Обретённое наследство

– Тогда я побегу. – Он и вправду припустил обратно к своей мастерской, говоря на ходу: – Как я понял, вы торопитесь. Прекрасная сеньора не успеет и глазом моргнуть, как все будет готово…

Когда Соня и Мари вошли следом, резчик, не выпуская из рук своего инструмента, протянул Соне небольшую щепочку:

– Напишите здесь имя усопшего.

Она написала крупными буквами: «Жан де Вассе‑Шастейль».

Но тот, лишь взглянул на надпись, с сожалением отложил свой инструмент.

– Этого я написать не могу.

– Но почему? – не поняла Соня.

– Потому. Обычное имя, без всяких аристократических приставок, я могу выбить. Мало ли как умер простой парень Жан. И совсем иное дело, если это человек благородный. А вдруг меня станет расспрашивать полиция, как он погиб? И что я скажу?

– В самом деле, а я об этом не подумала, – медленно протянула Соня.

Зачеркнула «де» и «Вассе». Осталось «Жан Шастейль». Видно, приставка, о которой ее друг беспокоился, даже по смерти не хотела возвращаться на свое законное, как думал ее владелец, место.

– Это совсем другое дело, – повеселел резчик.

Вообще на его изможденном лице, должно быть, не часто появлялась довольная улыбка. Так что теперешняя скорее напоминала болезненную гримасу. Грамотный человек на таком месте…

Как он попал в эту деревню, судя по всему, стоявшую в стороне от основных дорог и городов Испании? Может, когда‑то разбитной студиозус повстречал молоденькую красавицу, приехавшую в город из глухого села. Влюбился, женился, но не смог найти здесь другого применения своим способностям…

Опять Соня мысленно рисовала картины чужой жизни. Что ей этот бедный человек, который теперь с лопатой в руке безропотно копал могилу для Жана Шастейля? Скорее всего она никогда его больше не увидит. Но наверное, будет вспоминать эти длинные породистые пальцы, высокий лоб и четко вырезанные губы…

– Послушай, парень, – сказала Мари, когда наконец могила была засыпана, и ее увенчало надгробие из черного мрамора. – Ты не знаешь, есть ли в вашем селе женщина, которая сейчас кормит грудью? Мы бы заплатили ей…

Резчик ошалело взглянул на Мари, не понимая, в чем дело.

– Моя жена… кормит дочь, – пробормотал он, – а зачем вам?

– Слышишь? – сказала Мари и махнула рукой в сторону кареты.

До нее было довольно далеко, но даже сюда доносился жалобный плач Николо. Ребенок проснулся, и ничем ему нельзя было помочь, так что Мари больше и не пыталась его укачивать. На голодный‑то желудок!

– А, вот в чем дело, вы с ребенком?

– Конечно. Ему всего месяц от роду. Кормилица его… умерла, а от козьего молока он отказывается.

– Тогда конечно. Тогда чего ж, Мануэла его покормит… Вот что, – решил он, – на сегодня, думаю, мне работать хватит. Давайте поедем ко мне домой. Будет вашему малышу молочко.

– Только давайте сделаем последнее: вы оставите при повозке ту лошадь, что для себя выбрали, а вторую впряжете в карету. Разделим свою собственность сразу.

– С превеликим удовольствием! – улыбнулся резчик.

Довольно споро он исполнил указание Сони и взобрался на козлы теперь уже своей повозки.

– Я поеду впереди, – сказал он, – а вы езжайте за мной.

Они так и сделали. Николо плакал уже не переставая, но Мари не слезала с козел.

– Я должна посмотреть, куда мы едем, – упрямо сказала она в ответ на попытку отправить ее к малышу. – Ничего, ему осталось потерпеть совсем немного.

Деревенька оказалась совсем маленькой. Примерно дворов десять–двенадцать, но дом у резчика оказался довольно большой.

– Тесть оставил, – сказал он Соне, открывая небольшие ворота, в которые и заехали обе повозки. – Давно бы в город перебрались, да жалко бросать. Один моряк привез из плавания чуму, она и выкосила почти всех жителей. Два года дома стояли пустые, а потом священника привезли, освятили, на всякий случай все углы дымом обкурили, да и заселились. Что ж добру пропадать!

Здесь была чума? Стоит ли заходить им в этот дом?

– Как вы в России говорите? «Береженого Бог бережет»? – шепнула Мари. – Пусть уж его жена покормит Николо прямо в карете. А мы снаружи подождем. Лучше замерзнуть, чем заболеть.

Соня согласилась, о том они и сказали резчику.

– Боитесь? – кивнул он. – Ваше дело. Сейчас я пришлю жену.

Женщина вышла не сразу. Наверное, вначале выслушала наскоро рассказанные приключения мужа и то, как он неожиданно разбогател.

Но когда вышла, и Соня, и Мари просто остолбенели от изумления. Жена резчика оказалась женщиной просто сказочной красоты. Они не успели спросить, сколько у нее детей. Наверное, немало, но в линиях ее фигуры все еще угадывалась стройность, а белокурые волосы выбивались из‑под косынки крупными кольцами. Пухлые чувственные губы, глаза на пол‑лица… Немудрено, что в свое время, встретив свою Мануэлу, резчик потерял голову. И вот согласился даже проживать в поселке, который не так давно посещала чума.

– Не бойтесь, – проговорила женщина певучим голосом. – У меня четверо ребятишек, и все здоровы.

– Мы заплатим тебе, – сказала Мари и вложила в руку женщины несколько реалов, которые тут же исчезли в ее юбках.