Обретенная

— Факт номер один: существуют параллельные Вселенные. И, в отличие от соседней Галактики, или даже соседнего Звёздного Рукава нашей, их можно достичь. Более того, такой процесс иногда протекает спонтанно — иначе сложно было бы объяснить, почему люди на моей родной планете полностью генетически совместимы с людьми этой Вселенной. Не только люди — все элементы биосферы в принципе… — я прервался, давая возможность Нурс дочитать присланный пакет документов. Флоя усваивала информацию гораздо быстрее, а Ната и так была в курсе почти всего — кроме моих выводов. Наконец, наёмница шумно выдохнула через сжатые губы, и я продолжил: — Всё ранее сказанное имеет практический смысл, так как Империя смогла создать межвселенский транспорт — и это факт номер два. Тот подземный лабиринт, база-лаборатория под Центром Дальней Связи на Каллиге — это стартовая площадка для аппаратов, способных проходить в параллельные реальности. Как и положено экспериментальной прорывной технологии, система оказалась сложной, дорогой и имеющей массу ограничений. Два главных — завязанность на псионику и деградация высокотехнологичных изделий при Переходе. Последнее оказалось особенно важно в свете использования разработанной технологии для осуществления мгновенного транспорта — как я понимаю, именно эту задачу отрабатывали имперские ученые изначально. Только представьте себе — вместо нескольких месяцев или лет затратить на перемещение несколько минут! Да даже несколько часов, дней — всё равно невероятный выигрыш в скорости перед классическим гиперпрыжком! Но — не вышло. Видимо. Возможно, в случае вероятной войны Империя ещё сможет удивить противников, по крайней мере, проблем в перевозке или, скорее, эвакуации ограниченного контингента живой силы или доставке информации на кристаллах вроде как нет… по крайней мере, судя по моему личному опыту.

Я опять сделал паузу, ожидая, что мои собеседницы захотят что-нибудь спросить или высказаться вообще. Вотще. Ну ладно.

— Скорее всего, дальнейшее развитие межвселенского транспорта в Империи остановилось бы на достигнутом или продолжалось бы по остаточному принципу — по крайней мере, до тех пор, пока для него не нашлась бы окупающая немалые и нецелевые расходы задача… Но тут Иоганну рем Пау, дяде Наты и Натаны, пришла в голову гениальная, без ложной скромности, идея — зачем ждать у моря погоды, когда ситуацию можно создать искусственно? Род Пау, насколько удалось выяснить — один из, по крайней мере, двух родов Империи, которые занимались исследованиями в том числе и межмировых переходов. Наверное, ситуация внутри рода складывалась не лучшим образом, если глава рода Пау решился на рискованную игру сразу против конкурентов и за финансирование своих амбиций. План, дерзкий и наглый, был рассчитан воистину филигранно и базировался с одной стороны на инсайдерской научной информации (видимо, добытой Фостом рем Пау, братом Иоганна и отцом Наты), а с другой — на самых древних человеческих инстинктах: страхе перед Неведомым Врагом. Доказать, что существует угроза всей цивилизации людей и Империи в частности и предложить проект, который, в случае уничтожения Ареала пришельцами, сможет с гарантией спасти некоторое количество людей. Бункер. Только вырытый не в материковой плите, а в самом Пространстве, ну и размерами побольше — с планету. С планету, на которой есть прекрасная атмосфера, ресурсы, совместимая органика и, пусть примитивная, но инфраструктура, уже построенная людьми-аборигенами. Рай, да и только, если не считать той маленькой проблемы, что местным нужно было ненавязчиво указать на их место, если бункером придётся воспользоваться.