Обретенная

Тайна скатилась у меня с руки, как только мы вышли в магистральный коридор. Дым почти рассеялся — всё-таки технологии цивилизации во Вселенной-один позволяли технике работать потрясающе долго не просто без обслуживания, но даже после того, как половину систем раскурочили местные бандиты и наркоманы. Но всё это проскочило у меня в голове фоном — я с трудом сдерживался, чтобы не перейти на бег. Чем больше я пытался понять, где накосячил, тем сильнее было желание убраться на челнок как можно скорее. Где? Что я упускаю? Да, я в какой-то момент перестал следить за сиутацией, но сейчас-то уже слежу. Все обошлось — прое… мою слабость как лидера скомпенсировала сила команды. Или?

Как действовать «по-тихому» я знал и умел — и опыт, и бесценные молчаливые уроки Флои, которые по-настоящему я смог оценить только сейчас. Если подумать, то все мои успехи и в обычных перестрелках, и в более масштабных боевых действиях строились на одном-единственном факторе: внезапности. В общем-то и не удивительно — за год если и можно хорошо освоить какой-то боевой прием, то только один. Все нормальные армии всех миров используют этот же принцип для подготовки солдат и сержантов. Офицеров, особенно старших офицеров учат совсем иначе: понимать происходящее, принимать на основе проанализированной информации тактические и стратегические решения, а потом уже командовать. Уп-рав-лять. Вот только именно этому научить меня было некому: в Сообществе Коалиции было что угодно, но только не выстроенная классическим образом вертикаль власти. Сеть, а не иерархия… по крайней мере, со стороны так казалось. В итоге, в конце года совместной работы, я, сам того не желая, уже уверенно «подмял под себя» мехну-«учительницу» (в том числе и в, гм, прямом смысле[22]), став уверенно лидировать в нашей небольшой инженерно-технической группе. Вот только это не сделало меня офицером. Сержант. Тот, кто получается из обычного бойца с приобретением опыта — тем более, на Земле я частенько вынужден был управлять собранными в бригаду монтажниками, строителями, ремонтниками в качестве инженера на объектах… Так что, пока все боевые ситуации либо укладывались в схему «задача кем-то проработана заранее», либо «беги в ту сторону и стреляй» — всё получалось. Но в этот раз «миссия» отличалась. Чем? Чёрт! Вот оно!

Защита охраняемого, получение необходимого путём прямой силовой угрозы — то, чем занимаются нормальные нофо (а не кустарно сформированный из техспеков отряд диверсов!). Тут очень пригодилась помощь Нурс: мастерское проведение «дипломатии канонерок» в её исполнении во время переговоров с «Панцирной рыбой» меня в своё время очень впечатлило. Тем более, что и нужный привычный «аргумент» у наемницы был при себе. Но… Одно дело подбить космический корабль, продемонстрировав, что следующим выстрелом основной актив останется прикованным к поверхности планеты если не навсегда, то надолго, и другое — разрушить одиночное строение в немаленьком и, откровенно говоря, полупустом городе. Угроза вроде бы та же, но ущерб — не сопоставим. Особенно после того, как мы же снесли «главную башню» полиса! Уязвимость позиции вида «я на дереве в гнезде живу» должна была стать очевидной даже самому распоследнему идиоту! А мы, наложив загребущие ручки на один из вкусных кусочков, оставшихся от периода имперского Протектората и, возможно, уронив вместе с частью административного здания и часть действующего правительства, кроме всего прочего инициировали досрочную вооруженную заварушку в борьбе за власть над Танисом! То есть те, кто в итоге выбрался на местный политический Олимп, просто обязаны были понимать уязвимость своей позиции… в прямом смысле. Я бы на их месте вообще в подземные уровни забрался. И… озаботился бы оружием, способным вызвать сходный эффект с пушкой Латты! Удобно, тем более что все «настоящие» жители полиса живут и работают в домах под куполом: можно на выбор «хлопнуть» неугодных. То-то верхушку бандюков пустили «в домик». Получается, Нурс одним выстрелом не только показала наши возможности — она практически покусилась на власть местных шишек! Проклятье… Они просто не могут не отреагировать!