Обретённые крылья

— Ну вот скажи, неужели ты хочешь, чтобы он весь вечер танцевал с другими девушками? — многозначительно подмигнула, что вызвало шквал негодования.

Слёзы мгновенно высохли, а в глазах зажегся нехороший огонёк, зрачки мгновенно вытянулись.

— Пусть. Только. Попробует. Это моя добыча, — по слогам практически прошипела она и испуганно зажала себе рот ладошкой. Недоумение так ярко отразилось на её кукольном личике, что я не удержалась и прыснула.

— Вот и не обманывай себя и других. Твоя драконица уже выбрала его, да и ты сама тоже. Так что не морочь парню голову, — щёлкнула её по лбу и легко встала.

Меня ждёт шкаф. И выбор платья под памятную подвеску и серьги.

— Эста, харе хандрить, помоги лучше. Я в душе не чаю, что надеть.

— Кто бы сомневался. В такой-то маленькой гардеробной… Явно нечего выбрать, — она выразительно обвела взглядом большую комнату, которая умещалась в шкафу с пятым измерением, и была полностью забита платьями, туфлями, украшениями и прочими женскими радостями.

— Да, но сегодня же особенный бал!

Подруга лишь закатила глаза и, включив модного критика, пошла вдоль рядов вешалок.

А я расслабилась. Эста знает толк в современных тенденциях, вместе домагичим чего-нибудь интересного.

Бал всегда был для меня не только праздником, но и изнурительной работой. С каждым поговорить, каждому приветливо улыбнуться, чтобы не дай Боги не подумали, что королевская семья перестала благоволить. Танцевать все танцы подряд, чтобы обворожить своей непосредственностью как можно больше влиятельных людей.

Фу. Но был в этом и свой плюс. Я всегда была в центре внимания и мне дарили много разных подарков. Иногда среди них попадались действительно интересные и редкие экземпляры. Поэтому я не жаловалась. Необходимое зло терпела и шла потом разбирать коробки.

В этот раз правда предстояло представление посерьёзнее… Расправив плечи, приготовилась войти в зал. Скоро сюда пригласят родителей и сестру с мужем. А потом… Главное оставаться на стороже. Кто знает, на какие шаги решатся заговорщики.

— Герцогиня Киара Лерская, — возвестил зычный голос церемониймейстера. Раздались фанфары и массивные створки дверей распахнулись, являя меня почтеннейшей публике.

Ослепительный зал встретил меня сотней пар любопытных глаз и шепотков. Разномастная публика жаждала моего внимания. Это был мой первый большой приём после совершеннолетия. И каждому холостому аристократу в зале я представлялась в качестве мишени для матримониальных планов. От этого стало неуютно, тем более учитывая, что я уже замужем, спасибо Матери и Всеединому за этот подарок судьбы. Вежливо улыбаясь каждому встречному, медленно, но неуклонно продвигалась к возвышению с тронами, где стояло моё кресло с небольшими коронками. Ещё чуть-чуть, несколько шагов, и я в относительной безопасности. Глен понимающе кривил губы, за его спиной стоял второй советник. За моим же троном расположился сам Риалан.

При моем приближении, он галантно подал мне руку и помог взойти по лестнице. А я утонула в его тёмных, как ночь очах, в которых только вертикальный золотой зрачок выдавал пробуждённого. Длинные волосы цвета воронова крыла были собраны в высокий хвост, перехваченный серебряными заколками. Мощная фигура оказалась за моей спиной, когда я села на свой трон по левую руку от дяди — место приемника. Место же по правую руку, предназначенное для его жены, думаю, недолго ещё будет пустовать. Я на секунду смогла отвлечься от вороха мыслей благодаря невесомому прикосновению мужа к плечу.

— «Ты восхитительно выглядишь, душа моя», — я не поворачивалась, но чувствовала жар, исходящий от него. Мой мужчина. Любимый и единственный. Я чувствовала себя безопасно рядом с ним.

Послала ему волну благодарности и своих чувств. Тот легонько сжал мне плечо. И была бы у нас практически семейная идиллия, если бы её не прервали.

— Госпожа Киара, думаю, все гости в сборе. Вы готовы объявить о возвращении родственников? — рядом со мной учтиво склонил голову второй советник короля.

Я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Что ж… Момент истины настал.

— Да, Сорен, прошу вас, объявите.

Герцог дал знак церемониймейстеру и вышел немного вперёд. Прозвучало три коротких удара посохом об пол и вслед за умолкнувшей музыкой в зале воцарилась тишина.

— Дорогие друзья. Сегодня особенный вечер. Ведь мы с радостью встречаем тех, кого уже не надеялись увидеть живыми, — тут он взял короткую паузу, в которой мне почудилось разочарование. — Доблестные подданные нашего королевства, которые много лет назад в одиночку отразили нападение чернокнижников и, как мы думали, погибли, снова с нами. Они чудом вернулись из закрытого мира и теперь вновь могут разделить с нами радость этого ежегодного праздника!

По залу прошел ветерок шепотков. Все начали озираться, пытаясь понять, о ком идёт речь. Снова раздались удары посоха об пол и седовласый церемониймейстер провозгласил.

— Герцог Сайгорн Лерский, герцогиня Ариана Лерская, их дочь Тариана Лоргрин-Лерская с супругом графом Ксандром Лоргрин.