Обретенная

На некоторое время разговор прервался — Император, казалось, утратил к нему интерес, опять разделив своё внимание между пси-интерфейсом кабинета и своим обычным терминалом. Однако рем Сонг не обольщалась, понимая: именно сейчас решалась её судьба и судьба «наёмников». Верховный Главнокомандующий позволил ей во время брифинга обойти такие откровенно скользкие и нелицеприятные вопросы, как личность формального лидера команды, например: террориста, одного из зачинщиков массовых беспорядков на Сандре. Пусть этот самый Миш был вынужден сделать то, что сделал — его вины это ничуть не умаляло, и по-хорошему Карина, как представитель вооруженных сил Империи, должна была, как минимум, принять меры к его задержанию или устранению, а не везти от него приглашение о сотрудничестве. Это если оставить за скобками участие во всей этой истории некой Флои. Отступницы, изгнанной из Коалиции, да, но от этого не ставшей менее опасной для своих противников. Собственно, если бы не мехна, разговор на «Панцирной рыбе» начался бы совсем в другом ключе — после того, как полковник попала на борт, разнести модифицированный грузовоз вместе со всеми на борту для опытнейшей красноголовой не составило бы существенного труда. Особо цацкаться с наёмниками глава учебно-тренировочной базы не планировала — многодневный прыжок до Йорка вовсе не добавил привыкшей идти напролом и полагаться на свою силу десантнице с многолетним боевым стажем желания решить всё в стиле дружбы и взаимных обнимашек. А кто не спрятался — она не виновата… Что ж, оказалось, в эту игру можно играть вдвоём. Две средних и одна тяжёлая киберплатформы, внезапно зажавшие рем Сонг на палубе, где своего командира ждала рем Вил, а также пара тяжёлых орудий ПКО, явно управляемых искусственным интеллектом, приветливо раскрывших амбразуры бронеколпаков в разных концах грузового трюма, сразу создали неповторимую атмосферу мира и согласия…

Так что Карина была просто вынуждена сначала выслушать и просмотреть ВСЮ информацию, нарытую Натой и её спутниками — а данных оказалось значительно больше, чем содержали пересланные до этого блудной красноголовой материалы. Более того, факты складывались в некую цельную картину, от которой полковник не могла просто взять и отмахнуться. Как ни жаль, но план взять за шкирку своего офицера, притащить на Варну, а оттуда уже инициировать официальное (или не очень) разбирательство, прикрывая подчиненную своим политическим весом, действительно оказался несостоятельным. А жаль — как бы всё было просто! Увы, но прожившая семьдесят с лишним лет и пятьдесят из них отдавшая СДШ женщина прекрасно знала разницу между гениальной простотой и преступным пренебрежением информацией… Именно по этой причине она и обратилась к своему сюзерену напрямую, привезя кристалл. И потому же не в форме «какого, собственно, хрена?», а как посредник «наёмников», как она про себя окрестила группу Миша. Доставить кристалл и поговорить с тем, без чьего ведома всё это закрутиться не могло — это была та единственная реальная помощь, которую она, Карина, могла оказать Нате рем Вил. Своему офицеру, которого — перед собой нужно быть честным — она фактически бросила. А СДШ своих не бросает — никогда. Потому рем Сонг рискнула как минимум карьерой — история вокруг Иоганна рем Пау явно была такого масштаба, что и красноволосая полковничья голова стоила не особо дорого.

— Что ж. Пожалуй, я склонен согласиться с твоими доводами, генерал…

— Что? О, нет! — какого бы исхода ни ждала рем Сонг, но только не такого. — А может, не надо?

— Надо, надо! — монарх явственно развеселился. — Сама подставилась — теперь страдай. Тем более, что позволить себе иметь под командой нелегальное боевое подразделение может только генерал, а никак не полковник из «учебки». Я ведь правильно понял, что твои протеже перетащили на своё корыто кучу боевого железа со спёртого катера Дажей? Вот-вот. Порядок даже в мелочах нужен. Вот пришлёшь им миссию особо заковыристую…

— Я⁈ — совершенно невежливо перебила сюзерена окончательно выбитая из колеи Карина.

— Ну не я же? — резонно «удивился» Император. — Твои люди, твоя ответственность — твои и решения.

— Да что мне с ними делать-то? — вопрос был дурацкий, но новоиспеченный генерал всё никак не могла придти в себя.