Обретенные миры

Лицейский центр – это громадная серая коробка из пенобетона, в тени от нее никогда не тает лед. Центр подключен к автономной системе жизнеобеспечения и обнесен гигантской сферой из пластика, через которую в ясную погоду можно разглядеть огни и строения Ярмоса – самого большого марсианского города. Центр – это несколько десятков этажей с секциями для малолетних негодяев, которые только тем и занимаются, что дерутся друг с дружкой и разрисовывают стены своих комнат-боксов цветными мелками. Старшие Наставники появляются здесь редко, а уж если появляются, то всегда в сопровождении какого-нибудь кибернетического ублюдка или служащего Департамента с парализующей дубинкой в руках. Здесь не так уж и плохо можно устроиться, однако воскресные дни лицеисты предпочитают проводить где-нибудь в другом месте.

Вначале Александр не испытывал никаких чувств по поводу того, что ему пришлось покинуть дом и Мориса на долгих пять месяцев. Но вот прошли первые несколько дней. Любопытство 12-летнего мальчика было отчасти удовлетворено увиденным и услышанным, и Александр вдруг неожиданно для самого себя испытал первый щемящий приступ неподдельной тоски. Словно чугунные шипы неожиданно сжали его маленькое сердце, и с этой болью в груди Александр прожил еще несколько дней. Он понял, наконец, что отец его покинул этот мир навсегда, что маленький лохматый Морис никогда больше не явится к нему ласковым пушистым комочком, а лишь при случае слабо вильнет хвостом, если, конечно, тетка сдержит свое обещание и не отдаст его кому-нибудь. Впервые в жизни Александр почувствовал необходимость как-то устроиться, попробовать восстановить для себя. маленький мир, в котором он рос и жил раньше. Однако он уже догадывался, что уют и защищенность могут подарить только родные стены, и тоска, словно холодный марсианский ветер, обожгла душу мальчика.

4.

Александр был неглупым мальчиком. Он был сильнее многих своих сверстников и запросто мог совершить что-нибудь такое, что могло бы всех восхитить. Но никогда не делал этого, потому что не чувствовал необходимости. Он не проявил должной настойчивости, чтобы с кем-нибудь крепко подружиться, поэтому очень скоро худенького мальчика с пепельными волосами и глазами как у умного зверька просто перестали замечать.

Александр поселился в боксе с Хорьком-Виктором, и они целыми днями занимались тем, что глазели в окно, как другие мальчишки развлекаются с «Кенго-Лиссом» – механическим гибридом антилопы и кенгуру, стараясь усидеть на нем дольше всех, или гоняют в ринг-болл.

Виктор редко выбирался на общий корт, боялся, что над ним будут смеяться за его маленький рост и странную форму туловища. Он целился в сверстников из игрушечного плазменного пистолета и грозился, что в один прекрасный день всех перестреляет. Когда Александр оставлял его одного, Виктор запирал дверь на замок и никому не открывал ее до объявления смены суточного периода.

Группа Александра относилась к «Ночным привидениям» – одной трети всего населения Ярмоса, для которой дневная фаза была установлена после 20 часов всеобщего марсианского времени. «Утренние цветы» к этому времени отходили ко сну, а для «Полуденных листов» начиналось время послеобеденных забав и приключений.

Иногда, правда, Хорек выбирался из своей «норки», чтобы тут же влипнуть в какую-нибудь историю. Для старших ребят в возрасте 13-14 лет маленький коротышка не представлял никакого интереса, но зато сверстники не упускали случая подразнить его или просто толкнуть. Поэтому однажды Виктор всем в отместку расковырял перочинным ножом автоматический контролер секционной системы жизнеобеспечения, так что все обитатели тамошних боксов на целых 6 часов оказались в полной изоляции от остального жилого сектора и даже чуть не замерзли в связи с частичной разгерметизацией секционного защитного блока. Аварию устраняла целая бригада спасателей-андроидов в защитных скафандрах. Они бродили по коридорам как привидения, стараясь собрать детей в одно безопасное место. Ни черта у них с этим не получилось, а один андроид от усердия даже провалился в вентиляционную шахту. Это событие обсуждали потом целых полгода все обитатели Лицейского центра. (Имеется в виду не поломка автоматического контролера, а падение спасателя в главный воздуховод. Андроида оттуда так и не вытащили. Он почти наверняка разбился, и всем хотелось рискнуть забраться в воздуховод, чтобы поживиться его останками).