Обретение нового мира

Там попал на самое веселье. Пока мы тут воевали, здесь отлили первые образцы стволов. Опробовали патроны. Для их доводки сделали что-то вроде однозарядного ружья с медным стволом. Заодно проверили некоторые соображения по нарезке и устройству патрона. Двадцатиграммовая пуля — это в буквальном смысле сногсшибательное явление. Пожертвовали корову. До этого считал, что выражение «слетел с копыт» — чисто игра слов. Бурёнка явно не мучилась. С медью работать гораздо легче, правда, ресурс мизерный, но для подтверждения тех или иных решений вполне хватало.

Лучшее — враг хорошего, и нет предела совершенству. Некоторый печальный опыт имелся, потому сразу попытался вникнуть, чем они здесь живут. Я так и знал. Просто, без затей, прицельная дальность четыреста метров. Но, как меня заверили, незначительным усложнением технологии можно довести эту величину до пятисот. Оно, конечно, хорошо, но, скажем так, приложение усилий возрастает ровно вдвое. То есть вместо двух стволов получим один.

Отвёл старших мастеровых в сторону и тихим голосом объяснил, что со всеми нами будет, если через месяц у нас не будет пятьсот винтовок. Впрочем, штук десять пусть всё-таки сделают. Кто его знает, как карта ляжет.

Производство патронов. Я когда увидел, как их делают, честно говоря, глаза потёр, думал виденье. В процессе производства занято пятьдесят человек. И ни один из них даже пальцем до продукции не дотрагивается. Автоматизированная линия с человеческим приводом. Почти! В двух местах приводы от водяного колеса. Борис придумал. Почти всё из дерева. Только там, где непосредственно происходит воздействие на металл, накладки из бронзы. Управление — отдельная песня. Ритм задаёт барабанщик и сверху по настилу бегает, пара человек, следят, чтобы все работали в одном темпе. Производительность — шесть патронов в минуту. Или триста шестьдесят в час. Потом перекур десять минут и опять. Приколисты, кто-то сочинил песню в ритме блюза. Про тяжёлый труд на плантациях ёжика, где выращивают ежевику и как он их угнетает. Куплеты придумывают по ходу дела. Некоторые — умрёшь от смеха. Узнаю, чья идея, — убью. Шутка. Но исполнение — заслушаешься.

Когда недели три назад обсуждали различные способы ведения боя, я посетовал на то, что врукопашную нас вынесут без особого труда. Это имело последствия. Мне показали Лупару. Два ствола с инжектором. Картечь на расстоянии двадцать метров — страшная сила. Перезарядка — секунды три. Отдача великовата, но и у нас хилых с каждым днём всё меньше и меньше. Обговорили, что будет два калибра. Один, та пушка, которую сделали и поменьше, для женщин и детей. Перспектива, у каждого должно быть. В принципе, на коротких дистанциях лучшего оружия не найдёшь. Вот прогресс — это всегда чревато. Появились карбидные лампы, мастеровые начали прихватывать ночь. Вот и сегодня к утру обещали первый экземпляр винтовки. Там только что-то со стволом помудрить осталось. С одной стороны, я категорически против сверхурочных, ничем хорошим это, как правило, не кончается, с другой — гасить энтузиазм не хотелось. Так что махнул рукой, на усмотрение трудящихся.

Двадцать третье мая, суббота. Анклав

Оружие — всегда нечто особенное для мужчин. Взял в руки. Тяжёлое, воронёное! Затвор мягко скользнул туда-сюда. Патрон в стволе. Первый выстрел с рук. Перед этим ночью отстреляли десять патронов со стенда. Бережёного бог бережёт. Прицелился, мишень на листе бумаги. Мягко потянул пальцем. Бах!

Да! С мишенями чего-то думать надо. Не напасёшься! В клочья!

Отстрелял весь магазин. Один в стволе и пять в запасе. На один больше, чем у Мормонов. Прицельная дальность в два раза больше и двадцатиграммовая пуля. И нужен оптический прицел, хотя бы четырёхкратный.

Вот я не зря про военно-промышленный комплекс переживал. Производством винтовок и обрезов занялась специальная группа. Под них и оборудование было заточено. А собственно разработчики, кроме, так сказать, контроля, остались не у дел. Так, патронов мы могли делать очень много, вот они и предложили вундервафлю, пулемёт Гатлинга. Пять стволов, ручной привод. Одноосная конная повозка. Стволы винтовочные. Конструкция, кстати, очень простая.

— Мужики! Вы бы лучше пушку сделали. Мне чем мы дальше будем, тем лучше!

— Как сердцем чувствовали. Сейчас продемонстрируем!

Пушка не пушка, но небольшой миномёт мне показали. Калибр миллиметров пятьдесят. Забрасывал мину на полкилометра. Оно, конечно, пороховой заряд похуже будет, чем из тринитротолуола. Но тоже впечатляет. Учитывая, что пленные в один голос клялись, что пушек нет. И фейерверков у них нет! А это мысль!

Чего мы это так скучно. Я в своё время в детстве этим увлекался. Выпросил у Хельги десять листов бумаги и вперёд.

Двадцать четвёртое мая, воскресенье. Анклав