Обретенная

— Я думаю, каждый из здесь присутствующих — возможно, кроме меня — однажды узнал про свою родину много… интересного. Собственно, из-за этого мы все сейчас здесь и в таком составе, — я оглядел мгновенно подобравшихся девушек и неопределённо мотнул головой. — Это может показаться странным, но… нас здесь словно свела сама судьба. Возможно потому, что искали ответы на одни и те же вопросы… Факты: неприятности у Латты начались именно тогда, когда неким силам в Империи зачем-то приспичило перенести уникальное производство с одной из планет Протектората. Причём процесс приобрёл такой размах, что ради этой операции не постеснялись разрушить жизни нескольких миллионов человек и будущее целого мира — я уже не говорю про опыты над одарёнными и то, что случилось с моей супругой. Однако, и это ещё не всё — есть также очевидные следы сознательного и деятельного участия во всём этом по крайней мере одного высококлассного специалиста из Коалиции. Причём, судя по данным Флои, его не заботили даже основополагающие устои Сообщества — поверьте, в рамках цивилизации мехнов это действительно практически невероятный случай и вряд ли он действовал полностью самостоятельно. Получить такие знание и навыки и проявить настолько вопиющую асоциальность — для Коалиции такое просто невозможно. Получается, что мы оказались вовлечены не просто в политические игры внутри Империи, коммерческие разборки в ФСС и некие события в Коалиции, которые случайно совпали — это часть чего-то большего… и, кажется, я теперь понял — чего. Пора выложить все карты на стол. А дальше… дальше вместе решим, что будем со всем этим делать.

43.

— Когда-то давно, когда люди ещё не могли свободно перемещаться между звёзд, и сделали только первый, робкий шаг за границы атмосферы своей родной планеты, было придумано Абсолютное Оружие. Ну, по тем временам «абсолютное», разумеется — такое, чтобы гарантированно уничтожить подавляющую часть человечества, привязанного к поверхности планетарной коры. Я говорю про атомный распад и синтез в самой примитивной форме… Угроза, сравнимая по опасности с падением астероида, но находящаяся в руках людей. Не важно, кто применил бы «АО» первым — досталось бы в любом случае всем. Тогда была придумана концепция полностью автономных долговременных убежищ — защищённых мест, заглублённых в верхнюю часть тектонической плиты, где небольшая группа «избранных» могла с гарантией пересидеть апокалипсис. Развитие космонавтики постепенно сделало саму идею подобных сооружений бессмысленной — с каждым новым колонизированным небесным телом, с каждой новой космической станцией значение мира-прародителя для Человечества терялось, пока не свелось к нулю… — я сделал паузу, обведя взглядом напряжённо слушающих меня девушек, и твёрдо закончил. — А теперь кто-то решил вернуться к древней практике — только на новом уровне. Вот мои доводы.

Я открыл защищённую папку на своём терминале, выбрал файл, отметил адресатов. Отправить!

— Факт номер один: существуют параллельные Вселенные. И, в отличие от соседней Галактики, или даже соседнего Звёздного Рукава нашей, их можно достичь. Более того, такой процесс иногда протекает спонтанно — иначе сложно было бы объяснить, почему люди на моей родной планете полностью генетически совместимы с людьми этой Вселенной. Не только люди — все элементы биосферы в принципе… — я прервался, давая возможность Нурс дочитать присланный пакет документов. Флоя усваивала информацию гораздо быстрее, а Ната и так была в курсе почти всего — кроме моих выводов. Наконец, наёмница шумно выдохнула через сжатые губы, и я продолжил: — Всё ранее сказанное имеет практический смысл, так как Империя смогла создать межвселенский транспорт — и это факт номер два. Тот подземный лабиринт, база-лаборатория под Центром Дальней Связи на Каллиге — это стартовая площадка для аппаратов, способных проходить в параллельные реальности. Как и положено экспериментальной прорывной технологии, система оказалась сложной, дорогой и имеющей массу ограничений. Два главных — завязанность на псионику и деградация высокотехнологичных изделий при Переходе. Последнее оказалось особенно важно в свете использования разработанной технологии для осуществления мгновенного транспорта — как я понимаю, именно эту задачу отрабатывали имперские ученые изначально. Только представьте себе — вместо нескольких месяцев или лет затратить на перемещение несколько минут! Да даже несколько часов, дней — всё равно невероятный выигрыш в скорости перед классическим гиперпрыжком! Но — не вышло. Видимо. Возможно, в случае вероятной войны Империя ещё сможет удивить противников, по крайней мере, проблем в перевозке или, скорее, эвакуации ограниченного контингента живой силы или доставке информации на кристаллах вроде как нет… по крайней мере, судя по моему личному опыту.

Я опять сделал паузу, ожидая, что мои собеседницы захотят что-нибудь спросить или высказаться вообще. Вотще. Ну ладно.