Обряд перехода

- Кажется, всем все достаточно ясно, - сказал он. - Дальнейшие споры будут лишь суммированием мнений, и нет смысла дискутировать дальше. Я предлагаю голосовать. Вопрос, к которому сводится проблема, следующий: что нам делать с Тинтерой? В решении, в ответе на этот вопрос и заключается цель данной Ассамблеи. Те, кто согласен с мистером Персоном, будут голосовать за перемену нашего образа жизни по моделям, им предложенным. Те же, кто согласен со мной, будут голосовать за уничтожение Тинтеры и продолжение той политики, которую мы проводим на протяжении вот уже ста шестидесяти лет. Я честно изложил суть, мистер Персон?

Мистер Персон кивнул.

- Я поддерживаю предложение голосовать.

- Предложение внесено?

Со стороны Ассамблеи было полное единодушие.

- Предложение внесено. Предметом голосования будет: следует ли нам уничтожать Тинтеру? Все, кто с этим согласен, голосуют "за", все, кто против, - голосуют "нет". Контролер, зарегистрируйте голоса.

Я нажала кнопку. На табло снова появились цифры: "да" - зеленым, "нет" красным. 16408 против 10489. Тинтера должна прекратить существование. Прошло несколько минут, и Ассамблея завершилась. Амфитеатр начал пустеть, но мы с Джимми задержались, заметив, что к нам пробирается мистер Мбеле. Он подошел к столу и долго ничего не говорил, наблюдая, как Папа собирает свои бумаги.

- Так значит, мы снова вернулись ко временам "морального дисциплинирования", - произнес наконец мистер Мбеле. - А я-то думал, они давно миновали.

- Мог бы поднять этот вопрос, Джозеф, - ответил Папа. - В данном случае, мне кажется, "моральное дисциплинирование", если тебе хочется употреблять это затасканное выражение...

- Эвфемизм.

- Пусть будет эвфемизм. Так вот, я думаю, что оно оправдано. Таковы обстоятельства.

- Я знаю, что ты так считаешь.

- Ты мог высказаться. Почему ты не сделал этого?

Мистер Мбеле улыбнулся и покачал головой.

- Сегодня это было бы бесполезно, - ответил он. - Перемены не происходят легко. Мне придется дождаться другого поколения. - Он кивнул на Джимми. Спроси вот у него, как он проголосовал.

Он знал Джимми, и в душе у него не было никаких сомнений.

- Незачем, - сказал Папа. - Я и так знаю, как голосовали они оба. Мы с Мией все три дня последних спорили об этом, и я знаю, что у нас разные точки зрения. Не сделал ли я ошибки, отдав ее в твои руки?

Мистер Мбеле был удивлен. Он посмотрел на меня и тут - впервые -поднял брови.

- Сомневаюсь, что это из-за меня, - сказал он. - Но если это правда, значит ты сам проголосовал против своего предложения. Времена меняются. Я надеюсь, что это так.

Он повернулся и пошел прочь.

Я обратилась к Папе:

- Джимми хочет помочь мне упаковать вещи.

- Ладно, - сказал Папа. - Увидимся позже.

Я покидала свою квартиру. Решение это я приняла в начале этой недели. Дело было не только в том, что у нас с Папой оказались совсем разные взгляды, и когда он меня об этом спросил, я ответила, нисколько не кривя душой:

- Просто я считаю, что лучше мне переехать... Кроме того, скоро к тебе вернутся мама.

- Откуда ты узнала?

- Мне так кажется. - Я улыбнулась.

Я давно понимала, что, когда мать вернется, я должна буду исчезнуть с их горизонта. И в любом случае теперь я была Взрослой, и самое время для меня перестать держаться за Папину руку.

Однако я не была с ним искренней до конца и, подозреваю, он это понял. Мы больше не смотрели на жизнь одинаково, и это создало бы определенные трудности, продолжай мы по-прежнему жить в одной квартире, пусть даже делая вид, будто ничего не изменилось. А я изменилась, но это произошло не только благодаря мистеру Мбеле. На меня повлияли многие люди, и сам Папа в том числе. Если бы мы с ним в свое время не переехали в Гео-Куод, не сомневаюсь, я никогда бы не проголосовала против уничтожения Тинтеры, даже если бы каким-то чудом вернулась с Испытания.

Уходя из Амфитеатра, мы с Джимми видели, как Папа позвал Джорджа.

- Совет хочет поговорить с тобой до вылета, - услышали мы Папин голос.

- Ты сидел рядом с Джорджем. Как он проголосовал? - спросила я у Джимми.

- "За".

- Знаешь, они ведь его собираются послать...

Джимми кивнул.

Вот этого я не понимала. У меня в голове не укладывалось, как такие хорошие, в общем-то, люди - Папа и Джордж - могли пойти на уничтожение целой планеты со всем населением. Это было уж слишком. Мой собственный мир лишь несколько недель назад расширился настолько, что стал включать в себя "низших" людей - грязеедов и я научилась испытывать боль от их смерти. И я больше не называла их грязеедами, даже мысленно. Я не хотела, чтобы уничтожали Тинтеру. Папа был не прав. И если мною владела моральная слепота, то теперь она исчезла, пелена спала, и я уже не была прежней Мией Хаверо, и не хотела быть похожей на Папу и Джорджа.