Обряд

— Очень хочу надеяться, что вы мне и в самом деле нравитесь, — мрачно сообщила Агата. — Что есть хоть что-то настоящее. Не бросайте меня, ладно? То есть не исчезайте. Мне теперь кажется, что мы в одной лодке, а до берега слишком далеко.

— По своей воле не брошу, — пообещал Владимир, поднимаясь на ноги. — И вас о том же прошу.

— Уйду, только если прогоните, — покивала Агата и вздохнула. — Всё, пора собираться. Удачи нам обоим!

* * *

Владимир ехал в сторону Управы, а в голове у него творилось невесть что. Инсценировать свадьбу можно, не вопрос. Но заявление на регистрацию подают за месяц! Или не было никакого заявления, а всё что нужно просто куплено? Но тогда как родители? Они ведь не так давно ели ему мозг, что Владимир не женат, и пока даже не собирается. А теперь, оказывается, что свадьба была, но как эти два события могли случиться в одной Вселенной?

Нельзя думать о постороннем на дороге. Владимир чуть не подрезал соседний автомобиль, в ответ сердито посигналили, но этим и обошлось. На всякий случай он не стал парковаться на основной парковке Управы: начальство и коллеги уверены, что Владимир в срочном порядке дорабатывает заказы, чтобы потом как следует отдохнуть заслуженные три недели. Незачем удивлять всех этих людей. Агата права, действительно происходила какая-то чертовщина, словно Владимир почти перестал распоряжаться своей жизнью.

Владимир дошёл до Управы и по счастью, не встретил никого знакомого в фойе. Минуты через три он добрался до того самого закутка. Проверил сигналы с камер: Агата сидит за своим ноутом, и камера смотрит в её лицо. Судя по лицу, Агата сосредоточенно о чём-то думала. «Я на месте», — отправил Владимир сообщение. Верно, картинка была подлинная, Агата взяла мобильник, прочитала и отправила ответ: «Отлично, я готова. Проверила, верхний замок заперт». Ну и чудно.

Владимир посмотрел на часы, было без четверти полдень. И вот теперь ему стало казаться, что не было никакой Агафьи, а была только Агата. А всё прочее им примерещилось, уже неважно почему.

Он обещал Агафье новые загадки, но так и не взялся за них. Немудрено, когда такое творится! Не будем врать: так и скажем, что собирался, но не сложилось. Владимир потёр лоб ладонью, и обнаружил на безымянном пальце обручальное кольцо.

Что за номер?! Утром его не было! Ну-ка, ну-ка… Владимир вновь вызвал камеру, которая присматривала за Агатой, и увеличил ту часть, где сейчас её правая кисть. И у неё тоже! «Агата, у вас давно обручальное кольцо на пальце?». Видно, что Агата ошеломлена: она прочитала сообщение и попыталась снять кольцо. Безуспешно. «Да, и я не могу его снять. Поможете, когда вернётесь». Владимир кивнул, хотя Агата этого всё равно не увидит, и попытался снять своё.

Чёрта с два! Вращаться вращается, должно легко сниматься, но не снимается. Что вообще происходит?! Владимир ощутил, что ему становится не по себе.

— Помочь? — спросили его знакомым голосом.

Владимир поднял взгляд, и увидел знакомую девушку. Он не сразу понял, что с ней не так.

Перед ним стояла Ника. Вероника Метельская, но не та, которую он видел за стойкой, не диспетчер адвокатской конторы. Эта Ника была в красной юбке, красной кофте и с красной лентой поверх волос. А в остальном она была такая же.

* * *

— Ника?! — голос не сразу повиновался Владимиру. — Вероника Метельская?! Другая Вероника?

Вероника весело улыбнулась.

— Другая, или та самая. Простите, Владимир, я должна убедиться. Пожалуйста, ответьте на мои вопросы не задумываясь. Это очень важно! Просто говорите сразу же, что приходит в голову. Хорошо?

Владимир кивнул, не очень понимая, что происходит.

— Не всё коту?

— Масленица, — отозвался Владимир.

— Под лежачий камень?

— Вода не течёт.

— Средства у нас есть?

— У нас ума не хватает. — А это-то откуда вырвалось?

— «Ах, неужели мы для вас не больше чем еда?»

Владимир помотал головой:

— Не помню такого.

— Audi, vide, tace?

Владимир запнулся. Ничего не приходило на ум. Вообще ничего, словно он впал в ступор.

— Audi, vide, tace? — повторила Вероника, взяв Владимира за руки. — Audi, vide, tace?

— Не знаю, — сумел проговорить Владимир. — Что происходит?

— У нас три минуты, — предупредила Вероника. — Почти некогда объяснять. Слушайте. Вы сегодня узнали, что женаты. Вчера вы поняли, что знаете Агату много лет. Позавчера вы ломали голову, почему срастается лист. Так?

— Так. Откуда вы…

— Владимир, мы в беде, — перебила Вероника. — В огромной беде, мы все. Может, что-то ещё можно успеть сделать, и я хочу помочь вам, Агате и Гане. Может, кто-то из вас сумеет что-то сделать.

— Но что происходит?!

— Вам сейчас покажется, что вы умираете, — понизила голос Вероника и взяла его за руки. — Будет страшно. Запомните: «Audi, vide, tace». Узнайте, что это значит.

Владимир попробовал освободить руки: что они тут, с ума все посходили? Не тут-то было! Вероника его словно стальными клещами держала.

— Если вы хоть капельку любите Агату и Ганю, поверьте мне, — добавила Вероника тихо. — Пожалуйста. Просто поверьте.