Обретенная

— Не этот, — возразила Софи. — Я видела его голограмму и не виню Надию за то, что она не хочет выходить за него замуж. Йо-дах такой высокий, худой и бледный, с этими странными глазами, которые расположены слишком далеко далеко друг от друга. Выглядит как нечто среднее между лягушкой и безволосой кошкой.

— Ну, может быть, у него приятный характер, — предположила Лив, но Софи снова покачала головой.

— К сожалению, нет. По словам Надии, он из одной из лучших аристократических семей на Транк Прайм и соответственно невыносимый сноб.

— Уродливый и заносчивый, — покачала головой Кэт. — Нелучшее сочетание.

— Кому ты рассказываешь. — София взяла кекс с чернично-миндальной крошкой и откусила крошечный кусочек. — Естественно, его семья — единственная причина, по которой родители Надии хотят, чтобы она вышла за него замуж. Их не волнует, счастлива их дочь или нет, до тех пор пока она не загрязняет идеальную родословную их семьи.

— Бедная Надия! — вздохнула Лив. — Жаль, что она не может просто не возвращаться обратно.

— К сожалению, да — кровные узы между ней и Йо-Дахом начнут тянуть ее назад, хочет она того или нет. — София откусила еще кусочек. — На самом деле я думаю, что это уже началось. В последнее время она очень замкнута и практически не общается, а на ее лице я постоянно вижу напряженное выражение — как будто у нее внутри что-то болит, но она не хочет об этом говорить.

— Ты уверена, что это не то, что можно вылечить с помощью обычных лекарств? — спросила Лив. — Пусть она спустится в медпункт, и мы посмотрим.

София покачала головой.

— Сильван уже осмотрел ее с ног до головы. Он сказал, что Надия в порядке и лечить её не нужно. Только возвращение домой и следование кровным узам поможет.

— Но это же смешно — родители заключили эту помолвку, когда она была маленьким ребенком, слишком маленьким, чтобы возражать, — возмутилась Кэт. — Разве нельзя как-то разорвать эти узы?

— Их может оспорить другой мужчина, — объяснила София. — Но никто, кроме воина Киндредов, не будет достаточно силен, чтобы разорвать узы. Очевидно, это одна из причин, по которой уроженцы Транк Прайм так не любят Киндредов. Они разорвали несколько кровных уз, когда впервые пришли на планету, и забрали в невесты девушек, которые были обещаны мужчинам Транк Прайма.

— Но ведь Киндреды сделали это, чтобы спасти их от Кровавой лихорадки, не так ли? — заметила Лив. — Неужели предки предпочли бы умереть, вместо того чтобы спариться с Киндредами?

София пожала плечами.

— Видимо. Эй, я же говорила тебе, что это ужасное место.

— Полагаю, что так и есть, — Кэт покачала головой. — Конечно, везде, где едят пудинг из кишок жуков…

— Кэт! — Лив снова позеленела. — Клянусь, я отплачу тебе тем же, как только ты забеременеешь.

— Прости! — виновато проговорила Кэт. — Я просто думала о Надии. Мне так жаль, что ей придется вернуться и жить в этом ужасном месте с мужем, которого она не любит.

— Я знаю, — София внезапно разрыдалась. — Она мне как младшая сестра, и я ничем не могу ей помочь. Мы надеялись, что она найдет Киндреда, с которым сможет соединиться — того, кто захочет бросить вызов узам ради нее. Но почему-то этого не произошло, а теперь уже слишком поздно.

— Что ж, может, это ещё произойдёт, — заметила Кэт, отложив кекс, чтобы обнять подругу в надежде успокоить. — Ты не можешь быть уверена, что Надия не поделится своими сновидениями с кем-нибудь сегодня вечером.

София смахнула слезу с глаза.

— Я надеюсь, что ты права, но не знаю, сколько еще она сможет продержаться. Надия выглядит ужасно, бедняжка. Я просто хочу, чтобы нашелся кто-то, кто смог бы ей помочь. — Она отложила свой кекс и провела рукой по волосам. — Простите за эмоции, просто я сейчас на пределе своих сил. Похоже, как только Надия уедет, у нас появится еще один гость.

— Ты о ком? — Лив нахмурилась. — Кто?

— Ты помнишь друга Сильвана — того, кто должен был появиться на церемонии соединения и принять участие в поцелуе на счастье, но не сделал этого? — София снова взяла свой кекс и откусила еще кусочек. — Ну, кажется, он, наконец-то, в пути.

— Он? Сейчас? — Лив покачала головой. — Это как-то грубо пропустить свадьбу и по-прежнему надеяться, что тебя встретят с радостью.

Софи вздохнула.

— Я тоже так считаю, но у него есть хорошее оправдание.

— Что он за Киндред? — спросила Кэт. — Он не может быть Твин-Киндредом, иначе взял бы с собой своего брата.

— А это самое странное, — сказала София. — Кажется, он какой-то гибрид.

— Гибрид? — Брови Оливии взметнулись в удивлении. — Я никогда не слышала ни о чем подобном. Как это вообще возможно?

— Сильван говорит, что его мать была одной из тех редких представительниц Киндредов, родителями которой были уроженка Транк Прайм и Блад-Киндред.

— Я думала, что женщины Киндред почти всегда становятся жрицами богини, — сказала Кэт.

— А вот эта не стала, — София взяла черничку из кекса и положила ее в рот. — Она выросла на Транк Прайм, а потом уехала и встретила Бист-Киндреда с Рейджерона. Они спарились, и у них родился Меррик.

— Меррик — это давно потерянный друг Сильвана? — спросила Лив.

Софи кивнула.