Обряд

Ваня внимательно слушал Машу, но вспышка отвлекла его, как и девушку.

В центре комнаты появился Дима. На его лице не было никакой радости по случаю возвращения. Ребята, успевшие разгадать, что каждый следующий появляется ровно через две минуты после предыдущего, поняли, Дашу нужно ожидать уже скоро. И все-таки есть пара минут, чтобы расспросить Диму о произошедшем далее в том времени.

И Ваня, и Маша резко подскочили к своему товарищу.

— Ну, как там дела? Что было? — первым оказался парень.

— Все хорошо, — спокойно ответил Дима, — мы не одолели колдуна пока что, но все хорошо.

— А где Даша? Почему ты такой хмурый? С ней что-то случилось? — забеспокоилась девушка.

— С ней все в порядке. Просто теперь она там одна, без нас.

Дима смотрел на свои руки. Они снова стали прежними. Парень дотронулся до своего лица, понимая, что снова молод.

— Необычное ощущение, — шепнул он.

— Что за миссия была у тебя? — вспомнил Ваня о главном вопросе.

— Беатрис, — коротко ответил Дима, — я встретил ее. Оказывается, она не стареет, как все мы.

— Получается, — тревога на лице Маши нарастала все больше и больше, — колдун стал миссией Даши? Но как же так? Она ведь в этой истории живет роль персонажа.

Дима махнул рукой, не желая больше строить различные догадки и предположения. Все это осталось в прошлом, в другой жизни. Здесь он снова молодой парень, и впереди у него целая жизнь, которая точно сложится совсем по-другому.

Все застыли в ожидании еще одной вспышки и появления последнего путешественника в магическую историю.

***

После исчезновения своего супруга Даша осталась одна. Нужно было как-то объяснить сыну, куда делся его отец. Даже думала рассказать правду, но хорошенько поразмыслив, решила, это покажется глупо и нелепо. Сын, может, и поверит во все странные рассказы, но если узнает кто-то еще, то могут принять за ведьму.

Ничего объяснять не стала. Выдала все за случайное стечение обстоятельств, когда услышала весть о потерпевшем крушение торговом судне, сказав, что Дима был там.

Продолжая жить, Даша чаще задумывалась о своей миссии, даже искала встречи с колдуном Ричардом. Однако тот вскоре исчез из города. Наверно, это каким-то образом было связано с Беатрис.

Даша иногда наведывалась в поселок, навещая Константина, который также всю свою жизнь прожил там, будучи лекарем. Никто из темных слуг не появился в этом поселке.

Уже в преклонном возрасте Даша редко выходила из дома. Однажды в гости пришла неизвестная молодая особа. Она представилась, как Беатрис. Даша с улыбкой встретила ее. Девушка хотела поблагодарить Диму за помощь и наставления. Однако в ответ услышала, что его уже давно нет в этом мире, и, возможно, однажды они встретятся. Беатрис не совсем поняла, о чем говорила пожилая женщина. После недолгого разговора, девушка покинула дом.

Понимая, что никакой миссии нет у нее, Даша доживала свой век. Все же на всякий случай предупредила сына. Если она вдруг неожиданно исчезнет, это будет значить, ее жизнь продолжилась в другом мире. Она не уточняла, в каком именно. Марк принимал слова матери за фантазии, не зная, как все на самом деле обстоит.

В назначенный час Даша, как и ее друзья, начала чувствовать легкость в теле. Кожа переливалась разноцветными красками, растворяясь. Она исчезла поздно вечером, когда все уже легли спать.

***

Даша появилась последней. На часах было уже пятьдесят восемь минут. Дима, обрадовавшись ее появлению, хотел было обнять девушку, но резко остановился. Это ведь реальность, в которой они едва знают друг друга. Даша ничего не помнила и на вопросы друзей ответить не могла. Это было на руку Диме, ведь он так и не сказал, сколько времени прошло после исчезновения Маши.

За дверью послышались шаги, а спустя минуту она распахнулась. Николай Максимович появился в кабинете ровно в восемь часов утра. Он держал в руке телефон. Увидев ребят, профессор остановил таймер, который запускал вечером перед уходом. Он, как ни в чем не бывало, прошел к столу, отодвинул стул, но не присел. Все смотрели на него, ожидая вопросов. Не терпелось рассказать, что произошло с ними в том месте, где оказались. Профессор оглядел всех четверых.

— Ну, как вы?

— Хорошо.

— Неплохо.

— Чудесно, — ответила Маша. Даша промолчала.

— Что вы помните? — осторожно поинтересовался Николай Максимович.

— Все помним, — начал Ваня, — как попали в тот мир, как пытались понять, что от нас нужно. Кстати, мир этот не совсем понятный. Странный какой-то.

— Да, как будто это не прошлое, а совершенно иная реальность, — дополнила Маша.

— Интересно, — профессор не ожидал такого поворота. Все четверо должны были ничего не помнить. На деле, оказалось все не так.

Разговор продолжился вопросами о том, что происходило с ними, и почему их так разбросало по времени и ролям. Преподаватель вновь отговаривался простыми догадками и предположениями, не желая посвящать своих студентов в тайны времени.