дара

— Жаль, — мое искреннее огорчение можно было черпать из воздуха ведрами. Такая удача и резкий облом, — а богом чего ты был?

— Черного льда.

— Темный что ли?

— Темный, светлый, серый… Какая разница собственно? По сути, мы ничем не отличаемся.

— Сержант Атан, — прервал нас появившийся в дверях солдат, — к командиру части вызывают.

Я внутренне сжался. Бес! Неспроста. Наверняка из-за спора. Точно! Сам полковник увидел, как я кукарекаю на ступенях перед штабом. Дыхание перехватило в груди. Дурацкие карты. Зачем только стал играть. Ведь никогда не страдал особым азартом. Все ефрейтор виноват! Пристал давай побалуемся на желания, а потом подставил. Я бросил гневный взгляд на него удобно развалившегося на стуле. Тот словно и не заметил убийственного посыла.

К кабинету мои ноги подходили с дрожью в коленках. Какой позор! Наверняка занесут в личное дело. Пятно на всей дальнейшей карьере. Я так и представил надпись — "кукарекал перед штабом части". О силы! Теперь придется постоянно краснеть, объясняя каждый раз новому начальству странную фразу. И кто после этого будет доверять серьезные дела человеку, который занимается подобными глупостями.

— Разрешите войти, — попросил я, после того как мне ответили на стук в дверь, — по вашему приказанию сержант Рик Атан прибыл.

Как мой голос не сорвался на постыдные нотки не понятно. В помещении кроме полковника за столом сидел Сажан, листая какую-то папку. Уже и командира взвода вызвали! Быстро. И, похоже, сейчас он рассматривает мое дело. Жесть! Думаю понизят в звании. Эх, не долго носил лычки на плечах. Быть снова рядовым.

— Проходите. У нас к вам серьезный разговор. Лейтенант будьте добры ознакомьте его с документами.

Тот, молча, протянул мне бумаги. Мои слегка дрожащие руки выхватили их и, путая пальцами страницы, бегло пролистали до середины. Хм, знакомые схемы. Это же наше с Дюром Масктаном изобретение.

— Отрадно знать, что под моим началом служат столь талантливые люди. Был приятно удивлен, когда узнал про ваше устройство. Весьма полезные штуки. Надеюсь, в скором времени они поступят в армию.

Но сейчас не об этом. В свете некоторых событий верховным руководством было принято создать экспериментальные полностью кадавровые отделения. Одно из них будет в нашем полку. Рассмотрев возможные кандидатуры, я остановился на вас, как на вероятном командире отделения. Вот и лейтенант отзывается о вашем профессионализме хорошо. Говорит, отлично знаете свое дело и являетесь примерным воином.

Я удивленно посмотрел на метаморфа. Надо же! Никогда бы не подумал. Сколько помню, вечно ругал, а слова капуша или тормоз, когда велся ремонт Мгеша, были самыми мягкими и приличными в его речи.

Так что же получается, меня вызвали не из-за кукареканья? Ура! Живем, словно камень с души свалился. Тело сразу расслабилось, а пальцы перестали дрожать.

Надеюсь, вы не против? — вопросительным тоном сказал полковник и вогнал в меня свой категоричный взгляд.

— Нет.

Предпочитаю воздерживаться от критики начальства. Тем более, что я действительно не возражал. Экспериментальная техника? Для меня это как большой яркий леденец для ребенка-сладкоежки.

— Замечательно. Через три дня прибывает группа ученых. Будут изобретать на месте. Вы включены в нее как военный консультант. За участие вам положена надбавка к жалованию.

Местный городской институт любезно согласился предоставлять свои лаборатории для опытов и разработок. Приглядывайте, что они там сваяют. А то гражданский человек он же дурной. Как припаяют какую фиговину не с того бока, а солдат мучайся в ходе боя.

Собирать кадавры будут в соседнем городе. Там завод подходящий как раз есть. Я уже договорился. Они согласны. Предоплату мы внесли.

Передо мной положили бумагу и пододвинули чернильницу.

— Подпишите, на время работы группы все наработки принадлежат армии, и вы не можете претендовать на них.

Я поставил подпись. Главное изобретение — поглотитель света создано, а все новое будут придумывать конструкторы.

— И еще, Макстан тоже участвует. Ну, вы уже работали вместе, сработались, так что легче будет сотрудничать. Ответственным за встречу и размещение гостей назначаю вас. Зайдите в канцелярию, соответствующий доступ вам выпишут. Нагрузив делами, полковник потерял ко мне интерес, и я покинул кабинет.

Выйдя из ворот части, я направился на главную площадь. Там располагалось городское отделение Имперской почты. Я терпеливо дождался, когда сотрудник за решетчатым окошко разберется с нудной бабусей.

Слушаю вас, — обратился ко мне наконец работник.

— Я хочу отправить бандероль.

— Имя?

— Эвис Щоган.

— Заполняйте пока, — он сунул под нос мне бланк и защелкал колесиками на печати, набирая имя адресата.