Обручальный кинжал

— Ножа он выбрал после тебя, — напомнила я, глядя на капитана. На его обычно непроницаемом лице промелькнуло какое-то неуловимое выражение, но какое — я не могла понять. — И только на тот случай, если ты не сможешь на мне жениться. Так что у тебя преимущество, да и я считаю тебя более подходящим на роль Владетеля.

Волк вздохнул, и это было очень похоже на вздох облегчения.

— Раз уж мы с тобой серьезно разговариваем, — осторожно сказал он, — знай, что охрану тебя я доверяю только себе, Дранишу и Даезаэлю.

— Даезаэлю? — удивилась я. — Почему? Он…

Я вовремя прикусила свой язык. Не стоит Волку знать, что Даезаэль предлагал мне бежать.

— Что бы ни задумывал эльф и что бы он при этом ни говорил, он никогда не допустит, чтобы с тобой случилось что-то плохое, — ответил Ярослав. — Это просто не в его интересах.

Я внезапно почувствовала себя очень уставшей и покачнулась. Волк бережно придержал меня под локоток и усадил на постель.

— Тебе нужно отдохнуть, пока есть возможность, — сказал он.

Я подняла на него взгляд. Его глаза были встревоженными, и в них совсем не было холода.

— Пока есть такая возможность… — пробормотала я. — Ты думаешь, потом ее не будет?

— Я всегда готовлюсь к худшему, — пожал он плечами. — Ляг, я тебя укрою.

— Когда ты такой заботливый, ты меня пугаешь, — призналась я.

Внезапно Ярослав улыбнулся, и от этого его серебристо-серые глаза заискрились.

— Придется к этому привыкать, — сказал он.

Он хотел встать, но я придержала его за рукав и спросила напрямик:

— Ты любишь меня, Ярослав?

Он вздрогнул и сжал губы. Я смотрела ему в глаза и видела, как теплоту в них постепенно затягивает серебристым ледком.

— Я пока не могу ответить на этот вопрос, — жестко сказал он. — Спи, Ясноцвета, я буду охранять твой сон.

Я проснулась от того, что фургон остановился. Выглянув наружу, увидела, что небо начало темнеть, приближались сумерки, а значит, нас ждал ужин. Я улыбнулась положению, в которое попала: по иерархии я стою здесь выше всех, но именно мне придется его готовить. Тисину стряпню в рот можно было взять только после затяжного голода, а Хус, прекрасно готовивший, сейчас тихонько стонал, погруженный в исцеляющий сон. Так что, будь я даже трижды владетельницей, если я хотела — а я очень хотела — хорошо поесть, мне стоило пошевеливаться, пока с котелком и несчастными продуктами не сделали ничего непоправимого.

Спрыгнув на землю, я услышала радостный вопль Драниша:

— Ко… то есть Ясноцвета! Неужели ты будешь готовить ужин?

— Да. — Я не могла не улыбнуться при виде искреннего облегчения на лицах окружающих.

Тиса отскочила от разложенных на дощечке овощей с таким видом, будто они внезапно стали ядовитыми.

— Хорош жених, который разрешает своей благородной невесте готовить в таких условиях! — ядовито прошипел Велимор.

— Вы можете это не есть, — пожал плечами Ярослав. — Готовьте себе сами.

— Ты думаешь, я не могу?

— И я могу, — примирительно сказал Драниш. — Здесь не только вы обладаете опытом выживания в тяжелых условиях. Но, если у меня есть выбор, я бы предпочел есть то, что готовит Ясноцвета.

— Из ее рук ты даже яд примешь, — хмыкнул Вел.

— Возможно, — не стал отрицать очевидного тролль. — Однако я уверен, она приготовит его очень вкусно.

Все разбрелись за дровами, а я осталась возле костерка с эльфом, который сосредоточенно перетирал в глиняной ступке какие-то сушеные листья.

Я немного помялась, но желание поговорить с кем-то понимающим перевесило. К счастью — или к сожалению, — единственным, с кем я могла обсудить волнующие меня темы, был целитель.

— Я спросила у Ярослава, любит ли он меня, — призналась я.

Эльф скосил на меня глаза и протянул:

— Оу.

— Оу? — переспросила я. — Это все, что ты мне можешь сказать?

— Нет, я могу еще сказать «оу, оу», — мило улыбнулся Даезаэль.

— Очень содержательно, — буркнула я.

— Ну, хорошо, побуду твоей подружкой. И что тебе на это ответил капитан?

— Он сказал, что не может дать мне ответа. — Теперь осталось только ждать, чтобы эльф, как он обычно это делает, в своей язвительной манере, двумя-тремя словами расставил все по местам.

— Ну и дурак. — Целитель налил в ступку жидкости из розового пузырька и снова застучал пестиком. — Я бы поклялся тебе в вечной любви, наплел бы сказочек и потом бы делал с тобой все, что хочу. Как показывает твоя жизненная история, ты на такой сахар с рюшиками очень падкая.

— Только не сейчас, — категорично заявила я. — Спасибо Жадимиру, я многому научилась.

— А зачем ты тогда задаешь идиотские вопросы? — Эльф капнул в густую субстанцию еще каплю какой-то жидкости из черного пузырька, и по поляне распространился отвратительный запах. Даезаэль сморщил нос и поспешно закрыл ступку крышкой. — Ну, что ты пялишься на меня, как на пророка? Или пади ниц, или продолжай ужин готовить.

Я закрыла рот, который у меня совершенно неприлично открылся, и продолжила резать овощи для супа.

Возле костерка появился Драниш, он шумно свалил принесенные ветки в кучу и присел рядом.

— Давай-ка я помогу, — предложил он. — А то сейчас дров нанесут, но мы же на ночь тут не останемся.