Обряд на падающую звезду

– Она не пленница! Она моя путевка в лучшую жизнь! – Старик сел за стол и положил перед собой тяжело стукнувший пистолет. – Хотите, девчонки, я расскажу, как все сегодня закончится? Через несколько минут я выстрелю в Катю. Лена позвонит в полицию и проговорит в трубку слова раскаяния. Как ей жалко, что она убила свою сестру, но ей так хотелось заполучить наследство. Затем она останется тут дожидаться полицию. Меня разбудят в моем доме. Моя прислуга подтвердит, что я принял таблетку снотворного и лег спать в десять. Конечно, я помогу Леночке и ее непутевому мужу. Они получат лет по десять. Может, меньше. А когда освободятся, их будет ждать счет в швейцарском банке. Приличный такой счет! И все будут счастливы! Ну… кроме тебя, конечно, Катюш. Но… ты можешь подписать отказ от завещания и в двадцать четыре часа исчезнуть из виду. Тогда останешься жить… И освободишь свою сестренку от заключения.

– А если я пойду в полицию? – Катя покосилась на старика, поигрывающего пистолетом. Так рассказывает, будто все уже произошло!

– Ну и с чем ты туда придешь? С тем, что тебя заставили подписать завещание? Тебе никто не поверит. К тому же, прежде чем уйти, ты зачитаешь свое официальное заявление на камеру. Скажешь, что ты просто не в силах нести такую огромную ответственность и по воле своего покойного отца и деда передаешь все свое наследство мне.

– А если я это не прочитаю?

В Катю словно вселился бес. Если Призванный не захочет, чтобы она умерла, она не умрет! Так чего же ей бояться этого маньяка-убийцу?

– Тогда вариант первый. – Дуло пистолета угрожающе нацелилось на нее. – Решай быстрее. Что ты хочешь: жить нищей или умереть богатой?

– Я успела позвонить в службу спасения! А еще охранник на вахте видел, как я поднималась с вами!

– Охранник – мой человек. Он уже давно перезвонил туда и сообщил, что тут была сумасшедшая девушка, сбежавшая из лечебницы, и что вызов ложный. У тебя нет никаких вариантов, кроме названных мною. Так что ты выбираешь?

– Послать тебя к черту!

– Как скажешь…

Катя слышала, как протестующе замычала Лена, как сухо щелкнул затвор, как раздался тихий щелчок, и, словно в замедленном кино, увидела маленькую пульку, летевшую к ней. На середине пути пулька замерла на месте.

– Ну вот, как в древнегреческой драме, когда действие подходит к концу, являются Боги и помогают главным героям, – произнес знакомый голос неведомо откуда, и из полумрака выступила высокая фигура. – Я еле дотерпел до финала.

– Цыган! Я верила, что ты придешь! Ведь ты пообещал мне долгую жизнь… – Катя едва не бросилась ему на шею.

– Да… долг платежом… – Он шагнул к застывшей пуле, взял ее двумя пальцами и посмотрел на Катю. – А ведь не вмешайся я, она бы попала туда, куда он целил. Только это тоже не проблема. Я бы снова вернул тебя в этот мир, вот только не хочу, чтобы ты страдала.

– Кто ты, черт возьми, такой?! – взвизгнул старик, словно только что очнулся. Нацелив пистолет на Цыгана, он несколько раз подряд нажал на спусковой крючок, но слышались только сухие щелчки, а пули больше не вылетали из дула. – Откуда ты тут взялся?

– Кто я такой… думаю, ты скоро сам это поймешь. Откуда я взялся?.. Оттуда… – Цыган счастливо улыбнулся и неопределенно махнул рукой. – Эх, жаль, времени мало… А так бы побеседовали… Но пора делать дела! Катюш, подпиши бумаги. Там. На столе.

– Но ведь тогда я передам ему наследство семьи!

– Подписывай! – с нажимом повторил Цыган и таинственно подмигнул.

Катя только пожала плечами. Подошла к столу и, притянув к себе несколько листов бумаги, подписала их коротким росчерком, даже не читая.

– Готово!

– Ну вот, теперь ты совершенно в безопасности…

– Потому что я только что отказалась от миллионов моей семьи?

– Нет. Потому что теперь ты и только ты их единоличный владелец. Но если пожелаешь, можешь разделить это бремя с сестрой. И не вини ее. Она оказалась игрушкой в руках своего приемного отца. Воспользовавшись ее желанием встретиться с тобой и поговорить о наследстве, он подослал к дочери братьев, которые работали на него, пообещав в случае успеха заплатить им несколько миллионов. На самом деле он и не собирался ничего им давать. Он хотел упрятать их в тюрьму на долгие годы, слить фирму твоего отца и исчезнуть со всеми деньгами. Твоя сестра не знала о его планах. Она действительно поверила улыбчивому парню, который вроде бы искренне хотел ей помочь. Сперва она следила за тобой, чтобы поближе тебя узнать, но по мере того, как вы общались и сближались, Лена начинала понимать, что ты совсем не тот человек, каким тебя выставляли братья. Она не раз пыталась тебе открыться, но была наказана новоиспеченным мужем. – Цыган обернулся и посмотрел на девушку, которая все это время сидела на диване. – Ну же! Лена! Иди сюда! Не бойся… Твои мучения тоже закончены. И ты тоже свободна… Твой муж скоро попадет в места не столь отдаленные и выйти оттуда уже не сможет. Его брат ни о чем не вспомнит, когда очнется. А твой приемный отец… Он, как и хотел, покончит со всем еще до полуночи…

Цыган подошел к старику и, взяв его за руку, вывел из-за стола.