Обряд

Эта программа, начатая в 1970 году в качестве ответа на некоторые из призывов II Ватиканского собора по поводу обновления священства, обеспечивала трехмесячную подготовку (с отрывом от служения) тем священникам, которые хотели бы отвечать наиболее современным тенденциям в католической церкви. Заодно участники получали шанс насладиться пребыванием в Риме и общением со священниками, приехавшими из разных стран мира.

Еще в апреле отец Гэри поставил подпись, согласившись участвовать в программе обучения, намеченной с сентября по ноябрь. Затем он собирался пройти еще два цикла занятий по духовности в папском университете Ангеликум, которые проводились доминиканцами на другом конце города.

Когда в 2005 году отец Гэри впервые прибыл в Рим, город произвел на него пугающее впечатление. Мешал не только языковой барьер — он не знал итальянского, — но и сам город с его лабиринтом улочек не позволял нормально ориентироваться. Теперь, прожив в городе два месяца, отец Гэри мог лишь смеяться над первыми страхами. Он изучил свой район и систему автобусных линий и теперь мог запросто добраться куда угодно.

Кроме посещения САК и других занятий, у отца Гэри было еще одно важное задание: епископ потребовал от него пройти особый курс для экзорцистов. В то утро отец Гэри как раз направлялся на первое занятие. Поэтому, не желая опаздывать, он свернул на виа де Гаспери и прибавил шаг.

Зимой 2005 года, в самом конце своего пребывания в Сент-Николас, отец Гэри вообще не думал об экзорцизме. Поэтому он удивился, когда услышал от своего доброго друга по благотворительной группе «Каритас» отца Кевина Джойса о том, что Ватикан разослал по всем епархиям в США письма с настоятельной просьбой назначить официального экзорциста и что епископ уже определил отца Кевина кандидатом этот пост.

Высокий и худощавый, отец Кевин воплощал образ углубленного в свою науку, думающего и невозмутимого священника. Впрочем, куда больше в глаза бросались его живость и молодой задор: несмотря на свои пятьдесят семь, отец Кевин мог легко сойти за сорокапятилетнего. Отец Гэри знал отца Кевина уже около двадцати лет и считал, что с таким послужным списком (отец Кевин имел докторскую степень по богословию и специализировался на вопросах духовности) тот идеально подходил на должность экзорциста. Тем не менее отец Кевин признался, что собирается отказаться от этого назначения. Недавно он приступил к созданию в епархии центра по духовному образованию и не имел достаточно времени, чтобы совмещать одно и другое.

Отец Гэри никак не ожидал, что в епархии будет вводиться должность экзорциста. У его прихожан не часто возникал интерес к вопросам существования злых духов и одержимости дьяволом. В прошедшие годы он всего один раз говорил о дьяволе во время мессы, да и то стараясь убедить прихожанина не вымещать злобу на детях. В целом среди священников эта тема не была популярна.

Отец Гэри не испытывал больших сомнений в отношении дьявола, хотя и не задумывался на эту тему особенно глубоко. Он знал, что разговоры о поведенческой концепции зла и «личность» дьявола — вовсе не одно и то же. Злые дела иногда совершаются добрыми людьми, однако он не мог уверенно говорить о возможности руководства ими со стороны дьявола. Обдумывая то немногое, что узнал про экзорцизм еще в семинарии, отец Гэри вспомнил, что в Священном Писании очень хорошо отражены основные понятия одержимости дьяволом. Насчет остального он не мог сказать практически ничего. За все время служения в приходе отец Гэри ни разу не слышал ни о случаях одержимости дьяволом, ни о проведении ритуала экзорцизма. Тем не менее он обнаружил, что испытывает глубокий интерес к теме этого древнего и загадочного обряда. Сможет ли и он делать нечто подобное, если его призовут в экзорцисты?

Перспектива стоять посреди комнаты и сражаться с дьяволом, произнося молитвы, не пугала отца Гэри: пожалуй, он имел опыт работы с вещами, куда более необычными и неприятными. Прежде чем пойти в священники, отец Гэри работал в похоронной конторе. Работая в этом бизнесе с четырнадцати лет, он даже получил диплом бальзамировщика. В те годы отец Гэри повидал всякое, в том числе обезображенные, иногда обгорелые до неузнаваемости тела. Он знал, что может выдержать многое, едва ли не все. Главная причина его решения стать священником — желание помогать людям. И разве не это делал Иисус, изгоняя злых духов и исцеляя болящих?

Отец Гэри предложил свою кандидатуру вместо отца Кевина — и вскоре, приехав на очередное собрание приходских священников, получил согласие епископа. Епископ был рад узнать, что отец Гэри захотел выступить в роли экзорциста. Епископ рассказал, что за последние двадцать четыре года во всей епархии Сан-Хосе было расследовано лишь два случая возможной одержимости демонами. Улыбнувшись, епископ добавил с характерным ирландским акцентом: «Надеюсь, мне не придется слишком часто прибегать к твоим услугам».