Обретение магии

   Чувство полёта захлестнуло Андрея волной восторга - он планировал над лесом, опираясь крыльями на воздух и рассекая ими тугие воздушные потоки, как пловец рассекает руками воду, он купался в воздухе, пьянея от чувства единения с миром, одним движением крыла закладывая виражи вправо и влево, спускаясь почти до крон деревьев и поднимаясь до облаков, иногда даже ныряя в их туманную морось. Горизонт расширился до голубовато-сизой дымки в нескольких десятках километрах, за которой скрывалась Лера, и стала заметна его лёгкая кривизна, о которой отлично знают все моряки. Под ним медленно и величаво проплывали деревья, мелкие и почти неразличимые с высоты, серебристо-голубые нити речек, прорезающих ущелья, горы, пики которых пробивали плотную пелену облаков и терялись в тумане над головой. Андрей настолько упивался собственными ощущениями, что далеко не сразу заметил присутствие в своей голове посторонних, а, заметив, сконцентрировался и узнал своего давнего друга. Рурх всецело разделял радость своего старшего брата и предлагал принять участие в охоте - его прайд как раз вышел на небольшое стадо привезённых на планету с Оканы и быстро размножившихся в здешних горах данхоев. Бараны паслись на высокогорном пастбище и были достаточно далеко от спрятавшихся в валунах каменной осыпи рурхов, поэтому Бася просил Андрея побыть загонщиком, спугнув дичь и выгнав её к засаде. В принципе, рурхи могли это сделать и сами, но вот обходить по склону пасшееся в паре километров от засады стадо, чтобы напасть на них с тыла, делать им было откровенно лень - коты не настолько сильно оголодали, чтобы ради добычи проползти по горам с десяток километров, тем более когда в роли загонщика вполне мог бы побывать их старший брат...

   Усмехнувшись рациональности котов, граничившей с откровенной ленью, Андрей глазами Баси взглянул на карту местности, чтобы сориентироваться. Небольшая потеря контроля не помешала его полёту - Андрей уже неплохо научился управляться с собственным телом, - и уже через пару секунд он развернулся и полетел к видневшейся справа горной гряде, знакомые очертания которой он увидел в мозгу рурха. Полёт продлился всего несколько минут, по прошествии которых Андрей смог разглядеть своим модифицированным зрением и пасшееся на склоне стадо баранов, и залёгших в камнях котов парой километров ниже по склону. В принципе, расстояние в четверть ши от стада до засады не было для рурхов чем-то выдающимся, бывало, что во время охоты рурхи гнали дичь и на большие расстояния. Вне всякого сомнения, прайд просто разленился, отъевшись на доступной пище... Надо будет провести с Басей политзанятие, наглядно объяснив ему, что подобный расслабон в условиях дикой природы неприемлем с точки зрения выживания популяции. Но это можно будет сделать потом, а сейчас Андрей уже разворачивался над ничего не подозревающими копытными, мирно жующими высокую траву, и заходил на посадку прямо на спину одного из баранов, отбившегося от стада и находящегося ближе всего к вершине холма.

   Посадка на землю вышла достаточно мягкой - Андрей приземлился задними лапами прямо на барана, пропоров его спину острыми, как бритва, десятисантиметровыми когтями. Прочно угнездившись на склоне задними лапами, сжимающими агонизирующую баранью тушу, для верности уперев передние лапы в каменистый грунт и раскинув в стороны громадные крылья, Андрей вытянул длинную шею и, подняв голову в небо, заревел...

   Звук, издаваемый драконьим горлом, был ужасен - от неожиданности Андрей чуть было не оконфузился сам... Модифицированные связки, похоже, издавали весь звуковой спектр, от инфра- до ультразвука, вследствие чего у близко находящихся к дракону животных просто подкосились ноги и они рухнули на землю, опорожнив кишечник, а остальное стадо в ужасе сорвалось в бег и со всех ног понеслось вниз по склону, прямо на сидящих в засаде хищников. Через несколько мгновений находящиеся вблизи сбитые наземь акустическим ударом данхои медленно поднялись и на дрожащих ногах посеменили вдогонку убежавшему стаду. Андрей, до сих пор находящийся в шоке от собственного крика, не стал их преследовать, остановившись на том, что передал рурхам визуальную информацию несущегося вниз стада и наказал пропустить основное стадо мимо, попытавшись напасть на отставших - Андрей отлично знал, какие увечья могут оставить рога и копыта обезумевших от страха бегущих животных, не замечающих ничего на своём пути.