Обретенные миры

На следующий день кто-то все-таки догадался, что все дело в «хорьковом» зайце, и наступил на него ногой. А потом для верности оторвал игрушке уши и голову.

10.

Тетка сказала, что он здорово вырос за последнее время. Наверное, так оно и было, потому что когда Александр подошел к своему последнему дублеру (синтетическая копия человека, которая не только очень похожа на оригинал, но и может точно воспроизвести его походку, некоторые жесты и многое другое), то кукла оказалась ниже него почти на десять сантиметров.

Все заметно переменилось в его доме. Коридоры сделались уже, окна меньше, потрескался потолок, да и сама тетка растолстела и стала похожа на «несушку». Она уже долгое время жила в Скино и подумывала о том, чтобы переехать сюда навсегда. От кого-то Александр слышал, что у нее проблемы с квартирой и работой. Александр был не против, чтобы она жила в Его доме, но от этого дом переставал быть для него надежным убежищем, зашитой и гнездом, о котором так приятно думать и размышлять во сне. Морис превратился из пушистого щенка в здоровую взрослую собаку и уже получил свой статус «животного под опекой». Теперь Мориса уже нельзя было запирать в ванной и стегать веником, но от этого Александру было еще более грустно.

Несколько дней Александр провел в городском Парке чудес, куда они с отцом приезжали каждый год. Однако лабиринты, подземелья и замки с привидениями, рыцарями и мутантами больше не восхищали Александра. Он нашел, что прогулки по Парку – глупое и бесполезное занятие, которое может быть

интересным только для девчонок и пятилетних карапузов. Ему даже не верилось, что когда-то он мог бродить по этим лабиринтам целыми днями.

Перед отъездом тетка подарила Александру роскошный игровой флик с Третьим миром. Это была самая увлекательная игра, о которой Александр когда-либо вообще слышал. Первые два «мира» он получил еще в прошлом году и избороздил их вдоль и поперек. Эти миры Александру порядком надоели, тем более, что кто-то их уже покорил. А теперь можно было не волноваться насчет скуки в Лицейском центре – Хорек рассказывал, что для того, чтобы овладеть Третьим миром, любому игроку потребуется не меньше полугода.

11.

Учеба Александру давалась легко. Ему почти никогда не приходилось прибегать к повторной кодировке, как Пипетке, которому приходилось повторять все по нескольку раз. Он говорил, что это у него какая-то поломка в персональном npoueccope – информация не заносится в блок памяти, поэтому у него ничего и не получается, чтобы вспомнить пройденный урок. Хорек заявлял, что это поломка у него в мозгах. Сам же Хорек давным-давно прошел всю лицейскую программу, но чтобы его не вычислили, прикидывался дурачком и на всякий случай установил на своем терминале персональный код, чтобы никто не мог заглянуть в его процессор и понять, чем это он там все время занимается.

Впрочем, Старшие Наставники считали, что это еще ничего не значит -мало запихнуть знания в процессор или мозг, надо еще уметь ими правильно распорядиться. А этому не научит ни один кодопостроитель. Но как бы там ни было, Александр мог рассчитывать на успешную сдачу Экзамена по Гражданскому Праву.

Хорек советовал Александру немного повременить с Экзаменом, во-первых, потому, что неудача автоматически переносит повторную сдачу на будущий год, а во-вторых, сам статус «гражданского исполнителя» не обещает его обладателю никаких привилегий. Ну что за радость в том, что ты получишь право подавать на своего Наставника в суд или сможешь устроиться на работу? Зато через пару лет тебя за это призовут в Легион, где можно запросто схлопотать пулю на какой-нибудь дрянной пограничной. планете или сгнить в карцере за какой-нибудь проступок. И вообще в Легион сейчас поступают только недоумки. Да можно вообще всю жизнь считаться человеком, «не востребовавшим гражданство», и к тебе не будут приставать с разными там налогами и обязанностями. Ну и что, что ты не сможешь работать экспертом на внешних линиях или каким-нибудь чиновником Департамента. Всегда найдется возможность устроиться получше, если ты не полный идиот. В крайнем случае можно затребовать не марсианское гражданство, а какое-нибудь там «окраинного предела», чтобы никто не мог до тебя добраться. Так умные люди и поступают.

Сам Хорек вообще не собирался сдавать никаких Экзаменов. Он рассчитывал провести в общеобразовательном центре еще пару лет, а потом

смыться куда-нибудь подальше от родителей и заняться раскупориванием чужих банковских счетов. В последнее время Хорек увлекся коммуникационными комбинациями и утверждал, что для него такое дело – пара пустяков.

Вчера Александру исполнилось 14 лет. Он сам об этом только узнал. Вообще с этими годами на Марсе происходит страшная путаница. В прошлом году ему было только 12.