Обретённое наследство

Соня запустила руку в корсет и стала ощупывать в надежде, что хоть один золотой завалялся так, что не мешал ей, но и его можно было вынуть, чтобы хоть не чувствовать себя такой обездоленной.

Много чего с нею в последнее время происходило, но Бог миловал, она еще ни разу не просила подаяния. Судьба сжалилась над нею. Она таки нашла золотую монетку – странного вида, неизвестно какой страны, но то, что она была золотой, несомненно.

Княжна неловко выпрыгнула из лодки, попала туфлями в воду и сразу промочила их. Но эта неловкость заставила Соню разозлиться на саму себя: неужели жизнь её ничему не научила? Она так и будет падать, спотыкаться, подворачивать ноги, не вспомнив ни одного урока из тех, что преподавали ей разные, но весьма знающие учителя?!

Теперь остается только насмехаться над стараниями Сони когда-то стать помощницей одному русскому дворянину, чтобы помогать ему трудиться во славу Российской империи, собирая для императрицы и её кабинета самые необходимые сведения о такой сложной и противоречивой стране, как Франция.

Более того, она самонадеянно думала, что не только не будет ему обузой, но станет полноправным товарищем его разведывательной работы на благо России.

Виной всему лень Софьи, и ничего более. Она думала, что урок, как и любое теоретическое знание, останется в её голове, но «те» уроки должно было помнить тело, для чего его надо было тренировать.

Что стоит одно лишь неумение ориентироваться на местности. Франция! Да она ли? Неужели Соня так сильна в морском деле, что станет утверждать, будто они недалеко отошли от Марселя и что на лодке они вернулись именно к берегам Франции?

Однажды ей пришлось читать книгу, взятую у брата Николая, о человеке, который оказался на необитаемом острове. Этот героический человек не только научился добывать для себя пищу и огонь, но и организовал без посторонней помощи достаточно комфортную жизнь на этом самом острове.

А смогла бы выйти из такого положения Софья Николаевна? Да она просто умерла бы с голоду, неумёха. И эта женщина собиралась обеспечивать процветание своего рода, своих потомков, у которых надеялась оставить о себе добрую память…

Вышло же всё наоборот. Так, что об этом даже стыдно вспоминать… А раз стыдно, то лучше и не надо!

Изругав себя подобным образом, Соня даже почувствовала в себе некий кураж от такого настроения. Главное, верить в успех. Чего? Чего бы то ни было. Любого своего шага, любого действия, которое при неправильном исполнении может безвозвратно погубить её жизнь…

Что, уже страшно стало? Пока думалось просто о некоей своей лихости, всё представлялось в лучшем свете, но если дела так серьёзны…

Надо всё же сначала подумать. Прежде всего, что у неё есть? С чего Соня может начать свой выход на сушу, если она даже не знает, что это за страна?

Когда она с Жаном и Мари плыла по морю на «Святой Элизабет», никто из них и не подумал даже поинтересоваться у моряков, в каком месте они находятся. Юбер ухмыляясь сказал, будто бы судно идёт к Алжиру. А если он пошутил?

Да что там Юбер! На берегу, готовясь к отплытию в Испанию, Соня и не подумала посмотреть в географический атлас, какие страны лежат, например, по другую сторону Средиземного моря. То есть на саму Испанию она взглянула. Даже пальцем померила, насколько она меньше Франции и больше Италии.

Но существует же и остальной мир. Где, например, находится Алжир, которым их пугали? Куда можно попасть, если думать, будто плывешь в Испанию, а тебя грозят отвезти в Африку, после чего нападает некий Костлявый Хуч, который вообще оставляет несчастное судно без руля и ветрил!

Как определить, что за земля перед нею? Какой‑нибудь остров вроде Мальты? Или, хуже всего, та самая земля Алжира, где владычествуют мавры… которыми управляют турки, кажется…

Соня придирчиво оглядела себя – одета она хуже не придумаешь! Денег у неё – неизвестно какой страны золотая денежка.

Она принялась изучать содержимое мешка с продуктами. С голоду Софья не помрёт. Какое-то время. Иными словами, будет сидеть в лодке и жевать сухую крупу? Нет, надо выходить к людям. Пусть они могут быть опасны, но могут и прийти на помощь.

Оставлять лодку без присмотра нельзя. Но поблизости на берегу нет ни деревца, ни кустика, к которому лодку можно было бы привязать.

Выпрыгнув на пологий каменистый берег, Соня ещё раз огляделась и убедилась, что поблизости никого нет, и если удастся лодку как-то привязать, то под этой нависающей каменной глыбой со стороны она будет не видна.

Она наскоро перекусила черствой лепешкой и кусочком вяленого мяса, а потом попыталась с берега подтянуть лодку поближе.

Какая же она, оказывается, неподъёмная! Соне пришлось разуться, зайти в море, подоткнув свою и без того короткую юбку, и толкать лодку перед собой, стараясь с очередной волной вытолкнуть её подальше на берег.

Долгие усилия Сони всё же не пропали даром. В скалистом берегу обнаружилась солидная трещина с выступающим краем, за которую можно было зацепить веревку, свисающую с носа лодки.