Обряд

— Слушайте, что-то не так! — поразилась Агата, войдя в номер. — Точно говорю! — Она быстрым шагом вошла в гостиную, она же спальня. — Смотрите, постель заправлена. Предметы не так стоят на столике. В мусорной корзине пусто… — Агата дошла до холодильника и заглянула внутрь. — А тут всё на месте, будто не брали ничего!

— То есть так, как было при нашем первом появлении?! — озадаченно поинтересовался Владимир.

Агата кивнула, глаза её горели.

— Ну точно, как в сказке! Пусть даже сказка жуткая. Слушайте, а вон та брошюра была или нет? — указала Агата на телевизор. — Что-то не помню, сейчас почитаю. Включите пока чайник, а?

Забавно, но в этом номере был и электрический чайник. Тот самый, который они тогда привезли с собой, не бегать же за каждой чашкой в ресторан, и не заказывать сюда. Зачем им тут посторонние?

Владимир налил в чайник воду из крана — больше брать неоткуда — и, включив его, вернулся к Агате. Та читала брошюру, и морщины собирались на её лбу.

— Будете смеяться, это описание этого милого места, — подняла Агата взгляд. — Ну, лабиринт который. Тут словами не передать, сами прочтите. Не буду портить впечатления.

И она вновь погрузилась в чтение. Владимир покачал головой, снял свою сумку, он так и ходил с ней. Только полезного там мало, но была рабочая тетрадь, в которой было достаточно места, чтобы делать записи. Именно туда они с Агатой и записывали всё важное, что им удавалось вспомнить. Они записывали воспоминания о жизни, которой у них самих никогда не было.

* * *

У Натальи было с собой сорок чистых листов, и она извела их все. Три рисунка подарили зрителям, среди них были дети лет шести-семи, смотревшие на работы Натальи в полном восторге, ну как тут не подарить? Владимир обратил внимание, что охрана всегда была поблизости и зорко следила за подопечными.

И ещё несколько раз Агафью едва не настигли мелкие неприятности. Кусочек разбитой бутылки, ощетинившийся острейшими гранями; несколько ржавых гвоздей, сплетённых неизвестным недоброжелателем в пирамидку (как ни наступи, всё равно напорешься) и тому подобное попадались ей в совсем неожиданных местах. Владимир теперь внимательно следил, куда Агафья ступала (впрочем, она и сама следила), и к чему прикасалась. Пакость всё же эта иммунная реакция.

Пока Наталья заканчивала последний рисунок, изображавший белого медведя, рядом с ними остановились молодая мама с дочкой лет шести.

— Не брала я! — заявила девочка, поджав губы. — Это Лёша взял, а не я! Не я!

— Маша, мне надоело, что ты постоянно врёшь! — заметила женщина устало. — Ну нельзя же так!

— Можно! — тут же заявила девочка, топнув ногой.

Агафья сделала шаг и присела перед девочкой на корточки.

— Мария, у тебя же есть мечта? Что-то, что ты очень хочешь?

— Есть! — заявила девочка, глядя в глаза Агафьи.

— Если ты скажешь маме правду, и не будешь больше врать, уже сегодня случится что-то очень приятное! — посмотрела в её глаза Агафья и исполнила над своей головой тот самый жест, словно протирала нимб.

Странно, зачем, она же не упомянула Владыку?

— Мама купит мне куклу? — с сомнением посмотрела девочка и надула губки.

— Это маме решать, — улыбнулась Агафья. — Попробуй. Просто скажи маме правду.

— Она меня накажет! — сразу же заявила девочка, отступив на шаг.

— Нет, — вступила в разговор её мама. — Не накажу. За правду я не наказываю.

— А правда будет что-то хорошее? — девочка вновь посмотрела в глаза Агафье. — Честно-честно?

— Честно-честно! — подтвердила Агафья с серьёзным видом.

— Если соврёшь, умрёшь?

— Маша! — укоризненно заметила её мама.

— Если совру — умру! — подтвердила Агафья и протянула девочке ладонь, просто ладонь, безо всего. — Обещаешь, что скажешь правду?

— Обещаю! — твёрдо заявила девочка и прикоснулась ладошкой к ладони Агафьи. — Пока!

Она потянула свою маму за руку прочь, время от времени оборачиваясь, чтобы посмотреть в лицо Агафьи. Та ободряюще кивнула, поднимаясь на ноги.

— Вы замечательный воспитатель! — заметила Наталья, глядя вместе с остальными на удаляющихся Машу и её маму.

Девочка неожиданно замерла, потянула маму за руку и что-то сказала ей. Женщина с улыбкой присела перед дочерью и та что-то шепнула ей на ухо и сразу же отпрянула. Женщина пару секунд смотрела в глаза дочери, затем что-то ответила ей, улыбнулась, и потрепала по голове. И вот они уже шли рука об руку, обе довольные. Уже в конце аллеи, перед поворотом, Маша обернулась и встретилась взглядом с Агафьей. И кивнула с довольным видом, и Агафья кивнула в ответ.

— То, что вы обещаете, сбывается? — поинтересовалась Наталья, проводив маму с дочерью взглядом. — Если ребёнку пообещали чудо, оно должно случиться.

— Сбывается, — согласилась Агафья. — Вы же слышали, чем я поклялась. Такими словами не шутят.

Наталья и Владимир переглянулись, и по спине Владимира в который уже раз сегодня прополз ледяной ручеёк.

— Простите, что не о высоком, — потянул Владимир Агафью за руку. — Может, пообедаем? Наталья, вам купить ещё бумаги?

— Ой нет, на сегодня хватит, — заявила Наталья и протянула Владимиру свою поклажу — сложенный мольберт, папку с рисунками.